Rybakina Hampir Jadi No. 1 Dunia Selepas Menyingkirkan Osaka; Zheng Bangkit Dari 0-5 Untuk Tewaskan Swiatek

Elena Rybakina dan Qinwen Zheng akan bertemu dalam suku akhir US Open selepas dua kemenangan Isnin yang sama meyakinkan, tetapi dengan jalan cerita yang amat berbeza. Rybakina mengatasi Naomi Osaka dalam dua set, sementara Zheng bangkit daripada ketinggalan 0-5 untuk menyingkirkan Iga Swiatek. 5612

Rybakina terlalu ampuh buat Osaka

Pilihan kedua, Rybakina, menewaskan juara US Open dua kali Naomi Osaka 6-1, 6-4 untuk mara ke suku akhir kejohanan itu buat kali pertama. Pemain Kazakhstan itu menamatkan perlawanan dalam hanya 66 minit dengan 29 pukulan pemenang dan tujuh ace. 5916

Rybakina menyelamatkan satu-satunya mata break yang dihadapinya. Osaka pula menyelamatkan dua mata perlawanan ketika melakukan servis pada kedudukan 3-5 dalam set kedua, namun dilaporkan berdepan masalah pada tendon Achilles kiri yang menjejaskan servisnya, sebelum kesilapan sendiri semakin bertambah. 1215

Kemenangan itu meneruskan kemaraan dominan juara bertahan Terbuka Australia tersebut, yang belum kehilangan satu set pun sehingga pusingan keempat. 8

Satu lagi kemenangan untuk takhta No. 1 dunia

Suku akhir menentang Zheng membawa kesan besar dalam perebutan ranking WTA. Jika Rybakina mara ke separuh akhir, beliau dijamin menggantikan Aryna Sabalenka sebagai pemain No. 1 dunia, tanpa mengira keputusan lain di kejohanan ini. 6

Terdapat juga satu laluan lain untuk Rybakina menduduki ranking teratas tanpa perlu ke separuh akhir: Sabalenka, Coco Gauff dan Jessica Pegula semuanya perlu gagal memenangi kejuaraan US Open.

Zheng ubah 0-5 menjadi kemenangan ke atas Swiatek

Zheng, yang mara daripada pusingan kelayakan, menewaskan pilihan kelapan Iga Swiatek 7-5, 6-3 selepas ketinggalan 0-5 pada set pertama. Beliau memenangi tujuh game berturut-turut untuk merampas set pembukaan, sebelum mengakhiri perlawanan dalam dua set. 12

Ini merupakan perlawanan kedua berturut-turut Zheng memenangi satu set selepas ketinggalan 0-5. Dalam pusingan sebelumnya, beliau bangkit daripada 0-5 pada set penentuan ketika menentang Madison Keys.

Kebangkitan itu lebih mengejutkan memandangkan Swiatek memiliki rekod 7-1 ke atas Zheng sebelum perlawanan tersebut. Satu-satunya kemenangan Zheng sebelum ini dalam pertemuan mereka hadir pada separuh akhir Olimpik Paris.

Mengapa pertemuan Rybakina-Zheng begitu penting

Pertembungan ini menemukan peluang Rybakina untuk mengesahkan status No. 1 dunia dengan ketahanan luar biasa Zheng sepanjang kempen kelayakannya di New York. Rybakina tiba selepas salah satu persembahan paling cekap dalam kejohanan, manakala Zheng tiba dengan keyakinan daripada dua kebangkitan 0-5 dalam dua perlawanan berturut-turut. 612

Bagi Rybakina, kemenangan bermakna tempat di separuh akhir serta kedudukan teratas ranking dunia. Bagi Zheng, ia peluang untuk memanjangkan kemaraan yang sudah ditandai kebangkitan dramatik menentang lawan bertaraf elit. 6