Apa Makna Sekatan “Paling Ketat” Bessent terhadap Iran?

Scott Bessent dijangka mengadakan sidang media pada jam 2 petang EDT, Isnin, 24 Ogos, bagi menjelaskan strategi ekonomi pentadbiran Trump terhadap Iran. Setiausaha Perbendaharaan AS itu menggambarkan pendekatan tersebut sebagai gabungan sekatan sedia ada dengan “sekatan paling ketat dalam sejarah”, sambil mencadangkan bahawa tekanan ekonomi yang lebih kuat boleh mengurangkan keperluan untuk operasi ketenteraan AS berskala besar yang baharu. 12

Namun, pakej berkenaan masih belum diterbitkan. Skala, reka bentuk undang-undang dan sasaran penguatkuasaannya masih belum diketahui.

Apa yang mungkin menjadi sasaran?

Berdasarkan kenyataan awam Bessent, langkah baharu itu berkemungkinan menumpukan saluran yang menghubungkan ekonomi Iran dengan perdagangan global, termasuk:

• Jualan minyak Iran dan hasil yang diperoleh daripadanya;
• Syarikat perkapalan, kapal tangki dan orang tengah maritim;
• Bank, sistem pembayaran serta saluran kewangan lain;
• Syarikat insurans dan pedagang yang menyokong perdagangan Iran; dan
• Syarikat atau kerajaan asing yang menyediakan “talian hayat” ekonomi kepada Tehran.

Langkah paling besar kesannya ialah kemungkinan penggunaan sekatan sekunder—hukuman terhadap entiti bukan Iran yang terus menjalankan perniagaan dengan Tehran. Laporan mengenai rancangan pentadbiran itu menyatakan Washington sedang mendesak sekutunya supaya memilih antara kerjasama dengan AS atau meneruskan perdagangan dengan Iran. 5614

Ini akan mengembangkan dasar tersebut melangkaui sekatan terhadap institusi Iran sahaja. Akses kepada sistem kewangan dan pasaran yang berkait dengan AS akan dijadikan sebahagian daripada tekanan terhadap rakan dagang Iran.

Mengapa China menjadi ujian utama?

China ialah sasaran berpotensi paling penting kerana negara itu membeli lebih 80% minyak Iran yang dihantar melalui laut, menurut data yang dipetik Reuters. Oleh itu, penapisan minyak, pedagang, bank, syarikat perkapalan dan aturan pembayaran yang berkait dengan China akan menjadi tumpuan utama jika Washington mahu memutuskan baki pendapatan minyak Iran.

Beijing tidak menyokong strategi sekatan Washington. Reuters melaporkan China berkata sekatan tidak akan membantu menyelesaikan konflik itu, manakala China dan Pakistan menyokong usaha menghidupkan semula rundingan damai. 1

Risiko terhadap perdagangan minyak juga sudah mula kelihatan. Tawaran minyak mentah Iran kepada pembeli China merosot dan harga meningkat selepas sekatan laut AS mengehadkan penghantaran, menurut sumber perdagangan yang dipetik Reuters. Syarikat perkapalan milik negara China pula dilaporkan mengelak Selat Hormuz dan Bab al-Mandab berikutan peningkatan risiko keselamatan.

Washington kini berdepan pilihan yang sukar. Penguatkuasaan terhad mungkin gagal mengubah pengiraan Tehran. Tetapi penguatkuasaan agresif terhadap perdagangan yang berkait dengan China boleh mencetuskan pertikaian dengan Beijing, mengganggu aliran minyak tambahan dan menyukarkan usaha pengantaraan diplomatik.

Kesan yang mungkin dirasai Iran

Rejim sekatan yang lebih ketat akan menambah tekanan terhadap ekonomi Iran yang sudah beroperasi di bawah sekatan berat serta sekatan laut. Ia boleh mengehadkan akses Iran kepada mata wang asing, menjadikan import lebih mahal, mengganggu sistem perbankan dan memaksa lebih banyak perdagangan bergerak melalui saluran tidak telus atau tidak formal.

Kesan serta-merta tidak semestinya berupa penyerahan politik. Pengasingan ekonomi boleh mengurangkan sumber kerajaan, tetapi pada masa yang sama ia boleh memindahkan beban kepada orang awam, mengukuhkan rangkaian pasaran gelap dan memberi peluang kepada pemimpin Iran menggambarkan tekanan luar sebagai serangan terhadap kedaulatan negara. Laporan yang ada menyokong jangkaan bahawa tekanan ekonomi akan meningkat, tetapi belum membuktikan sekatan itu akan menyebabkan kerajaan Iran runtuh dengan cepat. 212

Pegawai Iran sudah menolak cara pentadbiran AS membingkaikan langkah baharu tersebut. Menteri Luar Abbas Araghchi menyifatkan sekatan sebagai “keganasan ekonomi”. Tehran pula menuntut rundingan berasaskan saling menghormati, keadilan dan maruah negara—bukan penyelesaian yang dilihat sebagai hasil paksaan. 2

Risiko peningkatan terbesar masih tertumpu di Hormuz

Pengumuman sekatan itu dibuat ketika pelayaran melalui Selat Hormuz sudah sangat terhad. Reuters melaporkan trafik hampir terhenti selepas serangan terhadap kapal dan ancaman AS untuk mengekalkan sekatan laut tanpa had masa. Aliran minyak melalui selat itu, yang sebelum perang mencatat purata kira-kira 18 juta tong sehari, jatuh mendadak pada Julai dan kekal jauh lebih rendah pada Ogos, menurut analisis Reuters.

