HBS Foundry Harvard menggunakan avatar AI untuk latihan pembentangan startup

HBS Foundry ialah program latihan keusahawanan dalam talian selama lapan minggu dengan yuran AS$699. Program ini direka untuk membantu peserta memperkemas idea startup, sebelum membawanya ke peringkat pembentangan kepada pelabur dan pelanggan.

Kandungannya menggabungkan bahan Harvard Business School (HBS), komuniti rakan peserta, alat kecerdasan buatan (AI), serta sesi langsung mingguan bersama pengasas, pelabur dan pensyarah HBS. HBS berkata produk itu telah diuji dengan lebih 100 universiti di semua 50 negeri di Amerika Syarikat. 2

Ciri yang paling menonjol ialah avatar video AI yang dimodelkan berdasarkan pengajar yang mengambil bahagian. Dibangunkan menggunakan HeyGen, avatar ini membolehkan pengasas berlatih menghadapi perbualan perniagaan bertekanan tinggi sebelum berdepan dengan manusia sebenar.

Bagaimana avatar AI HBS Foundry berfungsi

Peserta boleh berlatih membentangkan idea kepada pelabur, melakukan panggilan jualan dan mengendalikan mesyuarat lembaga dengan berdepan representasi AI pengajar. Sistem ini bertujuan memberikan maklum balas berpandu serta “latihan berisiko rendah” — ulangan berkali-kali yang boleh membantu pengasas membuat persediaan sebelum perbualan penting dengan pelabur, pelanggan atau ahli lembaga sebenar. 2

Antara pengajar yang menjadi sukarelawan ialah Jeff Bussgang, pengasas bersama Flybridge Capital dan pensyarah kanan HBS. Versi AI dirinya berfungsi sebagai rakan dialog simulasi dalam ruang kerja dalam talian, membolehkan peserta berlatih bukan sahaja kandungan yang ingin disampaikan, tetapi juga cara mereka bertindak balas dalam suasana seperti mesyuarat. 2

Namun, avatar tersebut bukan pengganti pengajaran manusia. Pengasas berpengalaman, pelabur dan pensyarah HBS masih mengendalikan sesi langsung setiap minggu. Lapisan AI itu menyediakan peluang latihan tambahan antara sesi-sesi berkenaan. 2

Ujian “Uber for bananas”

Wartawan The New York Times, Sarah Kessler, menguji pengalaman tersebut dengan mengambil watak seorang usahawan yang terlalu optimistik. Beliau membentangkan idea “Uber for bananas” — perkhidmatan penghantaran pisang yang lebih pantas — kepada versi AI Bussgang. 1

Simulasi itu turut memperlihatkan batasan teknologi berkenaan. Avatar tersebut kekal sopan, tetapi senyumannya kelihatan terlalu kaku. Bayang-bayang pada bajunya tidak berubah, manakala pergerakan bahunya berulang-ulang sehingga representasi digital itu jelas kelihatan seperti bukan manusia sebenar. 1

Idea itu juga tidak mendapat sambutan lebih baik daripada manusia sebenar. Apabila Kessler kemudian bercakap dengan Bussgang secara bersemuka, beliau turut tidak yakin dengan cadangan penghantaran pisang tersebut. Eksperimen ini menunjukkan dua perkara berbeza: avatar itu boleh menyediakan ruang untuk latihan, tetapi masih belum benar-benar menyerupai pengajar manusia — dan simulasi pembentangan tetap memerlukan idea perniagaan yang kukuh. 12

Mengapa avatar video, bukan chatbot?

Konsep awal program ini lebih tertumpu pada chatbot atau ejen teks yang mewakili pengajar. Pendekatan avatar video menambah unsur sosial dan visual: peserta boleh berlatih rentak pembentangan, membiasakan diri bercakap dengan pihak lawan yang boleh dikenali, serta merasai sedikit tekanan suasana mesyuarat simulasi. 2

Perbezaan ini penting dalam latihan keusahawanan. Chatbot teks boleh membantu seseorang meneroka idea atau menyediakan jawapan, manakala simulasi video lebih menyasarkan latihan penyampaian dan interaksi. Laporan yang tersedia menyokong perbezaan fungsi ini, tetapi tidak menunjukkan kajian terkawal yang membandingkan secara langsung prestasi peserta menggunakan avatar video dengan chatbot. 2

Reaksi terhadap “kembar digital” pengajar

Pengarah urusan Foundry, Elise Bates, menyifatkan avatar tersebut sebagai cara untuk memberikan pengasas peringkat awal peluang berlatih yang mungkin tidak mereka peroleh sebelum bertemu pelabur sebenar.

Peserta dilaporkan memberikan reaksi positif. Bussgang berkata para pelajar “menyukainya”, walaupun beliau mengakui versi digital dirinya sendiri agak “menyeramkan”. 2

Reaksi bercampur itu merumuskan pertukaran utama dalam pendekatan ini. Avatar AI mungkin memudahkan latihan berulang dan menawarkan pengalaman sosial yang lebih realistik berbanding antara muka teks biasa. Namun, ekspresi serta pergerakan yang kelihatan buatan juga boleh mengganggu tumpuan peserta.

Buat masa ini, HBS Foundry memperkenalkan avatar tersebut sebagai alat latihan yang boleh diperluas dan melengkapi pengajaran manusia — bukannya pengganti kepada pengajar sebenar.