Tuduhan Lavrov Letakkan Ukraine, Perancis dan Africa Corps Rusia di Tengah Perebutan Pengaruh Sahel

Tuduhan Lavrov terhadap Perancis

Lavrov secara berasingan menuduh Perancis membekalkan senjata dan membiayai kumpulan bersenjata di wilayah Sahara-Sahel. Beliau menggambarkan tindakan itu sebagai cubaan bekas kuasa penjajah untuk mengekalkan pengaruh selepas kehilangan kedudukan ketenteraan dan politiknya di beberapa bahagian Afrika Barat.

Dakwaan tersebut selari dengan naratif lebih luas Moscow bahawa kuasa Barat menggunakan kumpulan bersenjata untuk menentang kerajaan tentera di Sahel yang kini semakin rapat dengan Rusia. Perancis dan kerajaan-kerajaan di rantau itu mempunyai penjelasan yang sangat berbeza mengenai punca kegagalan keselamatan serta pilihan rakan luar mereka. Oleh itu, gambaran Lavrov perlu dibaca sebagai dakwaan politik, bukan dapatan yang disahkan secara bebas.

Cara Rusia mempertahankan Africa Corps

Lavrov berkata Africa Corps, pasukan yang berada di bawah kawalan Kementerian Pertahanan Rusia, berbeza daripada campur tangan asing yang menyalahi undang-undang. Menurut beliau, pasukan itu beroperasi atas permintaan kerajaan Afrika yang dianggap sah oleh Moscow dan melaksanakan tugasan yang diberikan oleh kerajaan terbabit.

Pendirian itu penting kerana peranan keselamatan Rusia menjadi salah satu pemacu utama perubahan geopolitik di Sahel. Burkina Faso, Mali dan Niger mendapatkan sokongan ketenteraan Rusia selepas mengusir tentera Perancis. Moscow juga berjanji membantu dari segi senjata dan latihan untuk pasukan bersama yang dicadangkan, dengan kekuatan 5,000 anggota.

Penilaian terhadap Africa Corps — sama ada sebagai rakan keselamatan yang sah atau alat pengaruh Rusia — banyak bergantung pada kerajaan dan institusi yang membuat penilaian. Kenyataan Lavrov itu bukan sahaja mempertahankan kehadiran Rusia dari sudut undang-undang, malah mengetengahkan model kedaulatan pilihan Moscow: kerjasama ketenteraan yang diminta kerajaan negara berkenaan, bukannya perkongsian yang dibentuk melalui kuasa bekas penjajah atau institusi pimpinan Barat.

Pertikaian Ukraine–Mali yang kembali menjadi perhatian

Kenyataan terbaru Lavrov menghidupkan semula pertikaian selepas pertempuran sengit di utara Mali pada Julai 2024. Pasukan yang dipimpin Tuareg mendakwa mereka menewaskan tentera Mali dan anggota Wagner berhampiran Tinzaouaten. Mali kemudiannya memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraine selepas kenyataan seorang jurucakap risikan ketenteraan Ukraine ditafsirkan Bamako sebagai petunjuk penglibatan Ukraine.

Dakwaan itu dipertikaikan. Seorang wakil gabungan pemberontak Tuareg berkata kumpulan mereka tidak menerima bantuan luar, termasuk daripada Ukraine. Ukraine turut menafikan bahawa ia membekalkan dron kepada pemberontak. Namun begitu, Burkina Faso, Mali dan Niger menghantar aduan kepada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), dengan menuduh Kyiv menyokong kumpulan pemberontak.

Sejarah ini membantu menjelaskan mengapa kenyataan terbaru Lavrov mempunyai nilai politik di rantau tersebut. Ia menghubungkan insiden 2024 yang masih dipertikaikan — melibatkan tentera Mali dan pejuang yang mempunyai kaitan dengan Rusia — dengan dakwaan lebih besar bahawa Ukraine sengaja meluaskan konfliknya dengan Rusia ke Afrika. Laporan yang tersedia tidak mengesahkan tafsiran itu secara bebas.

Sahel semakin menjauh daripada Perancis dan ECOWAS

Dakwaan Lavrov muncul ketika Burkina Faso, Mali dan Niger sedang melalui penjajaran semula institusi yang besar. Ketiga-tiga negara yang dipimpin kerajaan tentera itu secara rasmi meninggalkan Komuniti Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) pada 29 Januari 2025, selepas pertikaian berpanjangan mengenai pemerintahan tentera dan tuntutan blok serantau itu supaya pemerintahan berperlembagaan dipulihkan. Mereka kemudiannya membangunkan kerangka Alliance of Sahel States (AES).

