Lexus EV Baharu Toyota Akan Dibina di China Dahulu — Mengapa Langkah Ini Penting?

Toyota merancang mengeluarkan SUV elektrik generasi baharu untuk jenama mewah Lexus di Shanghai mulai musim luruh 2027. Pengeluaran awal dijangka sekitar 1,000 unit sebulan, sebelum meningkat kepada puluhan ribu unit setahun mulai 2028. Langkah ini jelas memecahkan kebiasaan Toyota yang selama ini membangunkan dan mengeluarkan model berteknologi tinggi terlebih dahulu di Jepun. 46

Lebih daripada sekadar pelancaran model baharu, projek ini menjadi ujian sama ada Toyota mampu membangunkan dan menghasilkan kenderaan elektrik lebih dekat dengan pasaran China yang berubah pantas.

Daripada Jepun-dahulu kepada China-dahulu

Toyota sebelum ini menjadikan Jepun sebagai pangkalan utama untuk model strategik seperti Prius hibrid dan Mirai berkuasa hidrogen. Keputusan untuk menghasilkan serta melancarkan Lexus EV generasi baharu di China terlebih dahulu menunjukkan bahawa syarikat itu kini melihat kedekatan dengan pelanggan, pembekal dan kitaran pembangunan produk China sebagai kelebihan persaingan. 48

China bukan sekadar pasaran kereta terbesar. Negara itu juga menjadi antara medan paling pantas berkembang untuk kenderaan elektrik bateri (BEV), dengan pengeluar tempatan yang boleh mengubah harga, ciri dan barisan model dalam tempoh singkat.

Dengan program China-dahulu, Toyota boleh membuat keputusan berkaitan reka bentuk, perisian, ciri dan penentuan harga dari dalam pasaran tersebut—bukan sekadar menyesuaikan produk yang dibangunkan di Jepun selepas trend pasaran berubah.

Mengapa bentuk SUV lebih penting daripada lencana Lexus

Model yang bakal dikeluarkan di Shanghai dijangka berupa SUV elektrik atau crossover Lexus. Pada masa sama, Toyota telah menghentikan pembangunan LF-ZC, iaitu projek sedan elektrik Lexus generasi baharu yang asalnya dirancang untuk Jepun. Toyota berkata teknologi daripada projek tersebut, termasuk gigatuangan, akan digunakan pada kenderaan lain. 214

Ini lebih menyerupai pembetulan hala tuju yang terpilih berbanding pengunduran daripada EV. Toyota nampaknya menumpukan sumber EV generasi baharunya kepada tiga perkara:

• SUV, yang dilihat mempunyai permintaan lebih kukuh berbanding sedan elektrik bertubuh rendah; 1415
• China, pasaran dengan persaingan BEV yang amat sengit; dan
• Teknologi pengeluaran, yang berpotensi mengurangkan kerumitan serta kos pembuatan.

Ringkasnya, Toyota menggantikan projek teknologi utama yang dibangunkan di Jepun dengan produk berfokuskan China yang mempunyai laluan lebih jelas kepada permintaan pelanggan.

Gigatuangan ialah pertaruhan pembuatan, bukan sekadar usaha mengurangkan berat

Gigatuangan ialah proses membentuk bahagian besar struktur badan aluminium sebagai satu komponen bersepadu, berbanding memasang banyak bahagian kecil secara berasingan. Teknologi ini turut dikaitkan dengan projek LF-ZC yang dibatalkan dan dijangka digunakan pada Lexus EV buatan Shanghai. 214

Nilai strategiknya lebih luas daripada sekadar mengurangkan berat badan kenderaan. Penggunaan bahagian yang lebih sedikit dan proses pemasangan yang lebih ringkas berpotensi mengurangkan masa pemasangan serta meningkatkan daya saing kos Toyota.

Berat yang lebih rendah juga boleh membantu meningkatkan jarak perjalanan, manakala struktur yang lebih bersepadu berpotensi menambah ketegaran badan. Laporan mengenai SUV Lexus itu menyifatkan gigatuangan sebagai sebahagian daripada usaha lebih besar untuk menghasilkan kenderaan yang ringan dan cekap. 67

Namun, teknologi ini sahaja tidak cukup untuk menutup jurang persaingan Toyota. Pembeli EV di China turut menilai perisian, kemudahan pengecasan, harga, reka bentuk dan kekerapan kemas kini. Gigatuangan boleh memperkukuh asas pembuatan, tetapi Toyota masih perlu menghasilkan produk yang benar-benar memenuhi kehendak pasaran tempatan.

Pertumbuhan EV China juga menjadi isyarat amaran Toyota

Skala pasaran China membantu menjelaskan mengapa Toyota sanggup membina operasi Lexus BEV khusus di negara itu. Satu laporan menyatakan jualan BEV China pada tahun sebelumnya mencecah 8.57 juta unit dan dijangka meningkat kepada 11.41 juta unit menjelang 2030. 7

Peluang sebesar itu datang bersama tekanan hebat daripada BYD dan jenama tempatan lain. Jualan Toyota dan Lexus di China merosot kira-kira 24% berbanding tahun sebelumnya pada Julai, menurut laporan yang mengaitkan penurunan itu dengan permintaan lebih lemah terhadap kenderaan bukan elektrik serta persaingan daripada model elektrik berkuasa bateri yang sarat dengan ciri perisian. 5

Jualan global Toyota bagi separuh pertama tahun ini juga susut 2.9%, dengan kemerosotan 17.1% di China mengimbangi permintaan yang lebih kukuh di Amerika Utara dan Jepun. 1

Oleh itu, projek Lexus di Shanghai ialah rancangan pengembangan dan tindak balas mempertahankan kedudukan pasaran pada masa yang sama. Toyota bukan memasuki pasaran yang belum diterokai; syarikat itu cuba mendapatkan semula relevan dalam pasaran yang menyaksikan kelebihan tradisionalnya—kebolehpercayaan, skala dan teknologi hibrid—tidak lagi mencukupi dengan sendirinya.

