Pelan ‘M&Ms’ Ukraine: Hingga 1,000 Dron AI untuk Melumpuhkan Lapangan Terbang Moscow

Menekan golongan elit Rusia melalui perjalanan antarabangsa

Teori di sebalik “M&Ms” dilaporkan bersifat paksaan politik, bukannya kemusnahan semata-mata. Jika lapangan terbang Moscow ditutup untuk tempoh yang panjang, rakyat Rusia yang lebih berada dan bergantung pada hab antarabangsa untuk keluar masuk negara akan kehilangan laluan perjalanan penting.

Sumber The Atlantic menggambarkan gangguan itu sebagai cara untuk mencabar tanggapan bahawa golongan elit Rusia boleh kekal terlindung daripada kesan perang. Tekanan terhadap mereka, menurut laporan itu, akhirnya diharapkan dapat mendorong Vladimir Putin kembali ke meja rundingan.

Namun, strategi tersebut juga amat berisiko. Penutupan ruang udara awam akan memberi kesan kepada penumpang, kru penerbangan, kakitangan lapangan terbang serta pelancong dari negara yang tidak terlibat secara langsung dalam konflik. Keberkesanan rancangan itu bergantung pada kemampuannya mencetuskan gangguan besar tanpa menyebabkan kemalangan yang meragut banyak nyawa.

Mengapa dron autonomi berhampiran lapangan terbang menimbulkan persoalan undang-undang?

Penggunaan sistem autonomi tidak semestinya melanggar undang-undang secara automatik. Persoalan utamanya ialah bagaimana senjata itu diarahkan, perkara yang dijangka disasarkannya, sejauh mana ia boleh membezakan sasaran tentera daripada objek awam, serta langkah berjaga-jaga yang diambil untuk mengurangkan risiko kepada orang awam.

Di bawah prinsip asas undang-undang kemanusiaan antarabangsa, pihak yang berperang perlu membezakan antara orang awam dan sasaran ketenteraan, memastikan serangan tidak berlebihan berbanding kelebihan ketenteraan yang dijangka, serta mengambil langkah berjaga-jaga yang munasabah. Prinsip ini turut terpakai kepada dron bersenjata dan sistem senjata autonomi.

Lapangan terbang awam merupakan persekitaran yang amat kompleks. Pesawat, terminal, landasan, kenderaan darat dan orang ramai boleh berada dalam ruang yang sama, dengan keadaan berubah dalam masa yang singkat. Dron yang bergantung pada pengecaman visual mungkin tersasar, tersalah mengenal pasti objek atau menjadi sukar untuk dialihkan selepas operator manusia tidak lagi mengawal penerbangannya secara berterusan.

Jika operasi itu memang dijangka menjadikan penerbangan awam tidak selamat, risiko terhadap orang awam dan infrastruktur awam perlu diambil kira sejak peringkat perancangan. Penggunaan dron autonomi dalam jumlah besar akan menjadikan penilaian tersebut lebih sukar, bukannya lebih mudah.

Kebimbangan Zelensky tentang pesawat penumpang

Menurut sumber The Atlantic, Zelensky bimbang salah satu dron itu mungkin melanggar pesawat penumpang. Kejadian sedemikian boleh mengorbankan penumpang, kru atau kakitangan lapangan terbang. Beliau dilaporkan khuatir insiden itu akan digambarkan sebagai “lanun udara”, namun perancangan tersebut dikatakan masih diteruskan selama beberapa bulan kerana kesan diplomatik yang diharapkan.

Dakwaan itu dipertikaikan. Jurucakap presiden enggan mengulas, manakala seorang lagi pegawai berkata laporan berkenaan tidak benar. Pegawai itu juga mendakwa Ukraine tidak mempunyai senjata jarak jauh yang cukup tepat dan boleh dipercayai untuk menyerang lapangan terbang Moscow tanpa mencipta risiko yang tidak boleh diterima terhadap orang awam.

