Moraes mengetuai atau memainkan peranan kehakiman utama dalam prosiding yang timbul daripada dakwaan bahawa Bolsonaro cuba membatalkan kekalahannya dalam pilihan raya presiden Brazil 2022. Bolsonaro kemudiannya disabitkan dan dipenjarakan dalam kes tersebut.
Bolsonaro dan penyokongnya menolak dakwaan itu serta mendakwa proses berkenaan bermotifkan politik. Sebaliknya, pihak AS sebelum ini berkata tindakan terhadap Moraes berkaitan dengan apa yang mereka sifatkan sebagai penyalahgunaan kuasa kehakiman dan penindasan terhadap kebebasan bersuara.
Pada 30 Julai 2025, Pejabat Kawalan Aset Asing Jabatan Perbendaharaan AS (OFAC) menyenaraikan Moraes di bawah program Global Magnitsky. AS mendakwa beliau menggunakan jawatannya untuk membenarkan penahanan praperbicaraan secara sewenang-wenangnya serta menyekat kebebasan bersuara.
Secara amnya, penyenaraian seperti itu membekukan harta dan kepentingan terhadap harta yang tertakluk kepada bidang kuasa AS, selain melarang individu atau entiti AS daripada menjalankan urus niaga dengan pihak yang disenarai.
Pada 22 September 2025, AS memperluaskan tindakan tersebut kepada isteri Moraes, Viviane Barci de Moraes, dan syarikat pegangan keluarga mereka, Lex Instituto de Estudos Jurídicos. Washington menyifatkan kedua-duanya sebagai sebahagian daripada rangkaian sokongan Moraes.
Di Brazil, sekatan berkenaan dilihat sebagai usaha luar biasa untuk menekan atau menghukum seorang hakim Mahkamah Agung yang menjalankan tugas dalam sistem perundangan negaranya. Pengkritik berhujah bahawa instrumen sekatan hak asasi manusia digunakan untuk campur tangan dalam pertikaian kehakiman dan politik negara demokrasi lain.
Washington pula menegaskan bahawa isu tersebut bukan sekadar pertikaian politik, sebaliknya berkaitan dakwaan penyalahgunaan kuasa kehakiman dan penapisan. Perbezaan pendirian ini menjadikan rundingan antara kedua-dua negara semakin sukar.
Pertikaian mengenai Moraes berlaku ketika hubungan diplomatik dan perdagangan AS–Brazil sudah lemah. Ia turut menjejaskan rundingan berkaitan langkah perdagangan AS, termasuk tarif 50 peratus terhadap barangan Brazil.
Penganalisis menyifatkan ruang untuk dialog politik dan perdagangan sebagai amat terhad apabila sekatan terhadap Moraes bertembung dengan tindakan terhadap Bolsonaro. Sekatan baharu berpotensi menghubungkan semula tindakan balas politik dengan tarif, ketidaktentuan pelaburan, kos pematuhan kewangan dan gangguan perdagangan dua hala.
Pada 12 Disember 2025, OFAC mengeluarkan Moraes dan Lex Institute daripada senarai sekatan. Laporan pada waktu itu turut menyatakan bahawa sekatan terhadap isterinya telah ditarik balik.
Notis rasmi OFAC mengesahkan penyingkiran nama-nama tersebut tetapi tidak memberikan penjelasan substantif secara terbuka. Oleh itu, sebab muktamad pembatalan sekatan berkenaan masih belum dapat dipastikan berdasarkan bukti rasmi yang tersedia.
Mengembalikan sekatan—termasuk kemungkinan pembekuan aset dan sekatan urus niaga—akan menjadi isyarat peningkatan tekanan, bukannya langkah undang-undang rutin.
Pendirian Brasília berkemungkinan kekal bahawa mahkamah dan prosiding jenayah Brazil ialah urusan berdaulat negara itu, bukan perkara yang boleh dipaksa oleh AS. Penyenaraian semula Moraes boleh mendorong pertimbangan terhadap langkah diplomatik atau ekonomi timbal balik, selain mengukuhkan lagi pertikaian antara kedua-dua negara.