Rekod karang Galápagos menunjukkan El Niño kini jauh lebih kuat

Rekod karang Galápagos yang merentasi hampir 1,000 tahun memberi petunjuk kuat bahawa El Niño di Pasifik timur telah menjadi lebih berubah-ubah dan lebih sengit dalam beberapa dekad kebelakangan ini, seiring pemanasan global yang didorong manusia. Namun, dapatan itu bukan bermaksud setiap El Niño individu berpunca daripada perubahan iklim, atau bahawa kejadian 2026–27 pasti memecah rekod. 117

Apa yang direkodkan oleh karang?

Karang membina rangkanya lapis demi lapis, dan kimia rangka tersebut menyimpan isyarat perubahan suhu laut—umpama cincin pada pokok. Dengan membandingkan karang moden dan fosil dari Galápagos, penyelidik membina semula variasi suhu permukaan laut serta isyarat El Niño–Osilasi Selatan (ENSO) di Pasifik timur.

Hasilnya, kebolehubahan ENSO bagi kira-kira 40 tahun terakhir didapati sekitar 36–37% lebih tinggi berbanding tempoh praindustri. Ia juga kira-kira 16% lebih tinggi daripada 40 tahun sebelumnya. Ini menunjukkan lonjakan yang ketara dalam era terkini, bukan sekadar peningkatan yang seragam sepanjang masa. 117

Dalam rekod ini, El Niño beberapa dekad kebelakangan tampak lebih kuat daripada tempoh-tempoh lain yang dikaji dalam milenium sebelum sekitar 1850, iaitu sebelum pelepasan gas rumah hijau akibat kegiatan manusia menjadi faktor iklim yang besar. 17

Bagaimana pemanasan boleh menguatkan El Niño?

Kajian itu mendapati hubungan rapat antara keadaan global yang semakin panas dengan ayunan suhu yang lebih besar di Pasifik tropika timur. Penjelasan yang dicadangkan ialah satu gelung penguatan:

1. Pemanasan gas rumah hijau menaikkan latar suhu laut dan boleh menggalakkan atau membesarkan anomali air panas di Pasifik timur.
2. El Niño yang kuat pula mengubah corak angin, awan, arus laut dan pengagihan haba di seluruh dunia.
3. Perubahan ini boleh menambah kesan pemanasan sementara serta memburukkan impak cuaca di banyak rantau.

Ini ialah tafsiran fizikal yang disokong oleh rekod karang dan perbandingan dengan keadaan iklim, bukannya bukti bagi kitaran mudah yang berlaku secara tetap atau pasti. 12

Apa yang masih belum pasti?

ENSO memang sistem iklim yang sangat berubah-ubah. Kekuatan, lokasi dan kekerapan El Niño boleh berbeza besar dari satu dekad ke dekad lain, malah tanpa pengaruh manusia. Rekod karang Galápagos juga paling kuat menggambarkan ekspresi El Niño di Pasifik timur, bukannya keseluruhan sistem ENSO dengan ketepatan yang sama.

Model iklim pula masih berbeza pendapat tentang sejauh mana pemanasan akan mengubah kekerapan, lokasi puncak dan amplitud El Niño. Kajian terdahulu turut menunjukkan ENSO mempunyai variasi semula jadi yang besar sepanjang berabad-abad hingga beribu tahun. 458

Jadi, kesimpulan yang paling tepat ialah pemanasan akibat manusia meningkatkan bukti bahawa risiko ayunan ENSO yang lebih ekstrem sedang bertambah. Ia tidak boleh digunakan untuk menetapkan kekuatan tepat satu kejadian tertentu atau menjamin peningkatan berterusan pada setiap masa.

Kaitannya dengan El Niño 2026–27

Penilaian ramalan bermusim Suruhanjaya Eropah melalui Joint Research Centre menyatakan kejadian El Niño pada 2026 hampir pasti, dengan kebarangkalian sangat tinggi untuk menjadi sangat kuat dan berpotensi belum pernah berlaku sebelum ini.

Pusat Ramalan Iklim Amerika Syarikat pula melaporkan kebarangkalian melebihi 90% bagi El Niño yang sangat kuat pada akhir 2026 hingga awal 2027. Kebarangkalian untuk mengatasi rekod sejarah adalah lebih rendah—dianggarkan 69% bagi musim Oktober hingga Disember 2026—jadi ia tetap ramalan kebarangkalian, bukannya kepastian.

Dengan kata lain, rekod karang tidak “meramal” kejadian 2026–27. Sebaliknya, ia memberikan konteks penting: dalam dunia yang makin panas, El Niño yang sangat kuat bukan lagi risiko yang wajar dipandang sebagai luar biasa semata-mata.

Kesan global: cuaca, makanan dan ekonomi

El Niño yang kuat boleh mengalihkan corak hujan dan suhu dunia. Sesetengah kawasan boleh mengalami kemarau serta haba melampau, sementara kawasan lain berdepan hujan lebat, banjir dan tanah runtuh. Kesan susulan boleh merangkumi hasil tanaman merosot, gangguan perikanan, kerosakan infrastruktur, tekanan harga komoditi dan kehilangan produktiviti kerja.

Program Makanan Sedunia PBB (WFP) mengunjurkan El Niño yang kuat boleh menyebabkan hampir 49 juta lagi orang menghadapi ketidakjaminan makanan akut menjelang akhir 2027. Amerika Tengah dan Afrika selatan antara kawasan yang dijangka paling terdedah.

Apa yang patut dilakukan?

Tindak balas perlu bergerak dalam dua laluan serentak:

• Bersedia sekarang: gunakan ramalan untuk tindakan awal, kukuhkan stok makanan dan bantuan tunai, tingkatkan pengurusan air, pertanian tahan kemarau, pertahanan banjir, pemantauan kesihatan dan kesiapsiagaan bencana.
• Kurangkan pelepasan bahan api fosil dengan pantas: penyesuaian membantu mengurangkan mudarat daripada risiko yang sedang dihadapi, manakala pengurangan pelepasan mengehadkan pemanasan jangka panjang yang nampaknya menambah kebarangkalian ayunan El Niño lebih ekstrem. 12

Kesimpulan utamanya ialah soal pengurusan risiko. El Niño sentiasa sukar diramal, tetapi bukti daripada karang menunjukkan dunia yang memanas mungkin menjadikan sistem iklim ini lebih tidak menentu. Justeru, kerajaan dan agensi kemanusiaan tidak perlu menunggu kepastian mutlak sebelum bersedia menghadapi kemungkinan El Niño 2026–27 yang teruk.