Pegawai Iran mengancam tindakan balas jika negara jiran menyertai kempen ekonomi AS. Mohsen Rezaei memberi amaran bahawa Iran boleh menyasarkan laluan eksport minyak di luar selat itu, selain trafik di Hormuz, jika negara Teluk menyertai usaha sekatan.

Ancaman itu berpotensi meluaskan kesan krisis melebihi eksport Iran sendiri. Jika kapal tangki, saluran paip alternatif atau infrastruktur Teluk menjadi sasaran, harga minyak, kos pengangkutan dan insurans boleh meningkat, di samping menaikkan premium risiko terhadap bekalan tenaga dari Timur Tengah. Reuters melaporkan pasaran minyak semakin mengambil kira kemungkinan gangguan Hormuz berpanjangan, bukan sekadar kejutan sementara.

Kesan praktikal sekatan baharu itu mungkin banyak ditentukan oleh apa yang berlaku di laut. Jika eksport Iran sudah disekat dengan ketara oleh sekatan laut, hukuman kewangan tambahan mungkin memberi kesan segera yang lebih kecil terhadap bekalan fizikal—tetapi kesan yang lebih besar terhadap syarikat dan negara yang cuba mengelak sekatan tersebut.

Diplomasi semakin lemah, tetapi belum tertutup

Rangka kerja sementara yang dicapai pada Jun gagal menghasilkan penyelesaian berkekalan. Tempoh gencatan senjata selama 60 hari tidak dilanjutkan, manakala Washington dan Tehran saling menuding jari atas kegagalan itu serta tidak sependapat tentang syarat untuk membuka semula Hormuz. Iran berkata selat tersebut akan kekal ditutup sehingga Washington menarik balik sekatan laut, memansuhkan sekatan minyak, membebaskan aset yang dibekukan dan menghentikan operasi ketenteraan.

China dan Pakistan kekal penting kerana kedua-duanya menyokong laluan diplomatik. Pakistan telah meneroka jalan untuk menyambung semula rundingan AS–Iran selepas usaha yang dimulakan China, walaupun pegawai Pakistan berkata penghentian serangan terhadap Arab Saudi dan negara Teluk lain menjadi prasyarat kemajuan.

Pakej sekatan yang menyediakan ruang untuk pengecualian, rundingan atau pelayaran yang dipantau mungkin dapat mengekalkan laluan tersebut. Sebaliknya, kempen yang menganggap setiap rakan dagang utama Iran sebagai musuh akan menyukarkan pengantaraan dan menguatkan hujah Tehran bahawa Washington mahukan penyerahan, bukan penyelesaian melalui rundingan.

Perkara yang perlu diperhatikan selepas pengumuman Isnin

Retorik mungkin kurang penting berbanding butiran pelaksanaan. Lima soalan utama ialah:

1. Adakah langkah itu benar-benar baharu, atau sekadar mengetatkan sekatan sedia ada? Kuasa undang-undang dan mekanisme penguatkuasaan akan menunjukkan sejauh mana tekanan tambahan yang sebenarnya diwujudkan.
2. Adakah perdagangan minyak yang berkait dengan China disasarkan secara langsung? Ini akan menjadi ujian paling jelas terhadap kesediaan Washington menerima ketegangan dengan Beijing.
3. Sejauh mana luasnya sekatan sekunder? Jumlah dan jenis syarikat asing, bank, penanggung insurans serta firma perkapalan yang berisiko akan menentukan capaian dasar itu.
4. Adakah terdapat pengecualian kemanusiaan atau diplomatik? Pengecualian boleh mengehadkan kesan terhadap orang awam dan mengekalkan ruang rundingan, walaupun ia mungkin mengurangkan kuasa paksaan pakej tersebut.
5. Bagaimanakah Iran bertindak di laut? Serangan baharu, ancaman terhadap laluan eksport alternatif atau sekatan navigasi boleh dengan cepat menukar pengumuman sekatan menjadi krisis pasaran tenaga yang lebih luas.

Hasil strategik akhirnya bergantung pada penguatkuasaan, bukan frasa “sekatan paling ketat dalam sejarah”. Washington mungkin cuba menggantikan atau mengehadkan pertempuran berskala besar dengan pengasingan ekonomi. Namun, kejayaan dasar itu akan bergantung pada tindak balas China, keupayaan Iran mengelak sekatan dan sama ada tekanan tersebut menghasilkan rundingan—atau konfrontasi yang lebih besar di sekitar Teluk.