Bantahan terhadap pusat data AI semakin kuat: bil elektrik, air dan kuasa politik

Bantahan yang semakin kuat terhadap pusat data kecerdasan buatan (AI) berpunca daripada pertembungan dua kepentingan: strategi nasional Amerika Syarikat untuk mempercepat pembangunan AI, dan kos yang dirasai terus oleh komuniti setempat. Pengkritik bimbang tentang bil elektrik serta air yang meningkat, ketidakstabilan grid, bunyi dan pencemaran cahaya, penukaran guna tanah, serta pelepasan cukai bagi kemudahan yang dilihat tidak menyediakan banyak pekerjaan kekal. 34

Dalam suasana pilihan raya pertengahan penggal, hujah ini berkesan untuk kedua-dua parti: syarikat teknologi besar boleh digambarkan menerima subsidi awam, sedangkan isi rumah menanggung risiko dan kosnya. 34

Mengapa Texas menjadi tumpuan

Texas ialah ujian terbesar bagi isu ini. Permohonan daripada pusat data dan pengguna tenaga besar lain untuk disambungkan ke grid Texas meningkat daripada kira-kira 48 gigawatt (GW) pada 2023 kepada lebih 474 GW. Lonjakan itu menimbulkan persoalan sama ada semua permintaan tersebut benar-benar kukuh dari segi pembiayaan dan boleh dipenuhi tanpa menjejaskan kebolehpercayaan grid. 2

Gabenor Republikan Greg Abbott pula mengubah penekanannya dengan ketara. Kurang daripada setahun selepas menyifatkan Texas sebagai “pusat pembangunan AI”, beliau kini menyeru sekatan meluas terhadap pusat data dalam kempen pemilihan semulanya. 17

Abbott mengarahkan jeda terhadap kelulusan projek pusat data baharu melalui proses sambungan grid negeri, sementara audit dan semakan dijalankan, dengan alasan lonjakan permintaan elektrik boleh mengancam kebolehpercayaan bekalan. 5 Arahan susulannya dilaporkan menghentikan sementara kira-kira 1,800 pembangunan, menamatkan sebahagian insentif cukai, berusaha mengehadkan penggunaan air dan tenaga, serta meminta syarikat teknologi membantu mengurangkan kos elektrik pelanggan. 6

Bagi penduduk di kawasan luar bandar dan pinggir bandar, kesannya mudah dilihat: kerja pembinaan berskala besar, tanah yang berubah guna, permintaan air, bunyi dan cahaya pada waktu malam. Sebaliknya, manfaat yang dijanjikan — pekerjaan pembinaan, asas cukai tempatan dan pelaburan luar bandar — sering dilihat lebih tidak pasti atau kurang ketara berbanding kos harian yang dirasai. 34

Republikan mengubah pendekatan

Abbott dan Peguam Negara Texas, Ken Paxton, mencerminkan perubahan lebih luas dalam kalangan Republikan: sokongan kepada moratorium, syarat kelulusan lebih ketat, kawalan tempatan yang lebih besar, perlindungan terhadap kenaikan bil utiliti, had penggunaan air dan penelitian terhadap insentif cukai. Peralihan ini juga membolehkan calon menjawab serangan Demokrat bahawa mereka terlalu rapat dengan pemaju atau terlalu mudah memberi subsidi kepada syarikat teknologi besar. 146

Dalam persaingan gabenor dan Senat di Texas, pusat data telah menjadi kelemahan dalam parti Republikan sendiri, selain bahan serangan Demokrat. Calon boleh menuduh lawan membenarkan bil yang lebih tinggi, pengawasan grid yang lemah atau pemberian korporat. Bukti yang ada tidak menunjukkan satu pendirian seragam bagi setiap lawan dalam perlumbaan tersebut, tetapi isu ini cukup menonjol sehingga calon daripada pelbagai kelompok ditekan untuk menggunakan retorik yang lebih ketat. 14

Corak sama turut muncul di negeri lain. Calon Senat Michigan Mike Rogers, calon gabenor Pennsylvania Stacy Garrity dan calon gabenor Wisconsin Tom Tiffany telah menyeru jeda atau berkempen menentang pembangunan yang terlalu longgar; Ahli Dewan Perwakilan Michigan Tom Barrett pula menyokong kawalan tempatan yang lebih kukuh. 4

