Simpanan gas EU rendah, tetapi Brussels belum melihat krisis bekalan segera

Simpanan gas Kesatuan Eropah (EU) berada sekitar 65% penuh pada awal September—paras yang jauh lebih rendah daripada kedudukan biasa bagi tempoh ini. Namun, Suruhanjaya Eropah dan negara anggota menegaskan bahawa belum ada risiko segera terhadap keselamatan bekalan gas. 14

Perbezaannya penting: stok yang rendah menjadikan Eropah lebih mudah terdedah kepada kejutan harga dan senario musim sejuk yang buruk, tetapi ia tidak semestinya bermakna gas akan habis.

Mengapa Brussels masih yakin bekalan boleh dipenuhi

Dalam mesyuarat Kumpulan Penyelarasan Gas pada 3 September, pakar Suruhanjaya dan negara anggota menyatakan keadaan pasaran hari ini berbeza ketara daripada 2021–2022. EU telah mempelbagaikan sumber bekalan, menambah kapasiti import gas asli cecair (LNG), dan mengurangkan penggunaan gas. Berdasarkan unjuran sejarah, Suruhanjaya menilai EU masih cukup bersedia untuk musim sejuk, walaupun pasaran global perlu dipantau rapi. 1

Simpanan bawah tanah hanyalah satu komponen sistem bekalan. Gas juga masih boleh tiba sepanjang musim sejuk melalui rangkaian saluran paip dan terminal import LNG. Fleksibiliti inilah yang menyebabkan paras simpanan lebih rendah tidak secara automatik mencetuskan kecemasan kekurangan fizikal.

Mengapa pengisian simpanan jauh ketinggalan

Musim pengisian semula bermula daripada paras awal yang lemah selepas musim sejuk. Pada awal Ogos, simpanan gas EU dilaporkan kurang sedikit daripada 58% penuh—paras paling rendah bagi waktu itu sejak rekod 2011. 2

Gangguan luaran terbesar datang daripada Qatar. Eksport LNG Qatar dilaporkan merosot 96% ketika gangguan berkaitan konflik; hanya 18 kargo dihantar dalam tempoh yang dirujuk, berbanding 509 setahun sebelumnya. QatarEnergy turut melanjutkan notis force majeure kepada pembeli di Eropah dan Asia ketika ketidaktentuan trafik melalui Selat Hormuz berterusan.

Akibatnya, Eropah perlu bersaing dengan pembeli Asia untuk jumlah kargo LNG fleksibel yang lebih kecil. LNG boleh dialihkan antara rantau mengikut perubahan harga. Jadi, jika Eropah mahu mendapatkan lebih banyak gas untuk mengisi simpanan, ia mungkin perlu membayar harga yang cukup tinggi untuk menarik kargo yang sebaliknya boleh menuju ke Asia.

Cuaca musim panas juga menambah tekanan. Laporan mengaitkan gelombang haba teruk dengan peningkatan penggunaan gas untuk penjanaan elektrik, sekali gus mengurangkan jumlah gas yang boleh disalurkan ke dalam simpanan pada musim yang lazimnya digunakan untuk mengisi stok. 6

Risiko sebenar: penampan musim sejuk yang lebih nipis

Dasar simpanan EU diwujudkan untuk membina penampan besar sebelum musim sejuk. Blok itu sebelum ini menetapkan sasaran simpanan 90% menjelang November, tetapi kemudian melonggarkannya kepada 80% menjelang Disember bagi mengelakkan pembelian tergesa-gesa sebelum musim sejuk yang boleh melonjakkan harga. 2

Pada sekitar 65%, sistem ini mempunyai ruang kesilapan yang lebih kecil. Musim sejuk yang panjang dan sangat sejuk, gangguan LNG tambahan, masalah pada saluran paip atau infrastruktur, atau peningkatan pembelian LNG oleh Asia boleh menaikkan kos gas dengan ketara—walaupun bekalan fizikal masih boleh diperoleh. Reuters turut menekankan bahawa stok rendah meningkatkan risiko lonjakan harga pada musim sejuk. 2

Justeru, penilaian Suruhanjaya bukanlah jaminan bahawa pasaran akan selesa. Ia ialah penilaian bersyarat bahawa sistem semasa masih mampu mengurus permintaan musim sejuk.

Faktor yang menentukan sama ada Eropah dapat mengelak tekanan bekalan

Antara pemboleh ubah utama ialah:

• LNG Qatar dan keadaan di Selat Hormuz: Pemulihan eksport serta akses perkapalan akan meredakan kekurangan bekalan global. Gangguan berterusan pula akan mengekalkan tekanan.
• Keupayaan memperoleh LNG bukan dari Qatar: Lebih banyak kargo daripada pembekal alternatif akan memperbaiki kedudukan simpanan dan mengurangkan pergantungan kepada pasaran segera (spot).
• Kadar suntikan gas pada baki musim pengisian: Setiap tambahan gas dalam simpanan menambah perlindungan ketika permintaan pemanasan memuncak.
• Suhu musim sejuk dan permintaan elektrik: Cuaca lebih sejuk meningkatkan penggunaan untuk pemanasan, manakala penggunaan gas yang tinggi oleh sektor kuasa boleh mengetatkan imbangan bekalan.
• Permintaan Asia dan kebolehpercayaan infrastruktur: Pembelian Asia yang lebih kukuh atau satu lagi gangguan bekalan atau infrastruktur akan menjadikan rizab Eropah yang lebih kecil semakin penting.

Apa yang dilakukan Brussels sekarang

Buat masa ini, Brussels tidak menyeru campur tangan kecemasan dalam pasaran. Suruhanjaya memantau pasaran global yang luar biasa ini bersama negara anggota menerusi Kumpulan Penyelarasan Gas, iaitu forum untuk menilai keselamatan bekalan dan menyelaras tahap kesiapsiagaan. 1

Cabaran dasarnya ialah mengekalkan kesiapsiagaan tanpa mencetuskan pembelian panik yang boleh menjadikan gas lebih mahal. EU mungkin masih dapat mengelakkan kekurangan fizikal, tetapi paras simpanan rendah bermakna ia memasuki musim sejuk dengan kusyen yang lebih kecil—dan jauh lebih sensitif kepada cuaca, aliran LNG serta harga.