Apa sebenarnya dalam cadangan pelaburan tenaga Korea Selatan–AS?

Cadangan ini dilaporkan sebagai kelompok pertama daripada komitmen pelaburan Korea Selatan yang lebih besar di Amerika Syarikat (AS), dengan tumpuan kepada bekalan elektrik bagi pertumbuhan pesat infrastruktur kecerdasan buatan (AI) di AS. Namun, ia belum merupakan perjanjian projek yang muktamad dan mengikat. Butiran penting seperti reka bentuk loji nuklear, struktur pembiayaan, lokasi, hak pemilikan serta kelulusan kawal selia masih dalam rundingan. 12

Projek yang paling jelas: loji gas di Texas

Kedua-dua kerajaan dilaporkan telah mencapai persetujuan pada nilai kira-kira AS$22.3 bilion untuk membina loji janakuasa gas kitaran gabungan berkapasiti 6.3 gigawatt (GW) berhampiran Encinal, Texas. Loji itu dirancang bagi memenuhi permintaan elektrik pusat data AI di kawasan berdekatan dan dijangka menjadi projek pertama yang dinamakan di bawah program pelaburan strategik tersebut. 13

Laporan lain menyatakan projek ini boleh dilaksanakan secara berperingkat: kapasiti turbin gas 1.4 GW pada peringkat awal, diikuti 4.9 GW kapasiti kitaran gabungan berkecekapan tinggi. Pendekatan itu berpotensi mengurangkan beban modal awal sambil permintaan elektrik sebenar dan daya maju ekonomi projek dinilai. 14

Cadangan nuklear: sehingga lapan reaktor, tetapi banyak perkara belum diputuskan

Komponen yang jauh lebih besar tetapi kurang terperinci ialah kemungkinan Korea Selatan membantu membiayai pembinaan sehingga lapan reaktor nuklear besar di AS, termasuk kemungkinan di atas tanah milik kerajaan persekutuan AS. Nilai konsep nuklear itu dilaporkan sekitar AS$120 bilion; apabila digabungkan dengan projek gas Texas, keseluruhan pakej tenaga boleh melebihi AS$100 bilion. 24

Antara teknologi yang dibincangkan ialah reaktor AP1000 milik Westinghouse dari AS dan APR1400 daripada Korea Electric Power Corp. (KEPCO). Laporan Korea menyebut sekurang-kurangnya dua unit mungkin menggunakan APR1400, manakala unit lain boleh melibatkan peralatan dan penyertaan pembinaan Korea Selatan bersama Westinghouse. Tetapi sumber lain menegaskan pilihan reaktor, saiz pelaburan dan kaedah pelaburan belum dimuktamadkan. 456

Turut dilaporkan ialah kemungkinan Korea Selatan mengambil pegangan ekuiti dalam Westinghouse. Saiz pegangan serta hak mengundi masih menjadi perkara rundingan. 12

Bila ia mungkin diumumkan?

Menurut laporan media, kedua-dua pihak menyasarkan pengumuman atau pemeteraian memorandum pelaburan seawal 18 September, dengan pengeluaran dana awal melebihi AS$2 bilion menjelang akhir September. Tarikh dan angka ini ialah sasaran yang dilaporkan, bukannya komitmen rasmi yang disahkan, dan boleh berubah kerana rundingan belum selesai. 25

Kaitannya dengan perjanjian perdagangan AS–Korea Selatan

Pakej ini berpunca daripada perjanjian perdagangan yang diumumkan pada Julai dan diperincikan pada Oktober 2025. AS bersetuju menetapkan tarif ke atas import Korea Selatan, termasuk kereta dan alat ganti kereta, pada 15%, berbanding kadar 25% yang diancam sebelum itu. Sebagai balasan, Seoul berjanji melabur AS$350 bilion dalam projek strategik di AS serta membeli AS$100 bilion produk tenaga AS. Bidang awal yang dikenal pasti termasuk pembinaan kapal, semikonduktor dan bateri. 78

Struktur yang dilaporkan untuk komitmen AS$350 bilion itu ialah:

• AS$200 bilion bagi pelaburan strategik langsung; dan
• AS$150 bilion bagi kerjasama berkaitan pembinaan kapal. 9

Seoul dilaporkan berjaya menetapkan had pengeluaran tahunan sebanyak AS$20 bilion, suatu langkah untuk mengehadkan tekanan segera terhadap rizab pertukaran asing dan kedudukan fiskalnya. 9

Oleh itu, projek gas dan nuklear yang dicadangkan sepatutnya dikira terutamanya di bawah siling AS$200 bilion bagi pelaburan strategik, bukannya menambah kewajipan baharu. Korea Selatan juga menegaskan pendedahan pelaburan langsungnya tidak patut melepasi siling itu, walaupun terdapat laporan bahawa Washington mahu projek dengan nilai nominal yang lebih tinggi. 9

Komitmen membeli tenaga AS$100 bilion pula berbeza daripada pembiayaan pembinaan. Ia merujuk kepada pembelian produk tenaga dari AS, manakala loji gas Texas dan program reaktor ialah pelaburan modal dalam aset tenaga. 78

Mengapa rundingan ini sensitif?

Rundingan berlarutan berbulan-bulan kerana persoalan siapa memilih projek, kelajuan penyaluran modal, kawalan ke atas hasil pelaburan dan pulangan komersial kepada syarikat Korea Selatan. Struktur tarif 15% memberi Washington pengaruh dalam rundingan, sementara Seoul mahu had yang boleh dikuatkuasakan terhadap aliran keluar tunai dan risiko pelaburan. Pelaksanaan layanan tarif kereta 15% juga dikaitkan dengan pemuktamadan undang-undang bagi pakej pelaburan itu. 10

Walaupun kabinet Korea Selatan meluluskan dekri pada Jun bagi membolehkan pelan pelaburan strategik AS$350 bilion diteruskan, setiap projek masih memerlukan proses undang-undang, belanjawan, korporat dan kawal selia. Untuk reaktor nuklear khususnya, pembinaan di AS juga perlu melalui proses pemilihan tapak, pelesenan, sambungan grid, penilaian alam sekitar dan pembiayaan. 116

Tiada bukti mencukupi dalam bahan yang disediakan untuk mengaitkan sebarang pertikaian ketenteraan AS–Korea Selatan secara langsung dengan syarat atau jadual pakej tenaga ini. Ketegangan dalam hubungan sekutu boleh menjejaskan suasana politik secara umum, tetapi adalah spekulatif untuk menyatakan ia telah mengubah perjanjian tersebut.

Kesimpulannya: loji gas Texas ialah bahagian yang paling segera dan paling konkrit dalam pakej ini. Cadangan lapan reaktor nuklear pula masih berupa rangka kerja bernilai tinggi yang tertakluk pada rundingan—belum lagi program pembinaan yang dipersetujui sepenuhnya.