Toyota Letakkan China di Pusat Generasi Baharu Lexus EV

Rancangan Toyota untuk menghasilkan SUV elektrik bateri Lexus generasi baharu di Shanghai sebelum Jepun menandakan perubahan penting dalam strategi syarikat itu.

Ini bukan sekadar penambahan satu lagi model buatan China. Toyota sedang mengalihkan sebahagian kerja pembangunan EV dan pengeluaran teknologi baharunya ke pasaran yang mempunyai kemajuan paling pesat dalam kenderaan elektrik, bateri dan persaingan tempatan.

Pengeluaran dilaporkan akan bermula pada musim luruh 2027 dengan kadar kira-kira 1,000 unit sebulan, sebelum meningkat kepada puluhan ribu unit setahun mulai 2028. 234 Kadar permulaan itu agak kecil berbanding kapasiti tahunan kilang yang dirancang, iaitu sekitar 100,000 kenderaan. Ini menunjukkan Toyota memilih pelancaran berperingkat dan berhati-hati, bukannya mengejar jumlah maksimum sejak hari pertama. 1213

Memecahkan pendekatan “Jepun dahulu”

Selama ini, Toyota lazimnya membangunkan dan menghasilkan model berteraskan teknologi baharu di Jepun terlebih dahulu. Model seperti Prius dan Mirai mencerminkan pendekatan tersebut.

Namun, SUV Lexus di Shanghai akan membalikkan urutan itu. China dijangka menjadi lokasi pengeluaran pertama bagi model elektrik bateri generasi baharu berkenaan. 24

Perubahan ini memberi operasi Toyota di China peranan yang lebih besar dalam pembangunan produk, pembuatan dan pengumpulan maklum balas pasaran. Dengan berada lebih dekat kepada pelanggan China dan pembekal tempatan, Toyota berpeluang menyesuaikan kenderaan dengan lebih pantas ketika berdepan pesaing yang kerap melancarkan kemas kini baharu.

Langkah itu juga bersifat defensif. Jualan Toyota dan Lexus di China merosot 24.3% tahun ke tahun pada Julai 2026, menurut Reuters. 19 Pasaran automotif China pula semakin sengit, manakala pengeluar tempatan semakin menonjol melalui EV dengan kabin sarat perisian, ciri digital yang banyak dan kitaran kemas kini produk yang pantas. 171819

Kilang Shanghai bukan sekadar tempat memasang kereta

Pada Februari 2025, Toyota mengumumkan penubuhan syarikat milik penuh di daerah Jinshan, Shanghai, untuk membangunkan dan menghasilkan EV bateri serta bateri Lexus. Kapasiti awal yang dirancang ialah sekitar 100,000 kenderaan setahun. 12

Kilang ini penting kerana ia beroperasi di luar struktur usaha sama yang lazim digunakan pengeluar asing di China. Laporan menyifatkannya sebagai kilang automotif milik penuh asing kedua di China selepas Gigafactory Tesla di Shanghai. 1314

Bagi Lexus, kemudahan itu membawa makna yang lebih besar daripada sekadar lokasi pemasangan. Ia mewakili komitmen kepada pengeluaran tempatan, kejuruteraan yang lebih dekat dengan pasaran China dan hubungan langsung dengan ekosistem EV negara tersebut.

Kilang berkenaan dijangka memulakan operasi pada 2027, dengan kapasiti sehingga 100,000 kenderaan elektrik setahun. 1314 Toyota sebelum ini turut menyatakan bahawa syarikat milik penuh di Jinshan itu akan membangunkan EV baharu di bawah jenama Lexus. 12

Gigacasting menyasarkan kelebihan pengeluar EV China

SUV baharu itu dijangka menggunakan teknologi tuangan bersepadu yang lazim disebut sebagai gigacasting. Proses ini menggabungkan beberapa bahagian badan aluminium menjadi satu komponen besar, sekali gus mengurangkan bilangan komponen dan langkah pemasangan.

Menurut laporan, teknologi tersebut boleh mengurangkan berat sesetengah bahagian badan sehingga 20%, di samping meningkatkan ketegaran struktur dan memendekkan masa pengeluaran. 3410

Kelebihan ini berkait terus dengan cabaran Toyota di China. Struktur yang lebih ringan boleh membantu jarak perjalanan. Bilangan komponen dan proses yang lebih sedikit pula berpotensi mengurangkan kerumitan serta kos pembuatan. Pengeluaran yang lebih pantas juga boleh membantu Toyota mengecilkan jurang dengan pengeluar EV China yang terkenal dengan kelajuan pembangunan produk.

Namun, gigacasting sahaja tidak menjamin kejayaan Lexus. SUV itu tetap perlu menawarkan harga, perisian, reka bentuk, prestasi pengecasan dan kelengkapan yang mampu bersaing.