Kilang milik penuh di Shanghai meningkatkan pertaruhan

Kilang baharu Toyota di Shanghai penting kerana ia dirancang sebagai operasi milik penuh untuk menghasilkan kenderaan elektrik bateri Lexus serta bateri berkaitan. Toyota akan menjadi pengeluar kereta asing kedua yang menubuhkan kilang milik penuh di Shanghai selepas Tesla, yang kilangnya menjadi kemudahan kereta milik asing sepenuhnya yang pertama di China.

Struktur ini memberikan Toyota kawalan lebih langsung terhadap perancangan produk, proses pembuatan, sumber bekalan dan pemindahan pengetahuan operasi. Pada masa sama, tanggungjawab untuk bergerak pantas dan melaksanakan rancangan itu terletak lebih jelas pada Toyota, berbanding model usaha sama tradisional.

Kapasiti jangka panjang kilang tersebut dijangka jauh lebih besar daripada kadar pengeluaran awal SUV berkenaan. Perbezaan ini penting: model pertama mungkin berfungsi sebagai pelancaran terkawal dan program pembelajaran sebelum Toyota memperluas teknologi sama kepada kenderaan dengan jumlah pengeluaran lebih tinggi. 6

Prestasi kewangan kukuh membolehkan anjakan secara terpilih

Toyota tidak membuat langkah ini kerana berada dalam krisis kewangan. Pendapatan bersih syarikat bagi suku pertama tahun kewangan 2027 meningkat 75.6% berbanding tahun sebelumnya kepada kira-kira ¥1.47 trilion. Toyota turut menaikkan unjuran pendapatan operasi setahun penuh sebanyak ¥400 bilion kepada ¥3.4 trilion.

Permintaan kukuh terhadap kenderaan hibrid membantu menyokong prestasi kewangan syarikat. Keadaan ini membolehkan Toyota meneruskan pendekatan pelbagai laluan: hibrid di pasaran yang masih menerima teknologi itu, serta EV bateri di lokasi yang semakin dipengaruhi peraturan dan permintaan pengguna.

Kedudukan kewangan tersebut menjelaskan mengapa projek Shanghai tidak wajar ditafsirkan sebagai keputusan Toyota untuk meninggalkan hibrid atau menukar semua pasaran kepada EV bateri. Sebaliknya, ia merupakan pelaburan tertumpu di pasaran yang paling menekan gabungan produk sedia ada Toyota.

Tiga perkara yang perlu dibuktikan Toyota

SUV Lexus premium yang pada awalnya dihasilkan sekitar 1,000 unit sebulan tidak akan dengan sendirinya memulihkan kemerosotan jualan Toyota di China. Persoalan lebih besar ialah sama ada program ini boleh menghasilkan kelebihan yang boleh diulang dalam tiga bidang:

1. Kelajuan pembangunan produk: Bolehkah Toyota membangunkan kenderaan khusus China dengan cukup pantas untuk menandingi kitaran model tempatan?
2. Kos dan skala: Bolehkah gigatuangan dan sumber tempatan membantu Toyota menawarkan harga yang mampu bersaing dengan BYD serta jenama domestik lain?
3. Pemindahan teknologi: Bolehkah pengalaman daripada pelancaran Lexus itu digunakan pada EV Toyota dan Lexus dengan jumlah pengeluaran lebih tinggi tidak lama selepas 2028?

Jika jawapannya ya, Shanghai boleh menjadi medan ujian Toyota untuk sistem pembangunan dan pembuatan EV yang baharu. Jika tidak, kilang itu berisiko menjadi sekadar pameran teknologi premium yang mahal dalam pasaran yang semakin mengutamakan pilihan model yang luas, perisian canggih dan kitaran inovasi pantas.

Kesimpulan

Pelan China-dahulu Toyota untuk Lexus EV menandakan pecutan terpilih, bukannya perubahan strategi secara menyeluruh. Toyota membawa pembangunan dan pengeluaran EV canggih lebih dekat dengan China kerana di situlah permintaan BEV, persaingan dan kitaran produk paling mencabar.

Format SUV, teknologi gigatuangan dan kilang milik penuh semuanya bertujuan meningkatkan keupayaan Toyota untuk bertindak balas. Namun, prestasi kewangan global yang kukuh serta kekuatan berterusan teknologi hibrid bermakna Toyota boleh melaksanakan anjakan ini mengikut syaratnya sendiri.

Ujian sebenar akan bermula selepas Lexus pertama dari Shanghai dilancarkan: mampukah Toyota mengubah EV premium berjumlah kecil dan berprofil tinggi itu menjadi strategi produk China yang lebih pantas, lebih setempat dan lebih kompetitif?