Mengapa Trump Mengurangkan Latihan Tentera AS-Korea Selatan?

Keputusan Presiden Donald Trump untuk mengurangkan latihan ketenteraan utama Amerika Syarikat (AS) bersama Korea Selatan nampaknya didorong oleh dua pertimbangan serentak: menghantar isyarat membina keyakinan kepada pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, dan menggunakan kerjasama keselamatan sebagai tekanan dalam pertikaian yang semakin tegang dengan Seoul mengenai perdagangan, pelaburan serta keselarasan politik.

Ini menjadikan langkah tersebut lebih besar daripada sekadar perubahan jadual latihan. Kesediaan pasukan bersekutu, komitmen pelaburan Korea Selatan bernilai $350 bilion di AS dan kemungkinan diplomasi baharu antara Washington dengan Pyongyang kini diletakkan dalam rangka rundingan yang sama.

Titik tekanan utama: janji pelaburan Seoul yang masih tergantung

Korea Selatan berjanji untuk melabur $350 bilion di AS di bawah rangka kerja perdagangan yang lebih luas. Namun, hampir setahun kemudian, Seoul masih belum mengumumkan secara terbuka satu projek pertama. Pegawai AS dilaporkan menganggap kelewatan itu sebagai bukti bahawa Korea Selatan bergerak terlalu perlahan. Seorang pegawai menyifatkan rundingan tersebut sebagai melibatkan “perunding paling lambat yang pernah ada”.

Setiausaha Perdagangan AS Howard Lutnick dan Menteri Perdagangan, Industri serta Tenaga Korea Selatan, Kim Jung-kwan, mengadakan pertemuan bagi menterjemahkan komitmen umum itu kepada projek pelaburan strategik yang khusus. Mereka bertemu lagi pada 17 dan 18 Ogos ketika kedua-dua pihak berusaha memuktamadkan projek berkenaan. Pada masa sama, isu perdagangan lain seperti kerjasama pembinaan kapal dan kemungkinan tindakan di bawah Seksyen 301 Akta Perdagangan AS masih dalam perbincangan.

Perbandingan dengan Jepun turut meningkatkan kekecewaan Washington. Laporan menyebut komitmen pelaburan Jepun bernilai $550 bilion di AS sudah mempunyai enam projek yang dimuktamadkan, sedangkan Korea Selatan belum mengumumkan satu pun secara terbuka. Seoul menjangka dapat mengenal pasti projek awal pada penghujung Ogos atau awal September, manakala keseluruhan komitmen itu berkuat kuasa sehingga Januari 2029.

Mengapa tuntutan cip memori menyukarkan rundingan?

Pertikaian pelaburan menjadi lebih rumit selepas Washington mendesak Samsung Electronics dan SK hynix membina kemudahan pengeluaran cip memori di AS. Lutnick secara terbuka menggesa kedua-dua syarikat itu melabur dalam pembuatan semikonduktor di AS, tidak lama selepas mereka mengumumkan rancangan pelaburan bernilai ratusan trilion won di wilayah Honam, Korea Selatan.

Situasi itu menimbulkan masalah praktikal bagi Seoul. Kerajaan Korea Selatan sedang menyediakan projek lain, sementara kedua-dua syarikat tersebut telah pun membuat komitmen besar untuk meningkatkan kapasiti pengeluaran di negara sendiri. Oleh itu, pegawai dan tokoh industri Korea melihat tuntutan AS itu bukan sekadar permintaan supaya pelan sedia ada dipercepatkan. Ia kelihatan seperti perubahan terhadap projek yang perlu diutamakan terlebih dahulu.

Pejabat presiden Korea Selatan menafikan bahawa projek cip memori di AS telah dipersetujui sebagai pelaburan pertama di bawah komitmen $350 bilion tersebut. Penafian itu menyerlahkan perbezaan utama antara kedua-dua pihak: Washington mahukan projek AS yang jelas kelihatan serta mempunyai kepentingan strategik, manakala Seoul enggan menganggap cadangan semikonduktor itu sebagai titik permulaan yang telah dipersetujui.

Bagaimana perdagangan dikaitkan dengan keselamatan?

Pertikaian ini tidak lagi terhad kepada rundingan komersial. Laporan mengaitkan kebuntuan pelaburan dengan ketegangan mengenai latihan ketenteraan, sokongan terhadap operasi AS, kapal selam berkuasa nuklear dan pindaan terhadap kerangka kerjasama nuklear AS-Korea Selatan.

Trump turut merujuk kepada kegagalan Presiden Lee Jae Myung menyokong operasi ketenteraan AS terhadap Iran ketika mengarahkan pengurangan latihan bersama. Alasan itu menunjukkan bahawa Washington menilai penyampaian komitmen ekonomi dan keselarasan politik Seoul bersama-sama sumbangannya terhadap pakatan keselamatan.