Keputusan untuk menggunakan China sebagai lokasi pertama bagi model yang menggabungkan teknologi tersebut menunjukkan Toyota mahu belajar dan bersaing berdasarkan ciri yang semakin menentukan kejayaan EV di pasaran tempatan — bukan hanya bergantung pada reputasi tradisionalnya dari segi kebolehpercayaan dan kualiti pembuatan.

China terlalu besar untuk diketepikan

China bukan sahaja pasaran kereta elektrik terbesar dunia, malah menjadi pusat utama skala pembuatan EV dan bateri.

Menurut Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA), kereta elektrik merangkumi hampir 55% daripada jualan kereta baharu di China pada 2025. Data awal April 2026 pula menunjukkan bahagiannya melebihi 60% bagi bulan tersebut.

IEA turut melaporkan bahawa China menghasilkan kira-kira 16 juta kereta elektrik pada 2025, bersamaan sekitar 70% pengeluaran global. Negara itu juga menyumbang lebih 80% pengeluaran sel bateri dunia.

Kepekatan ini memberikan pengeluar akses kepada rangkaian pembekal yang luas, kepakaran bateri yang matang dan kumpulan pengguna yang sudah biasa dengan teknologi EV.

Tetapi skala besar China datang bersama cabaran yang sama besarnya. Persaingan harga semakin sengit, sementara Reuters melaporkan pasaran itu berdepan permintaan yang lemah dan kapasiti berlebihan. 1718 China menawarkan keupayaan EV yang sukar ditandingi, tetapi pada masa yang sama menghukum produk yang lambat, mahal atau tidak cukup disesuaikan dengan kehendak tempatan.

Mengapa pengeluaran awal begitu rendah?

Kadar 1,000 unit sebulan bersamaan kira-kira 12,000 kenderaan setahun jika dikira pada kadar tahunan. Angka itu hanya sebahagian kecil daripada kapasiti kilang yang dirancang, iaitu 100,000 unit setahun.

Jurang tersebut menunjukkan Toyota mungkin mahu menggunakan fasa awal untuk menguji beberapa perkara: penerimaan pasaran terhadap produk, kestabilan proses pengeluaran, kedudukan Lexus sebagai jenama premium dan keupayaan teknologi gigacasting sebelum meningkatkan kapasiti.

Pendekatan ini munasabah dari sudut komersial. SUV elektrik premium yang memasuki pasaran padat perlu membuktikan bahawa ia boleh menarik pembeli tanpa bergantung semata-mata pada nama Toyota atau Lexus.

Pengeluaran awal yang kecil memberi ruang kepada syarikat untuk menilai permintaan, memperkemas pembuatan dan menentukan sama ada Lexus mampu mengekalkan harga premium berbanding alternatif buatan China.

Rancangan meningkatkan pengeluaran kepada puluhan ribu unit setahun mulai 2028 menunjukkan Toyota masih melihat potensi untuk berkembang jika model itu mendapat sambutan. 23 Bagaimanapun, sasaran tepat bagi 2028 belum diumumkan, jadi jumlah akhirnya masih belum pasti. 6

Satu langkah “reset” EV China, bukan perubahan menyeluruh Toyota

Projek Shanghai tidak bermaksud Toyota meninggalkan semua strategi rangkaian kuasa yang lain. Berdasarkan bukti yang tersedia, tafsiran yang lebih tepat ialah Toyota sedang menumpukan keupayaan EV baharu di lokasi yang tekanan persaingannya paling tinggi, sambil mengekalkan fleksibiliti dalam perniagaan globalnya.

China memang menjadi titik lemah Toyota. Namun, tindak balas syarikat itu bukan sekadar meningkatkan jumlah pengeluaran. Toyota juga sedang mengubah lokasi pembangunan produk, cara kenderaan dibina dan kelajuan penyesuaiannya terhadap pasaran.

SUV Lexus itu bakal menjadi ujian paling jelas terhadap pendekatan baharu tersebut.

Persoalan utama ialah sama ada Toyota mampu menggabungkan disiplin pembuatan yang menjadi kekuatannya dengan kitaran pembangunan EV China yang jauh lebih pantas. Kejayaan tidak akan bergantung pada pembukaan kilang semata-mata.

Toyota perlu menyesuaikan produk dengan cita rasa tempatan, menyediakan perisian yang kompetitif, membina rangkaian pembekal yang sesuai, menetapkan harga dalam pasaran yang sangat kompetitif dan menyegarkan model dengan cukup pantas untuk mengejar BYD serta pengeluar tempatan lain.

Dalam erti kata lain, kilang Lexus di Shanghai ialah kilang dan juga medan percubaan. Toyota sedang menguji sama ada EV China-first boleh membantu Lexus mendapatkan semula pengaruh di China — tanpa memaksa syarikat itu meninggalkan fleksibiliti lebih luas yang selama ini membentuk strategi globalnya.