Hubble merakam N44: ‘gelembung super’ gergasi yang memusnahkan dan mencetuskan kelahiran bintang

Imej Teleskop Angkasa Hubble pada 3 September 2026 menunjukkan N44 sebagai kawasan yang serentak memusnahkan dan melahirkan bintang. Bintang-bintang besar di bahagian tengahnya telah mengorek satu rongga raksasa, tetapi kesan tenaga yang sama turut memampatkan gas di sekelilingnya sehingga mewujudkan tapak pembentukan bintang baharu. 12

Di manakah N44 berada?

N44, yang nama rasminya LHA 120-N44, ialah nebula pelepasan pembentuk bintang dalam buruj Dorado. Ia terletak di Awan Magellan Besar (LMC), galaksi satelit kecil terbesar yang mengorbit Bima Sakti, pada jarak kira-kira 160,000 tahun cahaya dari Bumi. 5

Pemandangan N44 didominasi oleh dua struktur: rongga pusat yang luas dan cangkerang gas padat serta berdebu di sekelilingnya. 25

‘Gelembung super’ selebar 210 × 140 tahun cahaya

Rongga pusat itu dikenali sebagai gelembung super (superbubble) dan merentasi kira-kira 210 × 140 tahun cahaya. 25

Bintang-bintang dalam gugusan di tengah rongga tersebut membentuknya melalui angin bintang yang kuat serta letupan supernova. Proses ini menyingkirkan sebahagian besar gas asal yang pernah melahirkan bintang-bintang itu, lalu mengosongkan ruang besar di pusat N44. 5

Bahan yang ditolak ke luar pula terkumpul menjadi cangkerang gas yang padat, berdebu dan termampat. Sinaran ultraungu daripada bintang masif membekalkan tenaga kepada cangkerang ini, menjadikannya bercahaya dalam imej Hubble. 25

Kemusnahan yang membuka ruang untuk kelahiran bintang

Angin bintang, supernova dan sinaran ultraungu menyuraikan serta membentuk semula gas di N44. Kesan balas daripada bintang ini boleh mengganggu atau menghentikan pembentukan bintang di sesetengah kawasan. 5

Namun, pada masa yang sama, ia memampatkan gas dalam cangkerang di sekeliling gelembung super. Di kawasan termampat inilah bintang baharu sedang terbentuk. 5

Oleh sebab itu, N44 menjadi makmal semula jadi untuk ahli astronomi meneliti perjalanan kelahiran bintang—daripada keruntuhan awan gas sejuk dan pembentukan gumpalan padat, hingga bintang muda mula menjalankan pelakuran hidrogen di terasnya. 5

Hampir 500,000 bintang dalam bancian Hubble

Data imej ini datang daripada program pemerhatian Hubble 14689, yang diketuai penyiasat utama D. Gouliermis. Program itu meninjau N44 dan mengkatalogkan hampir 500,000 bintang di dalam serta di hadapan kompleks tersebut. 15

Hampir 30,000 daripadanya ialah bintang pra-jujukan utama—objek muda yang belum memulakan pelakuran hidrogen kepada helium di teras. 15

Kepekaan tinggi dan resolusi halus Hubble membolehkan ahli astronomi mengesan bintang muda yang malap, termasuk dalam gugusan yang sangat sesak. 5 Bancian ini boleh membantu mengukur tempoh pembentukan bintang, taburan jisim bintang yang baru lahir, dan cara proses itu berlaku dalam persekitaran dengan kandungan unsur berat yang rendah seperti LMC—keadaan yang mungkin menyerupai galaksi pada alam semesta awal. 5

Butiran lain dalam panorama N44

Ciri-ciri dalam kompleks N44 yang lebih luas mula dikatalogkan oleh ahli astronomi Karl Henize pada 1950-an. 5 Salah satunya ialah N44F, berhampiran bahagian kanan atas imej. Ia ialah gelembung antara bintang yang lebih kecil, ditiup oleh angin kuat daripada sebuah bintang panas dan masif. Pemerhatian Hubble terdahulu menunjukkan angin serta sinarannya membentuk gelembung itu dan tiang-tiang gas berdebu di sekelilingnya. 5

Imej September ini ialah mozek daripada Wide Field Camera 3 Hubble, menggunakan penapis jalur lebar V dan I untuk memberikan pandangan luas N44 yang kaya dengan bintang. Bahan sumber yang tersedia mengesahkan ia ialah mozek baharu, tetapi tidak menyatakan pemetaan terperinci antara penapis dan warna dalam imej. 5