Serangan Israel di Syria cetus rundingan sulit untuk elak konflik lebih besar

Mengapa rundingan itu berlaku?

Pencetus segera ialah serangan udara Israel pada 18 Ogos ke atas pangkalan udara Abu al-Duhur di barat laut Syria. Serangan itu berlaku selepas sebuah delegasi ketenteraan Turki mengunjungi pangkalan berkenaan, sekali gus mendedahkan perbezaan ketara antara Israel, Syria dan Turki tentang peranan Ankara dalam Syria selepas era Bashar al-Assad. 103

Dalam keadaan itu, pertemuan pada Ahad antara Menteri Luar Syria Asaad al-Shaibani dan Ketua Mossad Roman Gofman dilihat sebagai usaha mengurus krisis. Matlamat utamanya adalah untuk mengelakkan pertikaian mengenai pangkalan udara itu berkembang menjadi konfrontasi Israel-Turki secara langsung di wilayah Syria.

Versi Israel: serangan sebagai amaran

Israel berkata pihaknya mempunyai risikan bahawa Turki sedang bersiap untuk menempatkan tentera, dron dan radar di Abu al-Duhur—keupayaan yang dianggap mengancam keselamatan Israel. Pegawai Israel menggambarkan serangan itu sebagai “tembakan amaran” yang terkawal, bukannya cubaan menyerang anggota Turki, dan mendakwa Damsyik telah menerima beberapa amaran sebelum ini. 18

Antara perkara yang dilaporkan sebagai garis merah Israel ialah penempatan sistem pertahanan udara Turki, dron bersenjata dan peluru berpandu di Syria. Menurut kebimbangan Israel, keupayaan sedemikian boleh mengehadkan kebebasan operasinya atau membuka medan ketenteraan baharu.

Sekurang-kurangnya lapan serangan mengenai landasan dan kemudahan penyimpanan di pangkalan itu. Media Syria melaporkan tiada korban jiwa. Serangan yang berlaku hanya beberapa jam selepas delegasi Turki meninggalkan lokasi memberikan asas kepada dakwaan Israel, tetapi masa serangan itu sendiri tidak membuktikan bahawa penempatan tentera telah diputuskan. 13

Versi Syria dan Turki berbeza

Damsyik berkata lawatan pegawai Turki itu berkaitan latihan serta kerjasama ketenteraan. Syria menafikan bahawa lawatan tersebut menandakan rancangan untuk membina pangkalan Turki, menempatkan tentera secara kekal atau mengambil alih Abu al-Duhur. Damsyik juga berkata pangkalan yang sebahagian besarnya tidak digunakan itu berada dalam keadaan kosong dan menolak alasan bahawa serangan Israel diperlukan. 213

Syria menyeru supaya ketegangan diredakan dan mahukan aturan keselamatan yang lebih menyeluruh dengan Israel, bukannya kitaran serangan unilateral yang berterusan.

Ankara pula menolak dakwaan Israel sebagai tidak munasabah, mengecam serangan itu sebagai pencerobohan dan menyifatkan alasan politik Israel sebagai “politik murah” yang didorong pilihan raya. Pendirian Turki ialah kerjasama dengan Syria merupakan sokongan sah terhadap kestabilan dan pembinaan semula negara itu, bukan usaha mengepung Israel secara ofensif. 411

Pertikaian mengenai notis kepada Amerika Syarikat

Serangan tersebut turut menimbulkan perbezaan pandangan antara Washington dan Israel. Tom Barrack, utusan khas Amerika Syarikat untuk Syria yang juga duta negara itu ke Turki, berkata Israel tidak memberikan notis awal kepada Washington. Pegawai Israel menafikan kenyataan itu dan berkata Amerika Syarikat telah dimaklumkan. 56

Barrack menyifatkan operasi tersebut sebagai peningkatan ketegangan yang tidak perlu dan memberi amaran bahawa ia mungkin merupakan tindakan berbahaya untuk memprovokasi Turki supaya bertindak balas. Washington kini berusaha mewujudkan mekanisme deconfliction, iaitu saluran komunikasi dan aturan praktikal bagi mengelakkan salah perhitungan atau pertembungan antara Israel, Turki dan Syria. 13

Mengapa saluran sulit penting?

Israel dan Turki dilaporkan masih mengekalkan hubungan melalui saluran senyap walaupun kedua-duanya saling mengkritik secara terbuka. Gofman dan Shaibani juga telah membincangkan kehadiran ketenteraan Turki di Syria melalui panggilan telefon pada 14 Ogos, beberapa hari sebelum serangan ke atas Abu al-Duhur. 29

Saluran seperti ini penting untuk menetapkan had yang boleh diterima sebelum sesuatu penempatan atau serangan mencetuskan insiden yang sukar dipatah balik. Namun, serangan ke atas pangkalan itu menunjukkan bahawa kedua-dua pihak masih belum mencapai peraturan yang dipersetujui.

Risiko strategik kepada rantau ini

Turki ialah anggota NATO dan sekutu Amerika Syarikat. Jika serangan Israel membunuh anggota Turki atau mendorong Ankara melancarkan tindak balas ketenteraan, Washington mungkin berdepan krisis pengurusan pakatan yang mendesak. 513

Bagi Syria, konflik baharu boleh menjejaskan pelaburan dan melambatkan usaha pembinaan semula ketika pihak berkuasa baharu negara itu cuba mengukuhkan kawalan selepas kejatuhan Assad. Ketegangan yang berpanjangan juga boleh menyukarkan Damsyik mengimbangi hubungan keselamatan dengan Israel dan kerjasamanya dengan Turki.

Dari sudut politik Israel, operasi itu selari dengan pendekatan keselamatan yang lebih luas untuk menghalang keupayaan ketenteraan yang bermusuhan atau berpotensi mengehadkan operasi Israel daripada berakar umbi di Syria. Pengkritik pula berpendapat insentif politik domestik mungkin mendorong tindakan yang lebih menonjol untuk menunjukkan ketegasan. Israel menegaskan keputusannya berasaskan risikan dan keperluan menghalang ancaman masa depan. Setakat maklumat awam yang tersedia, dakwaan utama tentang penempatan tentera Turki masih dipertikaikan dan belum ada bukti yang mencukupi untuk menentukan pihak mana yang benar. 1211