Pennsylvania menunjukkan bahawa reaksi ini benar-benar bersifat dwipartisan. Gabenor Demokrat Josh Shapiro mengenakan piawaian lebih ketat untuk pusat data selepas sebelum itu menyokong pembangunan yang lebih pantas. 4

Strategi nasional Trump bertembung dengan realiti tempatan

Presiden Donald Trump menggambarkan pembinaan pusat data sebagai penting untuk Amerika Syarikat bersaing dengan China dalam AI. Namun, beliau masih memberi ruang politik kepada calon Republikan untuk menentang projek tertentu. Trump berkata, seorang Republikan yang menentang pusat data adalah “OK”, walaupun beliau menyifatkan tindakan Abbott memperlahankan pembangunan itu sebagai satu kesilapan. 4

Ini bukan penyelesaian dasar yang muktamad, sebaliknya penyesuaian kepada realiti pilihan raya. Di peringkat nasional, hujahnya menekankan kelajuan, kapasiti pengkomputeran, pelaburan dan kelebihan strategik. Di peringkat tempatan pula, calon menuntut syarikat menanggung kos penjanaan tenaga baharu, talian penghantaran, infrastruktur air dan langkah mengurangkan kesan projek — bukan memindahkan kos itu kepada isi rumah. 45

Mengapa kempen begitu tertarik kepada isu ini

Isu pusat data berubah dengan cepat daripada isu pinggiran kepada topik utama pilihan raya. Sejak Januari, kempen dan kumpulan luar membelanjakan lebih AS$45 juta untuk iklan yang menyebut pusat data dalam perlumbaan gabenor, Dewan Perwakilan dan Senat, menurut analisis AdImpact yang dipetik NPR. 3

Iklan lazimnya mengaitkan kemudahan AI dengan kenaikan bil elektrik. Serangan sedemikian muncul di Texas serta dalam persaingan kerusi Dewan yang sengit di Michigan, Wisconsin dan Pennsylvania. 4

Mesej pilihan raya yang paling kuat bukan semestinya “haramkan AI”. Sebaliknya: lindungi pembayar bil, lindungi sumber air, kekalkan kuasa membuat keputusan di peringkat tempatan, dan pastikan pemaju membayar kos mereka sendiri. Pendekatan itu membolehkan Republikan terus mengambil pendirian propertumbuhan dan tegas terhadap persaingan dengan China, sambil menjauhkan diri daripada projek yang tidak popular. 456

Respons syarikat teknologi — dan had angka perbelanjaan

Syarikat teknologi serta kumpulan politik yang menyokong AI berusaha mempertahankan pengembangan pusat data melalui perbelanjaan kempen, kempen advokasi pro-AI dan iklan yang menonjolkan manfaat ekonomi tempatan. Mereka menekankan pelaburan, pekerjaan pembinaan, hasil cukai, pembangunan luar bandar dan daya saing Amerika Syarikat, ketika berdepan tuntutan agar membiayai sendiri keperluan tenaga dan air mereka. 36

Sumber yang diberikan menyokong kesimpulan bahawa perbelanjaan politik sektor AI adalah besar dan semakin meningkat, tetapi tidak mengesahkan dakwaan khusus bahawa syarikat telah membelanjakan “lebih AS$300 juta” semata-mata bagi iklan pilihan raya pertengahan penggal tentang pusat data. Satu laporan menyebut kumpulan yang sejajar dengan kepentingan AI telah membelanjakan hampir AS$24 juta dan menjanjikan lebih AS$100 juta lagi, manakala satu lagi melaporkan semua perbelanjaan iklan kempen dan kumpulan luar yang menyentuh pusat data melebihi AS$45 juta. 38

Kesimpulan yang lebih kukuh ialah wang daripada sektor AI dan teknologi memang besar serta meningkat. Namun, angka AS$300 juta mungkin mencampurkan komitmen pilihan raya AI yang lebih luas, janji pembiayaan, kutipan dana super PAC, atau perbelanjaan yang tidak khusus kepada iklan pusat data. Bukti yang dibekalkan tidak mencukupi untuk menganggapnya sebagai jumlah iklan pusat data yang telah disahkan.