Apa yang berlaku dalam bencana banjir kilat dan tanah runtuh di sempadan Nepal–China?

Bencana bermula dengan runtuhan di kawasan glasier

Pada pagi 26 Ogos, runtuhan besar ais, batu dan lumpur berhampiran sempadan Nepal–Tibet dipercayai meluncur ke dasar lembah sebelum memasuki alur sungai Lhende Khola. Hentaman itu kemudian menghasilkan aliran debris—campuran air, batu, ais dan lumpur—yang bergerak pantas melalui lembah sempit di Nepal dan Tibet, China. 46

Siasatan awal berasaskan imej satelit menunjukkan bahagian bawah glasier berhampiran Langtang Lirung mungkin terpisah pada altitud kira-kira 5,200 meter dan jatuh sekitar 1,200 meter ke dasar lembah. Analisis lain menggambarkan jisim ais itu mungkin selebar kira-kira 800 meter dan meluncur turun dari altitud sekitar 5,200 meter. Namun, punca tepat runtuhan masih belum disahkan. 413

Kesan hentaman itu begitu kuat sehingga gegaran berukuran 5.2 dikesan, menurut data Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) dan saintis yang menganalisis kejadian tersebut. 2

Gelombang banjir datang dengan sedikit amaran

Aliran lumpur dan banjir digambarkan dalam laporan awal sebagai berkelajuan tinggi, menyebabkan penduduk di lembah mempunyai masa yang amat singkat untuk bertindak. Satu laporan menyebut anggaran kelajuan sekitar 50 meter sesaat, manakala laporan lain memetik angka yang berbeza. Oleh sebab ukuran itu belum disahkan secara bebas dan mungkin merujuk kepada bahagian aliran yang berlainan, angka kelajuan khusus wajar dianggap sebagai anggaran awal, bukan fakta muktamad. 6717

Banjir melanda kawasan Rasuwa di Nepal dan Gyirong County di Tibet. Air dan runtuhan memusnahkan jambatan, menghanyutkan rumah serta bangunan bertingkat, dan merosakkan jalan raya, projek kuasa serta kemudahan pengangkutan. Gyirong Port, pintu masuk utama perdagangan dan pelancongan antara China dengan Nepal di kawasan itu, turut terjejas teruk. 916

Ratusan terbunuh, lebih 1,300 orang masih hilang

Menjelang 26–27 Ogos, laporan meletakkan jumlah kematian yang disahkan pada sekurang-kurangnya kira-kira 160 orang. Pada masa yang sama, lebih 1,300 orang dilaporkan hilang, manakala situasi terkini daripada beberapa pihak menyebut angka korban dan kehilangan yang lebih tinggi. Perbezaan ini berlaku kerana banyak kawasan terputus hubungan, akses ke lokasi bencana amat sukar dan sistem pengiraan Nepal serta China berbeza. 9152

Di Nepal sahaja, angka awal pihak berkuasa menyebut hampir 400 pelancong asing hilang. Laporan seterusnya menyatakan lebih 500 warga asing dari 32 negara masih belum dapat dikesan, termasuk kira-kira 90 rakyat Amerika Syarikat. Mereka yang hilang merangkumi pendaki, jemaah, pekerja sektor pelancongan dan individu yang menggunakan laluan sempadan. 98

Keluarga di dalam dan luar negara berusaha mendapatkan berita tentang orang tersayang. Di lembah yang terjejas, seluruh penempatan, premis perniagaan di tepi jalan, tapak pembinaan atau projek hidroelektrik serta laluan pengangkutan dihanyutkan atau ditenggelami air dalam tempoh yang singkat. 151

Operasi menyelamat berdepan medan yang musnah

Nepal mengerahkan helikopter untuk mencari mangsa di lembah dan lereng bukit yang dipenuhi serpihan, selain menghantar bekalan kecemasan kepada komuniti yang terputus hubungan. China pula menyelaras operasi tindak balas kecemasan di bahagian sempadannya. 213

Namun, kerja mencari dan menyelamat terhalang oleh jalan serta jambatan yang rosak, bentuk muka bumi bergunung-ganang, hujan berterusan, cerun yang tidak stabil, gangguan komunikasi dan bahaya banjir susulan. Kemusnahan infrastruktur juga menyukarkan pihak berkuasa menentukan jumlah sebenar mangsa. 213

Kerajaan beberapa negara dan organisasi antarabangsa mula menawarkan bantuan kewangan, bekalan bantuan, kepakaran teknikal dan sokongan kecemasan lain. Persekutuan Antarabangsa Persatuan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah dilaporkan menyalurkan lebih AS$1.2 juta untuk membantu operasi Palang Merah Nepal. 57

Ancaman banjir kedua masih membayangi kawasan bencana

Runtuhan yang menghempas sungai telah menyekat aliran air dan membentuk tasik takungan di beberapa lokasi, termasuk di dalam atau sekitar Gyirong County. Pihak berkuasa China melaporkan kira-kira 3 juta meter padu air terperangkap di sebalik salah satu sekatan. 713

Di Nepal pula, pihak berkuasa memberi amaran bahawa sebuah tasik yang terbentuk apabila runtuhan menyekat Sungai Bhotekoshi semakin meningkat dan boleh pecah. Jika sekatan itu gagal menahan tekanan air, gelombang baharu boleh mengalir deras ke lembah yang sudah musnah akibat banjir pertama. 713

Mangsa yang terselamat dan penduduk yang dipindahkan turut berdepan risiko banjir serta tanah runtuh susulan, air tidak selamat dan penyakit, suhu sejuk di altitud tinggi, kekurangan makanan dan tempat berlindung, serta kesukaran membawa bantuan ke kawasan yang terputus hubungan. Ramalan hujan tambahan meningkatkan lagi kebimbangan itu. 1013

Apa yang masih belum diketahui?

Setakat 27 Ogos, hipotesis utama ialah bahagian glasier berhampiran Langtang Lirung runtuh lalu mencetuskan runtuhan ais dan batu yang bertukar menjadi aliran lumpur serta banjir kilat. Namun, mekanisme tepat kejadian—termasuk faktor yang menyebabkan glasier itu runtuh—masih dikaji. 24

Jumlah kematian, orang hilang dan nilai kerosakan juga dijangka berubah apabila pasukan penyelamat mencapai kawasan terpencil, mengenal pasti mangsa dan memulihkan komunikasi. Dengan tasik runtuhan masih mengancam untuk pecah, bencana di sempadan Nepal–China itu belum berakhir sepenuhnya. 24