Perbezaan kenyataan ini penting: “M&Ms” bukan rekod sahih tentang operasi yang telah berlaku. Ia ialah laporan mengenai satu cadangan yang bersandar terutama pada sumber tanpa nama dan dinafikan secara terbuka oleh seorang pegawai dalam pejabat Zelensky.

Mengapa rancangan itu terbantut?

The Atlantic mengaitkan penggantungan pelan tersebut dengan pemecatan Menteri Pertahanan Ukraine, Mykhailo Fedorov, pada Julai. Fedorov dikaitkan rapat dengan usaha Ukraine memperluas pengeluaran dron dan penggunaan teknologi baharu di medan perang.

Laporan berasingan turut menyebut ketegangan antara Fedorov dan Oleksandr Syrskyi, yang ketika itu merupakan panglima tertinggi tentera Ukraine, berhubung hala tuju perang serta peranan teknologi. Kedua-duanya kemudian disingkirkan dalam rombakan kepimpinan yang lebih luas.

Yevhenii Khmara menjadi pemangku menteri pertahanan dan kemudiannya dicalonkan serta disahkan secara rasmi untuk jawatan itu, menurut laporan yang dipetik dalam liputan berkaitan.

Pemecatan Fedorov turut mencetuskan kontroversi politik dan bantahan. Laporan ketika itu menyatakan beliau menyeru supaya pilihan raya diadakan ketika perang, sekali gus menambah dimensi politik domestik kepada perubahan besar dalam kepimpinan pertahanan Ukraine.

Bagaimanapun, laporan yang tersedia tidak membuktikan bahawa rombakan tersebut dibuat khusus untuk menghentikan “M&Ms”. Ia hanya mengaitkan penghentian sementara pelan itu dengan pemecatan Fedorov.

Disimpan bukan semestinya dibatalkan

The Atlantic menggambarkan “M&Ms” sebagai rancangan yang terbantut atau disimpan, bukannya dibatalkan secara kekal. Ini membuka kemungkinan konsep yang diubah suai dipertimbangkan semula di bawah kepimpinan atau keadaan berbeza. Namun, tiada bukti dalam laporan yang diberikan bahawa operasi tersebut telah dihidupkan semula atau pernah dilaksanakan.

Pelan yang didakwa itu juga perlu dibezakan daripada kempen dron jarak jauh Ukraine yang benar-benar berlaku dan masih berterusan. Pada 16 Ogos, pihak berkuasa Rusia mendakwa 822 dron Ukraine telah ditembak jatuh di seluruh Rusia, dengan ratusan daripadanya dilaporkan menuju ke wilayah Moscow. Reuters dan NPR melaporkan dakwaan Rusia itu serta korban dan kerosakan di kawasan Moscow, tetapi jumlah sebenar dron yang dilancarkan dan dipintas sukar disahkan secara bebas.

Kesimpulan

Kisah “M&Ms” menggambarkan strategi yang dilaporkan tetapi tidak dilaksanakan: menggunakan dron autonomi yang murah dan berpandukan pengecaman visual dalam jumlah besar untuk menjadikan lapangan terbang awam Moscow terlalu berbahaya bagi operasi biasa.

Kelebihan strateginya terletak pada jumlah—ratusan atau ribuan dron boleh menguji had pertahanan udara. Tetapi ciri yang sama turut menjadi kelemahan paling besar: penggunaan senjata autonomi di ruang udara yang dipenuhi pesawat awam, penumpang dan pekerja.

Kempen dron Ukraine terhadap sasaran di Rusia disokong oleh pelbagai laporan. Namun, operasi khusus “M&Ms” masih merupakan dakwaan berasaskan sumber tanpa nama, dinafikan oleh seorang pegawai pejabat presiden Ukraine, dan bukan bukti bahawa serangan gerombolan 1,000 dron ke lapangan terbang Moscow pernah dilancarkan.