MMX JAXA: Misi Jepun Membawa Pulang Sampel dari Bulan Marikh

Apa itu misi MMX?

Misi Martian Moons eXploration (MMX) kendalian Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun (JAXA) ialah misi pertama yang dirancang untuk membawa pulang sampel dari sistem Marikh. Kapal angkasa ini akan mengkaji dua bulan Marikh, Phobos dan Deimos, mendarat di Phobos, mengumpul bahan permukaannya dan menghantarnya kembali ke Bumi. Misi itu juga akan menguji teknologi yang penting untuk penerokaan Marikh pada masa hadapan. 613

Tarikh, masa dan lokasi pelancaran

MMX akan dilancarkan menggunakan roket H3 Penerbangan 10 (H3 F10) pada:

• Tarikh: 20 Oktober 2026
• Masa: 4:41:03 pagi, waktu piawai Jepun (JST)
• Lokasi: Kompleks Pelancaran Yoshinobu, Pusat Angkasa Tanegashima, Jepun

Jika pelancaran perlu ditangguhkan, tempoh gantian ditetapkan dari 21 Oktober hingga 7 November 2026. Masa pelancaran tidak semestinya sama pada setiap hari gantian kerana ia akan ditentukan secara berasingan. 8

Siapa yang terlibat dan apa yang dibawa?

JAXA mengetuai MMX dengan kerjasama antarabangsa daripada NASA, agensi angkasa Perancis CNES, Pusat Aeroangkasa Jerman DLR dan ESA. 2615

Kapal angkasa MMX menggabungkan fungsi pengorbit, pendarat dan kenderaan pemulangan sampel. Ia dilengkapi 11 instrumen sains untuk mengkaji bulan-bulan Marikh dan persekitarannya. Misi ini turut membawa rover kecil IDEFIX, yang dibangunkan bersama oleh CNES dan DLR. 15

Mengapa Phobos dan Deimos penting?

Persoalan terbesar MMX ialah asal-usul Phobos dan Deimos. Dua kemungkinan utama sedang dikaji:

1. Kedua-duanya ialah asteroid primitif yang ditangkap oleh graviti Marikh.
2. Kedua-duanya terbentuk daripada serpihan selepas perlanggaran gergasi dengan Marikh.

Komposisi, isotop, mineral dan usia bahan daripada Phobos boleh membantu saintis membezakan antara kedua-dua teori ini. Jawapannya berpotensi menjelaskan evolusi awal Marikh, pembentukan planet berbatu dan sejarah sistem Marikh. Sampel itu juga mungkin mengandungi petunjuk tentang bahan purba yang pernah terpelanting dari Marikh. 245

Jadual perjalanan dan operasi MMX

MMX dijangka mengambil masa kira-kira setahun untuk sampai ke sekitar Marikh. Selepas memasuki orbit Marikh dan bertemu dengan Phobos pada tahun fiskal 2027, kapal angkasa itu akan menjalankan tinjauan terperinci terhadap bulan-bulan Marikh serta persekitarannya. 1613

Kapal angkasa tersebut dirancang untuk berada di sistem Marikh selama kira-kira tiga tahun. Dalam tempoh ini, ia akan menggunakan orbit kuasi-satelit di sekitar bulan-bulan Marikh untuk:

• menjalankan penderiaan jauh;
• memetakan serta meninjau Phobos dan Deimos;
• memilih lokasi pendaratan yang sesuai di Phobos;
• melaksanakan pendaratan dan pengumpulan sampel; dan
• melengkapkan pemerhatian sebelum memulakan perjalanan pulang ke Bumi.

Keseluruhan perjalanan pergi balik dijangka mengambil kira-kira lima tahun. 1613

Bagaimana sampel Phobos akan dikumpulkan?

MMX dirancang untuk melakukan sehingga dua pendaratan di lokasi Phobos yang berbeza. Ia akan menggunakan dua sistem pengumpulan sampel yang berasingan—sistem penggerudian teras dan sistem pneumatik—bagi mengumpul lebih 10 gram regolit, iaitu bahan longgar di permukaan bulan tersebut. 1

Walaupun jumlah itu kecil berbanding sampel geologi di Bumi, ia mencukupi untuk analisis makmal berketepatan tinggi yang tidak dapat dilakukan hanya melalui pemerhatian dari jauh.

Rover IDEFIX pula akan mendarat di Phobos sebelum kapal angkasa utama. Ia akan mengukur sifat fizikal permukaan dan regolit, di samping membantu pasukan misi memahami risiko pendaratan serta pensampelan. Data rover itu juga boleh digunakan untuk menentukur pemerhatian saintifik. 15

Bagaimana Deimos akan dikaji?

MMX akan menjalankan pemerhatian jarak jauh terhadap Phobos, Deimos dan persekitaran Marikh. Aktiviti di permukaan dan pengumpulan sampel secara langsung tertumpu di Phobos. Deimos pula akan dikaji melalui pemerhatian jauh dan lintas dekat, tanpa rancangan untuk mendarat di permukaannya. 3713

Dengan membandingkan kedua-dua bulan, saintis berharap dapat memahami sama ada mereka mempunyai asal-usul yang sama atau terbentuk melalui proses yang berbeza.

Bilakah sampel dijangka tiba di Bumi?

Sasaran perancangan JAXA ketika ini ialah tahun fiskal 2031 untuk kepulangan ke Bumi. Sampel akan disimpan dalam kapsul pemulangan yang tertutup sebelum dipisahkan daripada kapal angkasa dan memasuki atmosfera Bumi. 67

Bahan rasmi yang tersedia menetapkan sasaran tahun kepulangan, tetapi belum mengesahkan lokasi pendaratan atau pemulihan kapsul di Bumi. Oleh itu, lokasi tersebut wajar dianggap masih belum dimuktamadkan secara terbuka.

Apa manfaat MMX untuk penerokaan Marikh?

MMX dibina berasaskan pengalaman JAXA dalam misi Hayabusa2, termasuk pensampelan autonomi dan penghantaran bahan angkasa kembali ke Bumi. Namun, misi ini turut menghadapi cabaran baharu: beroperasi di sekeliling dan di atas objek kecil yang bentuknya tidak sekata serta mempunyai graviti amat rendah. 1215

Misi itu akan menguji navigasi tepat, pergerakan di permukaan, pendaratan, pembendungan sampel dan kemasukan semula ke atmosfera. JAXA juga melihat kajian terhadap persekitaran bulan-bulan Marikh dan kemungkinan penggunaannya sebagai pangkalan untuk penerokaan Marikh oleh manusia sebagai sebahagian daripada nilai strategik MMX. 1215