Mengapa Israel menyerang Abu al-Duhur — dan apa kaitannya dengan Turki?

Abu al-Duhur pernah menjadi lapangan terbang tentera Syria, tetapi sudah bertahun-tahun tidak beroperasi sebagai pangkalan udara tentera khusus. Pangkalan itu terletak kira-kira 70 kilometer dari sempadan Turki dan beberapa kali bertukar tangan sepanjang perang saudara Syria.

Ketika serangan berlaku, kemudahan itu dikatakan tidak beroperasi, walaupun terdapat anggota pasukan Kementerian Pertahanan Syria di situ. Kepentingannya kini dikaitkan dengan usaha membaik pulih landasan dan kemungkinan mengaktifkan semula pangkalan tersebut.

Mengapa lawatan delegasi Turki menjadi tumpuan?

Serangan itu berlaku selepas satu delegasi tentera Turki dilaporkan melawat lapangan terbang berkenaan. Delegasi tersebut dikatakan meninjau lokasi sebagai sebahagian daripada persiapan membaik pulih landasan dan menilai kemungkinan mengembalikan fungsi ketenteraannya.

Susunan masa itu menimbulkan kaitan antara kerjasama pertahanan Turki yang semakin erat dengan Damascus dan keputusan Israel untuk melancarkan serangan. Walau bagaimanapun, laporan yang tersedia belum mengesahkan secara bebas saiz, jadual atau status akhir sebarang rancangan penempatan tentera Turki.

Penjelasan Israel kemudiannya mengaitkan kedua-dua perkara itu secara langsung. Pejabat Perdana Menteri Israel berkata Syria hampir melanggar status quo keselamatan yang dipersetujui dengan Israel dengan membenarkan tentera Turki ditempatkan di sebuah pangkalan udara berhampiran Aleppo. Israel turut berkata Damascus telah beberapa kali diberi amaran supaya tidak meneruskan langkah tersebut.

Alasan Israel: langkah pencegahan

Tentera Israel pada awalnya enggan mengulas. Kenyataan Pejabat Perdana Menteri yang dikeluarkan kemudian membingkaikan serangan itu sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan kehadiran tentera Turki, bukannya tindak balas terhadap korban atau serangan segera yang dilancarkan dari Abu al-Duhur.

Itulah pendirian rasmi Israel. Namun, laporan awam tidak mengesahkan secara bebas rancangan penempatan yang dikatakan cuba dihalang oleh Israel. Oleh itu, hubungan dengan Turki menjadi unsur penting dalam memahami serangan tersebut, tetapi butirannya masih belum lengkap dalam rekod awam.

Bagaimana Syria, Amerika Syarikat dan Turki bertindak balas?

Syria

Kementerian Luar Syria mengecam serangan itu sebagai pencabulan terang-terangan terhadap kedaulatan dan keutuhan wilayah negara tersebut. Damascus menyifatkannya sebagai peningkatan ketegangan yang berbahaya, yang menjejaskan usaha menstabilkan Syria, dan berkata ia akan meminta Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengambil tindakan.

Amerika Syarikat

Tom Barrack, utusan khas presiden Amerika Syarikat untuk Syria dan Iraq serta duta Amerika ke Turki, menyifatkan serangan Israel yang disahkan itu sebagai “peningkatan ketegangan yang tidak perlu” dan berkata ia tidak membantu kestabilan serantau. Beliau turut mempertahankan pentadbiran sementara Ahmed al-Sharaa, dengan berkata kerajaan tersebut tidak mengambil pendekatan agresif atau mengekalkan pasukan proksi. Sebaliknya, katanya, pentadbiran itu berdepan kekangan besar selepas perang sambil berusaha mengurangkan ketegangan.

Barrack berkata insiden itu menunjukkan perlunya saluran komunikasi langsung antara Israel, Turki dan Syria. Washington sedang berusaha mewujudkan mekanisme bagi mengelakkan pertembungan — iaitu saluran untuk mengurangkan salah faham ketenteraan dan risiko pertempuran tidak sengaja. Beliau berkata Turki tidak diberi amaran terlebih dahulu dan telah melihat pesawat bergerak ke utara, menuju ke wilayahnya.

Turki dan negara-negara Arab

Turki mengecam serangan tersebut. Jordan, Mesir, Arab Saudi, Qatar dan Kuwait turut mengeluarkan kecaman, sambil memberi amaran bahawa serangan ke atas wilayah Syria boleh memburukkan lagi ketidakstabilan di rantau itu.

Apa maknanya untuk masa depan Syria?

Serangan Abu al-Duhur menghimpunkan beberapa persoalan besar tentang hala tuju Syria selepas perang. Damascus dan Ankara sedang memperluas kerjasama ketenteraan serta institusi, termasuk rancangan yang dilaporkan untuk membaik pulih sebuah bekas pangkalan udara Syria. Pada masa yang sama, Israel cuba menghalang pembentukan keupayaan ketenteraan yang dianggapnya mengancam berhampiran kawasan keselamatannya.

Pertembungan kepentingan ini amat sensitif kerana Turki dan Israel sama-sama mempunyai pengaruh besar di Syria. Washington pula mahu menyokong Syria yang stabil dan bersatu, di samping menggalakkan pengurangan ketegangan antara Israel dengan Syria. Seruan Barrack untuk mewujudkan mekanisme tiga hala menunjukkan betapa pantasnya serangan ke atas sebuah kemudahan yang tidak digunakan boleh mencetuskan risiko pertembungan antara beberapa negara.

Fakta paling jelas setakat ini adalah terhad tetapi penting: lapan serangan menghentam Abu al-Duhur pada 18 Ogos, landasan dan infrastruktur lain mengalami kerosakan, tiada kematian dilaporkan, dan Israel kemudian berkata ia bertindak untuk menghalang penempatan tentera Turki.

Persoalan yang masih belum terjawab ialah sama ada usaha membaik pulih pangkalan itu menandakan penempatan Turki yang bakal berlaku dalam masa terdekat, atau sekadar penilaian pada peringkat awal. Ketidakpastian inilah yang menjelaskan mengapa insiden tersebut terus menjadi pertikaian politik.