Ketiga-tiganya juga bergerak untuk meninggalkan Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC). ICC mengesahkan bahawa Burkina Faso, Mali dan Niger telah menyerahkan notis pengunduran dan memulakan proses selama setahun untuk keluar daripada Statut Rom, iaitu perjanjian yang menubuhkan mahkamah tersebut. Kerajaan ketiga-tiga negara menyifatkan ICC sebagai bentuk penindasan neokolonial, manakala pengkritik bimbang pengunduran itu akan mengecilkan ruang untuk mendapatkan keadilan dan pertanggungjawaban.

Rusia pula menampilkan dirinya sebagai rakan keselamatan luar pilihan bagi penjajaran baharu ini. Kerajaan tentera di Sahel mengusir tentera Perancis dan meminta bantuan Rusia ketika keganasan jihad terus berlaku. Sokongan Moscow dalam bentuk senjata, latihan dan pasukan bersama Sahel memberikan hubungan itu dimensi ketenteraan yang nyata, bukan sekadar keserasian politik.

Moscow turut cuba mendekati ECOWAS

Pendekatan Lavrov lebih rumit daripada sekadar menyokong tiga kerajaan tentera itu menentang ECOWAS. Rusia berkata ia bersedia membantu usaha memulihkan hubungan antara ECOWAS dengan negara-negara Sahel dan sedang membincangkan memorandum kerjasama dengan blok serantau tersebut.

Ini membentuk strategi dua landasan. Moscow boleh mengekalkan hubungan keselamatan rapat dengan Burkina Faso, Mali dan Niger, sambil menawarkan dirinya kepada anggota ECOWAS yang lain sebagai rakan berpotensi dalam isu keselamatan dan perdamaian serantau.

Hubungan Rusia dengan Ghana menjadi sebahagian daripada saluran diplomatik itu, walaupun Accra turut membangkitkan kebimbangan mengenai kesan perang Rusia di Ukraine.

Ghana bangkitkan isu pengambilan rakyatnya untuk perang Ukraine

Dalam rundingan yang sama, Ghana membangkitkan dakwaan pengambilan rakyatnya untuk berperang bagi pihak Rusia di Ukraine. Ablakwa berkata 62 rakyat Ghana telah terbunuh manakala 15 lagi hilang. Lavrov berkata Rusia akan meneliti permintaan Ghana, sambil menjelaskan bahawa perkara itu berada di bawah bidang kuasa Kementerian Pertahanan Rusia.

Perkara ini menonjolkan ketegangan dalam pertemuan tersebut. Rusia menuduh Ukraine mengeksport keganasan yang disokong negara ke Afrika, manakala Ghana mendesak Moscow mengambil tindakan terhadap dakwaan pengambilan warga Afrika untuk perang Rusia sendiri.

Kedua-dua isu itu tidak semestinya membuktikan perlakuan yang setara. Namun, kemunculannya dalam pertemuan diplomatik yang sama menunjukkan bagaimana perang Rusia–Ukraine semakin berkait dengan perdebatan mengenai keselamatan, pengambilan anggota dan kedaulatan negara-negara Afrika.

Apa makna kenyataan ini?

Kenyataan Lavrov mempunyai beberapa tujuan serentak:

• Menggambarkan Ukraine dan Perancis sebagai kuasa yang menggugat kestabilan di rantau yang mahu dipengaruhi Rusia.
• Menampilkan Africa Corps sebagai alternatif yang diundang dan sah berbanding perkongsian ketenteraan Barat.
• Mengukuhkan naratif politik kerajaan Burkina Faso, Mali dan Niger ketika mereka menjauhkan diri daripada Perancis, ECOWAS dan ICC.
• Membolehkan Moscow menampilkan dirinya sebagai pembekal keselamatan kepada kerajaan tentera Sahel, selain sebagai pengantara berpotensi dengan ECOWAS.

Perkara paling penting ialah status dakwaan tersebut. Tuduhan Lavrov mengenai penglibatan anggota tentera Ukraine dan sokongan Perancis terhadap kumpulan bersenjata masih belum dibuktikan secara bebas oleh bahan yang disemak.

Trend yang lebih jelas ialah perubahan geopolitik di Sahel: kerajaan tentera di Burkina Faso, Mali dan Niger telah memutuskan hubungan dengan beberapa institusi yang dikaitkan dengan Barat, Rusia memperluas peranan keselamatannya, dan pertikaian yang berkaitan dengan perang Ukraine kini mempengaruhi hubungan diplomatik jauh di luar Eropah.