Mengapa Perang Iran Mencetuskan Krisis Bahan Api Global Walaupun Harga Minyak Menurun

Kos insurans yang melambung serta kebimbangan terhadap keselamatan menjadikan pelayaran komersial biasa amat sukar. Kesannya bukan hanya pada minyak mentah, tetapi juga penghantaran LPG dan bahan api bertapis.

Data pada Ogos menunjukkan trafik kapal masih kira-kira 90% lebih rendah daripada purata harian sebelum perang. Ini bermakna aliran bekalan belum kembali normal walaupun terdapat laporan mengenai usaha membuka laluan terhad.

Rusia menjadi sumber gangguan kedua

Krisis di Timur Tengah berlaku serentak dengan serangan Ukraine terhadap infrastruktur tenaga Rusia. Pengeluaran kilang penapisan Rusia jatuh menghampiri paras terendah dalam tempoh dua dekad, manakala sekatan Moscow terhadap eksport diesel dan produk bertapis lain menghapuskan satu lagi sumber bekalan penting.

Gangguan ini saling menguatkan. Penapis di Asia sukar mendapatkan minyak mentah dari Teluk, kilang penapisan eksport di Timur Tengah belum beroperasi sepenuhnya, dan kapasiti pemprosesan serta eksport Rusia masih terhad. Maka, masalah yang berlaku bukan sekadar kekurangan minyak di dalam tanah—ia ialah kekurangan kapasiti untuk menukar minyak kepada bahan api serta kekurangan laluan eksport.

Permintaan menurun, tetapi tidak mencukupi

Menurut rumusan Reuters terhadap data IEA, operasi kilang penapisan global pada suku kedua kira-kira 5.1 juta tong sehari lebih rendah berbanding tempoh sama tahun sebelumnya. Permintaan turut melemah, tetapi penurunannya tidak sebesar kejatuhan bekalan. Perbezaan itu terpaksa ditampung menggunakan stok sedia ada.

Antara Mac hingga Julai, stok minyak global susut pada kadar kira-kira 3.5 juta tong sehari. Simpanan diesel Amerika Syarikat pula mencapai paras bermusim terendah dalam kira-kira tiga dekad.

Stok yang semakin susut ialah isyarat amaran. Jika pertempuran reda sekalipun, pengendali perlu membaiki kilang yang rosak, mendapatkan bahan mentah, mengalihkan produk melalui laluan yang lebih selamat dan mengisi semula inventori. Proses ini jauh lebih perlahan berbanding perubahan harga niaga hadapan minyak mentah. Itulah sebabnya pasaran bahan api boleh kekal ketat selepas harga Brent menurun.

Mengapa harga diesel dan petrol terpisah daripada harga minyak mentah?

Pasaran kini lebih banyak menetapkan harga berdasarkan kelangkaan produk bertapis, bukan harga minyak mentah semata-mata. Harga diesel Eropah dilaporkan meningkat lebih 70% sejak perang bermula, manakala harga petrol Amerika Syarikat meningkat kira-kira 60%. Reuters turut melaporkan premium gasoil Eropah berada pada paras rekod atau hampir rekod apabila serangan terhadap kilang penapisan mengurangkan bekalan kepada pengguna.

Diesel amat terdedah kerana ia digunakan untuk pengangkutan barang, pembinaan, pertanian, penjana elektrik dan mesin industri. Kenaikan kos diesel boleh merebak kepada pengangkutan, pengedaran makanan dan pembuatan, walaupun perhatian pengguna sering lebih tertumpu pada harga petrol.

Afrika berdepan kemunduran dalam penggunaan bahan api memasak bersih

Gangguan di Selat Hormuz turut menjejaskan LPG, bahan api utama dalam banyak program memasak bersih. Dalam tempoh tiga minggu selepas konflik bermula, penanda aras propana Asia meningkat 53%, manakala penanda aras kargo besar Eropah meningkat 64%.

Bagi isi rumah yang bergantung pada tong LPG yang perlu diisi semula, kenaikan mendadak boleh menjadikan memasak dengan gas kurang mampu milik atau tidak menentu. Sesetengah keluarga mungkin memanjangkan tempoh antara pengisian tong atau kembali menggunakan arang, minyak tanah dan kayu.

Perubahan ini mengancam kemajuan mengurangkan pencemaran udara dalam rumah, beban mengumpul bahan api dan tekanan terhadap hutan.

Kesan paling berat dirasai di pasaran yang bergantung kepada import, kerana kos bahan api dan penghantaran antarabangsa lebih cepat dipindahkan kepada pengguna. Kerajaan Afrika terpaksa memilih sama ada membenarkan harga meningkat—yang memburukkan beban isi rumah dan inflasi—atau menambah subsidi, yang pula menekan kewangan awam. Kenaikan harga bahan api telah dilaporkan di beberapa negara Afrika.

Risiko inflasi yang lebih luas

Kejutan bahan api boleh merebak ke seluruh ekonomi melalui beberapa saluran:

• Isi rumah: Kos petrol, LPG dan pemanasan mengurangkan pendapatan boleh guna.
• Pengangkutan dan makanan: Diesel meningkatkan kos memindahkan makanan serta barangan.
• Industri: Bahan api jet, diesel dan input tenaga lain menaikkan kos operasi.
• Kerajaan: Subsidi menjadi lebih mahal ketika inflasi sudah meningkatkan tekanan terhadap perbelanjaan awam.

Risiko utama bukan semestinya harga minyak mentah kembali ke paras tertinggi ketika perang. Sebaliknya, dunia mungkin berdepan tempoh panjang dengan produk bertapis yang mahal kerana beberapa hab bekalan utama beroperasi di bawah kapasiti biasa.

Adakah koridor perkapalan boleh membawa kelegaan segera?

Laporan menyebut tentang koridor yang dilindungi Amerika Syarikat untuk membawa sejumlah kapal tangki melalui Selat Hormuz. Dalam satu operasi, kira-kira 15 hingga 20 kapal tangki dilaporkan melalui laluan itu setiap malam, dengan sekitar 10 juta tong minyak sehari dibawa keluar dari selat berkenaan.

Namun, data perkapalan lain menunjukkan trafik masih kira-kira 90% di bawah purata harian sebelum perang pada Ogos. Secara keseluruhan, laporan ini menunjukkan akses yang terhad dan sangat bergantung pada keadaan operasi—bukan pemulihan penuh laluan komersial.

Koridor itu boleh mengurangkan risiko keruntuhan bekalan secara serta-merta dan membantu mengeluarkan kargo yang terperangkap. Tetapi ia tidak boleh membaiki kilang penapisan dengan segera, memulihkan perdagangan LPG atau mengisi semula stok diesel dan bahan api jet dalam sekelip mata.

Apakah yang diperlukan untuk pemulihan sebenar?

Kelegaan yang berkekalan memerlukan beberapa perkembangan berlaku serentak: pelayaran selamat melalui Selat Hormuz yang berterusan, tiada lagi serangan terhadap infrastruktur tenaga Timur Tengah atau Rusia, kilang penapisan yang rosak kembali beroperasi, kilang yang tidak terjejas meningkatkan pengeluaran dan masa yang mencukupi untuk membina semula stok.

Inilah sebabnya krisis bahan api bertapis mungkin berlarutan lebih lama daripada penurunan sementara harga Brent. Selagi kapasiti penapisan, laluan penghantaran dan inventori belum pulih bersama-sama, dunia masih boleh mengalami diesel, petrol, bahan api jet dan LPG yang mahal serta sukar diperoleh—walaupun pasaran minyak mentah kelihatan lebih tenang.