Kenaikan Paras Laut Rekod, Terumbu Karang Musnah: Kepulauan Pasifik Berdepan Krisis Berganda

Amaran iklim yang muncul dari Palau bukan sekadar mengenai rekod baharu kenaikan paras laut. Dua penilaian yang dibentangkan di sana menggambarkan krisis yang saling berkait: laut yang semakin tinggi memberi tekanan tidak seimbang kepada komuniti Pasifik, manakala lautan yang semakin panas merosakkan terumbu karang yang menjadi sumber makanan, pendapatan dan perlindungan semula jadi kawasan pantai.

Mesej utamanya jelas: usaha menyesuaikan diri dengan perubahan iklim perlu dimulakan sekarang, tetapi ia tidak boleh menggantikan pengurangan pelepasan gas rumah hijau secara besar-besaran di seluruh dunia.

Dapatan utama secara ringkas

• Paras laut semakin meningkat dengan pantas: Purata paras laut global meningkat sebanyak 5.9 milimeter pada 2024, didorong oleh pemanasan lautan serta pencairan glasier dan lapisan ais. 119
• Pendedahan negara Pasifik amat tinggi: Paras laut relatif di negara-negara membangun kepulauan kecil Pasifik meningkat lebih dua kali ganda berbanding purata global, dengan kesan terhadap tanah rendah, bekalan air tawar, prasarana dan mata pencarian. 2
• Perpindahan boleh berlaku pada skala besar: Laporan PBB memetik anggaran bahawa kenaikan paras laut berpotensi menyumbang kepada perpindahan sehingga 1.2 bilion manusia di seluruh dunia menjelang 2050. Angka ini ialah anggaran pendedahan dan pergerakan yang mungkin berlaku, bukannya ramalan tepat. 2
• Pembiayaan tidak mencukupi: Keperluan negara membangun untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim dianggarkan sekitar AS$310 bilion hingga AS$365 bilion, berbanding kira-kira AS$26 bilion pembiayaan adaptasi yang tersedia pada 2023. Negara-negara kepulauan Pasifik pula berdepan keperluan yang mendesak dan semakin meningkat, selain halangan untuk mengakses dana.
• Terumbu karang kehilangan masa untuk pulih: Gelombang haba laut dan kejadian pelunturan yang berulang berlaku terlalu kerap sehingga banyak terumbu tidak sempat pulih sepenuhnya, menyebabkan kemerosotan berperingkat yang semakin sukar dihentikan.

Mengapa rekod paras laut ini penting kepada kepulauan Pasifik?

Kenaikan beberapa milimeter dalam setahun mungkin kedengaran kecil, tetapi kesannya terkumpul. Ia turut bergabung dengan air pasang, lonjakan ribut, hakisan pantai dan kemasukan air masin ke sumber air tawar.

Penilaian PBB menyifatkan kesannya sebagai sangat tidak seimbang. Negara-negara membangun kepulauan kecil berdepan risiko yang boleh menjejaskan kelangsungan sesetengah pulau untuk terus didiami.

Komuniti Pasifik amat terdedah kerana rumah, jalan raya, kegiatan ekonomi dan perkhidmatan asas banyak tertumpu di jalur pantai yang sempit. Kenaikan paras laut juga boleh merosakkan bekalan air tawar serta mata pencarian tradisional. Maka, isu ini bukan semata-mata tentang pantai yang semakin mengecil, tetapi juga berkaitan keselamatan, kesinambungan hidup dan masa depan komuniti. 819

Pendedahan rantau itu sudah pun berbeza daripada purata dunia. Menurut laporan PBB, paras laut relatif di negara-negara membangun kepulauan kecil Pasifik meningkat lebih dua kali ganda berbanding purata global.

Palau dan kerajaan-kerajaan Pasifik turut melihat keadaan ini dari sudut tanggungjawab. Negara-negara kepulauan Pasifik menyumbang sedikit kepada pelepasan global, tetapi menerima antara kesan paling buruk. Presiden Palau, Surangel Whipps Jr, berkata rantau itu memerlukan tindakan segera terhadap kenaikan paras laut, pelunturan karang, pengasidan lautan dan cuaca ekstrem. 5

Anggaran perpindahan 1.2 bilion manusia: Apa maksudnya?

Laporan PBB memberi amaran bahawa kenaikan paras laut berpotensi menyumbang kepada perpindahan sehingga 1.2 bilion manusia di seluruh dunia menjelang 2050. 2

Namun, angka itu tidak boleh dianggap sebagai jumlah pasti manusia yang akan dipaksa berpindah pada tarikh berkenaan. Hasil sebenar bergantung pada tahap pelepasan, pendedahan kawasan pantai, keupayaan menyesuaikan diri, keadaan prasarana, perancangan dan keputusan sama ada sesebuah komuniti masih boleh kekal di tempat asal dengan selamat.

Bagi negara-negara kepulauan Pasifik, pergerakan penduduk turut melibatkan budaya, kedaulatan dan hak asasi. Oleh itu, strategi adaptasi perlu mengutamakan hak komuniti untuk terus tinggal di tanah leluhur selagi keadaan mengizinkan. Pada masa yang sama, perancangan perlu dibuat untuk perpindahan secara sukarela, sesuai dengan budaya dan berasaskan hak sekiranya bahaya menjadi tidak dapat dielakkan.

Jurang pembiayaan adaptasi bukan sekadar besar, tetapi memberi kesan praktikal

Masalah pembiayaan bukan hanya kerana negara rentan memerlukan lebih banyak wang. Mereka juga memerlukan dana yang mudah diakses, boleh dijangka dan sesuai untuk projek yang diterajui masyarakat setempat.