Isyarat praktikalnya ialah akses kepada kerjasama keselamatan yang sensitif mungkin terkesan oleh pertikaian AS-Korea Selatan yang lebih luas. Sebagai tindak balas, Seoul menekankan kedua-dua kerjasama pakatan dan keupayaan pertahanan yang lebih berdikari. Lee menggesa kemajuan lebih pantas dalam program kapal selam berkuasa nuklear Korea Selatan, yang disifatkannya sebagai sebahagian daripada masa depan pakatan yang lebih kukuh.

Alasan Korea Utara dan batasnya

Mengurangkan skala latihan AS-Korea Selatan juga selari dengan pendekatan Trump sebelum ini, iaitu mengehadkan latihan ketenteraan sebagai isyarat untuk menggalakkan dialog dengan Pyongyang. Trump telah menyatakan minat untuk menghidupkan semula hubungan dengan Kim, manakala laporan terkini menunjukkan kemungkinan wujud keterbukaan terhadap hubungan baharu.

Namun, sidang kemuncak belum hampir pasti atau dijadualkan. Rundingan kedua-dua negara terhenti pada 2019, selepas itu Korea Utara sebahagian besarnya tidak mengendahkan usaha AS dan Korea Selatan untuk memulakan semula dialog, termasuk tawaran bantuan kemanusiaan. Penganalisis turut memberi amaran bahawa minat Trump untuk berunding semula tidak semestinya disambut oleh kesediaan Kim untuk kembali ke meja rundingan.

Persekitaran strategik juga kini kurang memihak berbanding penggal pertama Trump. Korea Utara telah mengembangkan keupayaan nuklearnya, menyifatkan Korea Selatan sebagai musuh yang bermusuhan dan memperkukuh hubungan ketenteraan dengan Rusia, termasuk melalui perjanjian pertahanan bersama serta sokongan kepada perang Rusia di Ukraine.

Perkembangan ini bermakna pengurangan latihan mungkin memberi Washington ruang diplomatik, tetapi tidak menjamin Pyongyang akan bertindak balas. Korea Utara sebaliknya boleh mentafsir langkah itu sebagai bukti bahawa tekanan terhadap rejimnya semakin lemah.

Seoul mempertimbangkan pembekuan nuklear sementara

Korea Selatan turut mengubah pendirian diplomatiknya sebagai tindak balas terhadap realiti yang lebih sukar itu. Kerajaan Lee tidak lagi meletakkan pelucutan nuklear sepenuhnya sebagai prasyarat pertama. Sebaliknya, Seoul sedang mempertimbangkan pembekuan awal program nuklear Korea Utara sebagai pertukaran kepada langkah balas daripada pihak lain. Pendekatan itu akan memberi tumpuan kepada penghentian pengeluaran dan kemajuan senjata nuklear terlebih dahulu, sebelum usaha melucutkan senjata sepenuhnya pada masa akan datang.

Ini merupakan pendekatan pragmatik kawalan senjata, bukannya penerimaan rasmi Korea Utara sebagai negara pemilik senjata nuklear yang sah dan kekal. Kejayaannya bergantung pada perkara yang dibekukan, cara pematuhan disahkan serta konsesi yang dipertukarkan.

Risiko menjadikan latihan ketenteraan sebagai alat tawar-menawar

Risiko utama ialah wujud jurang antara isyarat diplomatik dengan kesiapsiagaan ketenteraan. Jika latihan dikurangkan tanpa pembekuan nuklear Korea Utara yang boleh dipercayai atau konsesi lain yang dapat disahkan, pasukan bersekutu mungkin kehilangan peluang latihan. Keyakinan Korea Selatan terhadap kebolehpercayaan AS juga boleh terjejas. Penganalisis memberi amaran bahawa pengurangan latihan boleh melemahkan kesiapsiagaan jangka panjang sambil memberi manfaat kepada Pyongyang tanpa memerlukan konsesi segera.

Namun, rangka “pembekuan sebagai pertukaran konsesi” yang terhad mungkin lebih realistik berbanding tuntutan pelucutan nuklear serta-merta. Untuk melindungi pakatan, rangka itu memerlukan mekanisme pengesahan yang jelas, rundingan berterusan antara AS dan Korea Selatan serta perlindungan supaya pengurangan latihan tidak berubah menjadi penghakisan pencegahan secara kekal.

Kesimpulan yang lebih luas ialah keputusan Trump ini bukan semata-mata berkaitan dasar terhadap Korea Utara. Ia juga mencerminkan pendekatan transaksional terhadap pakatan, apabila komitmen pelaburan, sokongan politik, kerjasama pertahanan dan akses diplomatik semakin dianggap sebagai bentuk pengaruh yang saling berkait. Pendekatan itu mungkin mempercepatkan rundingan, tetapi pada masa yang sama meningkatkan risiko salah perhitungan bagi Seoul, Washington dan rantau sekitarnya.