Krisis bahan api, tekanan fiskal dan perang: cabaran Putin menjelang pilihan raya Duma

Bagaimanapun, laporan berkualiti tinggi yang tersedia tidak membuktikan bahawa Rosgvardia—pasukan pengawal kebangsaan Rusia—telah dikerahkan secara nasional khusus untuk menyekat protes bahan api. Dakwaan tentang penempatan besar-besaran itu perlu dilihat dengan berhati-hati.

Moscow cuba meredakan tekanan dengan mengimport bahan api ditapis, memaksimumkan pengeluaran kilang yang masih beroperasi, mengurangkan kerja penyelenggaraan dan mengehadkan eksport. Putin sendiri mengakui bahawa serangan terhadap beberapa kilang penapisan telah menjejaskan pengeluaran petrol dan diesel buat sementara waktu. Beliau menyifatkan kekurangan itu sebagai masalah yang nyata tetapi “tidak kritikal”.

Tekanan kewangan mula merebak ke wilayah

Gangguan bahan api berlaku ketika kewangan Rusia sudah dibebani perbelanjaan perang yang tinggi. Perbelanjaan dan defisit persekutuan 2026 dijangka melebihi rancangan asal. Satu anggaran yang dilaporkan meletakkan kekurangan belanjawan persekutuan pada 6.5 trilion rubel, kira-kira AS$79 bilion berdasarkan kadar pertukaran yang dirujuk.

Wilayah-wilayah Rusia turut berdepan kemerosotan hasil cukai keuntungan syarikat dan peningkatan perbelanjaan sosial. Defisit gabungan belanjawan wilayah diunjurkan sekitar 1.9 trilion rubel pada 2026, mendorong Kremlin mengarahkan kerajaan pusat menyediakan sokongan tambahan, termasuk penghapusan dan penangguhan bayaran balik pinjaman.

Angka “AS$3.3 trilion hutang wilayah” yang disebut dalam sesetengah dakwaan tidak disokong oleh bukti yang ditemui dan berkemungkinan berpunca daripada kesilapan mata wang atau unit. Laporan yang relevan sebenarnya merujuk kepada hutang sekitar 3.3 trilion rubel, bukannya dolar Amerika.

Ekonomi hampir tidak bergerak

Pertumbuhan ekonomi Rusia juga semakin perlahan selepas lonjakan yang didorong oleh ekonomi perang. Rosstat melaporkan ekonomi menguncup 0.2 peratus tahun ke tahun pada suku pertama 2026, sebelum berkembang 1.3 peratus pada suku kedua. Angka itu lebih konsisten dengan keadaan hampir mendatar berbanding pemulihan kukuh, walaupun ramalan tahunan berbeza-beza dan tiada satu unjuran tepat yang wajar dianggap muktamad.

Tekanan datang daripada beberapa arah serentak: perbelanjaan pertahanan yang tinggi, dasar monetari yang ketat, sekatan antarabangsa dan serangan Ukraine terhadap infrastruktur penting. Kerajaan masih boleh mengekalkan aktiviti ekonomi melalui perbelanjaan negara dan pinjaman bersubsidi, tetapi pendekatan itu menambah tekanan terhadap inflasi, tenaga kerja dan kewangan awam.

Putin pula mengekalkan mesej bahawa ekonomi Rusia kekal stabil. Dalam kenyataan rasmi, beliau berkata sektor utama masih berdaya tahan dan masalah dalam pasaran bahan api bersifat sementara. Jurang antara naratif ketahanan Kremlin dengan pengalaman harian penduduk—seperti menunggu berjam-jam untuk mendapatkan petrol—menjadikan isu ini sensitif menjelang pilihan raya.

Mengapa Klepach dipecat?

Pada 16 Ogos, VEB.RF menyingkirkan ketua ekonominya, Andrei Klepach, selepas ucapan beliau pada Mei mendapat perhatian media. Menurut Reuters, dua sumber yang mengetahui perkara itu berkata Klepach memberi amaran bahawa Rusia semakin ketinggalan berbanding Barat dan China, selain menanggung kerosakan ekonomi yang semakin besar akibat perang.

Laporan lain mengaitkan Klepach dengan amaran bahawa Rusia tidak mampu memenangi perang pergeseran yang berlarutan dengan Ukraine dan boleh menuju krisis sosial yang serius. Beliau juga dikatakan menyifatkan negara itu ketinggalan dari segi teknologi dan ekonomi, termasuk dalam sesetengah aspek berbanding Ukraine.

VEB.RF mengesahkan bahawa Klepach tidak lagi memegang jawatan tersebut, tetapi tidak memberikan sebab rasmi. Sumber media bebas pula mengaitkan pemecatan itu dengan ucapannya dan mendakwa keputusan tersebut dibuat selepas “panggilan dari pihak atasan”.

Masa pemecatan itu berlaku menunjukkan bahawa Kremlin atau institusi negara mahu menguatkuasakan disiplin mesej: analisis Klepach bercanggah secara langsung dengan gambaran rasmi bahawa Rusia mampu mengekalkan daya tahan ekonomi dan memenangi konflik jangka panjang. Namun, bukti yang ada tidak membuktikan bahawa kekurangan bahan api, hutang wilayah atau kebimbangan pilihan raya secara individu menyebabkan beliau dipecat. Kesimpulan yang paling kukuh ialah kritikan terbuka terhadap naratif ekonomi-perang rasmi semakin sukar diterima.

Dilema Kremlin selepas pilihan raya

Kremlin perlu mengekalkan kehidupan harian yang stabil sebelum pengundian, pada masa yang sama meneruskan perbelanjaan perang. Kekurangan petrol ialah isu yang pantas menjadi simbol kegagalan pentadbiran kerana kesannya boleh dilihat di stesen minyak, ladang dan jalan raya.

Mobilisasi baharu selepas pilihan raya mungkin membantu mengatasi kekurangan anggota tentera, tetapi juga berisiko memburukkan kekurangan tenaga kerja, keresahan isi rumah dan tekanan sosial. Semua itu ialah masalah yang sudah terserlah melalui krisis bahan api serta pengurangan ruang fiskal.

Buat masa ini, bukti tidak mencukupi untuk mengesahkan dakwaan tentang kebimbangan peribadi Putin terhadap keputusan pilihan raya atau kemungkinan mobilisasi selepas pengundian. Yang lebih jelas ialah Kremlin berdepan tugas sukar untuk mengekalkan imej kestabilan ketika kos perang semakin terasa dalam kehidupan seharian.