Satu laporan yang dibincangkan dalam pertemuan di Palau menganggarkan keperluan adaptasi negara membangun pada AS$310 bilion hingga AS$365 bilion, sedangkan hanya AS$26 bilion pembiayaan adaptasi tersedia pada 2023.

Kajian yang menumpukan kepada negara-negara kepulauan Pasifik turut mendapati keperluan adaptasi mereka sangat mendesak dan semakin meningkat. Namun, pembiayaan semasa masih jauh daripada mencukupi dan sukar diakses.

Jurang ini menjejaskan langkah yang diperlukan sekarang, termasuk pembinaan prasarana lebih kukuh, sistem amaran awal, perlindungan pantai, keselamatan bekalan air tawar, data iklim yang lebih baik serta perancangan perpindahan atau mobiliti yang teliti.

Mekanisme yang diterajui Pasifik seperti Pacific Resilience Facility yang dicadangkan bertujuan menyalurkan dana kepada projek kecil di peringkat komuniti. Projek sedemikian sering menghadapi kesukaran mendapatkan sokongan daripada dana iklim antarabangsa yang besar. 8

Lampiran laporan PBB turut mengenal pasti geran komuniti berimpak segera dan peningkatan keupayaan teknikal sebagai langkah penting untuk memastikan pembiayaan adaptasi benar-benar dapat digunakan di lapangan. 17

Terumbu karang semakin kehilangan masa untuk pulih

Penilaian kedua menambah dimensi ekologi kepada amaran mengenai paras laut. Menurut Global Coral Reef Monitoring Network, gelombang haba laut yang berpunca daripada perubahan iklim kini berlaku dengan lebih kerap dan lebih teruk. Akibatnya, terumbu karang mempunyai masa yang semakin singkat untuk pulih antara satu kejadian pelunturan dengan kejadian berikutnya.

Pelunturan berlaku apabila tekanan haba menyebabkan karang mengeluarkan organisma yang memberikan warna serta sebahagian besar tenaga kepada karang. Jika suhu tinggi berlarutan, karang boleh mati.

Fenomena El Niño boleh memburukkan keadaan. Air laut yang lebih panas akibat corak cuaca itu bergabung dengan trend pemanasan jangka panjang, dan beberapa kejadian pelunturan besar pernah berlaku serentak dengan keadaan El Niño yang kuat.

Maka, kebimbangan terbesar bukan hanya tahap keterukan satu-satu kejadian pelunturan. Masalah yang lebih membimbangkan ialah tempoh antara kejadian semakin pendek.

Tekanan haba berulang boleh mengurangkan litupan karang dan keupayaan pembiakan sebelum komuniti terumbu sempat mendapatkan semula daya tahan ekologinya. Penyelidik dan laporan berkaitan penilaian itu menggambarkan keadaan ini sebagai “kemerosotan bertingkat” — setiap kejutan baharu menjadikan pemulihan lebih sukar dan meningkatkan risiko kehilangan yang tidak boleh dipulihkan sepenuhnya.

El Niño, pemanasan global dan tekanan tempatan bertindih

Perairan yang dipanaskan oleh El Niño boleh meningkatkan tekanan terhadap karang, khususnya apabila ia berlaku di atas latar pemanasan laut jangka panjang. Dunia kini bukan sahaja berdepan satu kejadian pelunturan yang luar biasa, tetapi juga kitaran tekanan yang berulang sebelum terumbu sempat memulihkan litupan, keupayaan pembiakan dan daya tahan ekologinya.

Pada masa yang sama, tekanan tempatan seperti kualiti air yang buruk, penangkapan ikan berlebihan, pencemaran dan pembangunan pantai yang tidak lestari boleh menjadikan terumbu lebih lemah dalam menghadapi gelombang haba laut.

Tindakan tempatan penting, tetapi tidak boleh menghentikan pemanasan global

Pengurusan terumbu di peringkat tempatan tetap penting. Mengurangkan penangkapan ikan berlebihan, pembangunan pantai yang tidak lestari, pencemaran dan kemerosotan kualiti air boleh meningkatkan keupayaan terumbu untuk menghadapi tekanan haba. Penilaian terumbu karang itu secara khusus menegaskan bahawa tekanan tempatan menyebabkan terumbu kurang berupaya menangani gelombang haba laut yang dipacu perubahan iklim.

Namun, pengurusan tempatan mempunyai batasnya. Ia tidak boleh menyejukkan lautan yang dipanaskan oleh pelepasan global atau mengembalikan tempoh pemulihan yang sudah hilang.

Perlindungan terhadap komuniti Pasifik dan terumbu karang memerlukan dua tindakan serentak:

1. Pengurangan pelepasan secara pantas oleh negara dan syarikat pencemar utama bagi memperlahankan pemanasan serta kenaikan paras laut.
2. Pembiayaan adaptasi berasaskan geran yang mudah diakses untuk daya tahan yang diterajui komuniti, sistem amaran awal, perlindungan pantai dan air tawar, pengurusan ekosistem serta perancangan mobiliti berasaskan hak.

Atas sebab itu, pegawai PBB menyeru pemimpin G20 — kumpulan ekonomi utama dunia — supaya mengunjungi sebuah atol Pasifik dan melihat sendiri kesannya. Mereka turut menggesa komitmen bermakna melalui proses pertemuan di Tuvalu. 2

Mesej dari Palau bukan permintaan untuk dikasihani. Ia adalah tuntutan agar tindakan dan sumber yang disediakan sepadan dengan risiko yang ditanggung negara-negara di barisan hadapan krisis iklim.