Pertikaian utama ialah soal kawalan wilayah. Rusia menolak gencatan senjata yang sekadar membekukan garisan hadapan sedia ada dan menuntut Ukraine menyerahkan baki kawasan Donetsk yang masih berada di bawah kawalan Kyiv. Dalam kerangka ini, gencatan senjata yang membolehkan Ukraine terus menguasai sebahagian Donbas akan mengekalkan keadaan yang mahu diubah oleh Moscow.
Pendirian Ukraine pula bertentangan. Kyiv tidak mahu menerima jeda sementara yang boleh mendedahkan negara itu kepada serangan Rusia seterusnya. Ukraine mahukan jaminan keselamatan yang jelas dan boleh dikuatkuasakan sebagai sebahagian daripada penyelesaian yang berkekalan.
Hasilnya ialah kebuntuan rundingan: perkembangan di medan perang diharapkan dapat mengubah syarat diplomasi. Rusia kelihatan mahu memperkukuh kedudukannya melalui tekanan berterusan, manakala Ukraine dan rakan-rakannya cuba menghalang konsesi wilayah daripada menjadi harga yang perlu dibayar untuk jeda tanpa jaminan kukuh.
Pegawai dan penganalisis Barat yang dipetik dalam laporan menjangkakan perang mungkin menjadi lebih dahsyat jika Moscow terus mengejar matlamat wilayahnya. Ini boleh merangkumi serangan yang dipertingkatkan terhadap kedudukan tentera Ukraine dan infrastruktur awam.
Kemungkinan mobilisasi baharu selepas pilihan raya parlimen Rusia turut dibincangkan, tetapi ia tidak wajar dianggap sebagai perkara yang telah disahkan. Sesetengah laporan menyebut kemungkinan kempen pengambilan anggota baharu, manakala laporan lain mengaitkan rancangan mobilisasi lebih besar dengan penilaian perisikan Ukraine. Perbezaan ini penting: laporan mengenai rancangan atau ramalan bukan bukti bahawa Kremlin telah membuat keputusan muktamad, atau bahawa jumlah anggota yang dijangka itu pasti akan direalisasikan.
Sasaran 2027 muncul selepas beberapa siri tarikh akhir Rusia yang menurut Ukraine berulang kali gagal dicapai. Presiden Volodymyr Zelensky berkata pada Jun bahawa Moscow telah menetapkan dan menangguhkan 15 tarikh akhir untuk menawan Donetsk sejak pencerobohan besar-besaran bermula.
Penilaian bebas mengenai medan perang juga mempersoalkan kebolehlaksanaan jadual Rusia sebelum ini. Institute for the Study of War (ISW), sebuah badan penyelidikan konflik berpusat di Amerika Syarikat, menyifatkan jadual untuk mengepung baki kawasan pertahanan Ukraine di Donetsk sebagai “amat tidak realistik”, berdasarkan kadar kemaraan tentera Rusia dan skala operasi yang diperlukan.
Penilaian ini tidak membuktikan bahawa Rusia mustahil menawan lebih banyak wilayah pada masa depan. Namun, ia menjelaskan mengapa sasaran musim luruh 2027 perlu dibaca dengan berhati-hati. Tarikh itu mencerminkan hasil yang diingini, sedangkan kemajuan sebenar bergantung pada tenaga manusia Rusia, ketahanan Ukraine, kemerosotan kekuatan di medan perang serta kesukaran operasi besar untuk menawan kawasan bandar.
Perancis, Jerman dan United Kingdom—yang sering disebut sebagai format E3 dalam konteks ini—sedang membangunkan kerangka bagi memastikan Eropah terus terlibat dalam rundingan Rusia-Ukraine pada masa depan. Pegawai Eropah bimbang pentadbiran Trump mungkin berunding dengan Moscow tanpa melibatkan kerajaan Eropah.
Kebimbangan mereka bukan semata-mata soal protokol. Sebarang penyelesaian akan memberi kesan kepada sekatan Eropah, aturan wilayah, keupayaan ketenteraan Ukraine selepas perang dan jaminan keselamatan yang diperlukan untuk menghalang pencerobohan baharu. Oleh itu, kerajaan Eropah mahu mempengaruhi perjanjian yang kesannya perlu mereka biayai dan bantu laksanakan.
Inisiatif E3 juga bertujuan menyelaraskan pendirian Eropah sebelum ruang rundingan yang berpotensi terbuka. Namun, ia tidak secara automatik mewakili semua kerajaan Eropah. Negara-negara Baltik dan negara lain yang berdekatan dengan Rusia, Belarus atau Ukraine telah menyuarakan keraguan terhadap Perancis dan Jerman yang bercakap bagi pihak Eropah tanpa mandat yang lebih luas.
Bagi negara-negara di sayap timur dan utara Eropah, hasil perang ini bukan hanya soal sempadan Ukraine. Ia juga merupakan persoalan pencegahan: adakah sesuatu penyelesaian akan menggalakkan penggunaan kekerasan untuk menukar sempadan, atau meninggalkan Ukraine tanpa keupayaan menghalang serangan seterusnya?
Sebab itulah jaminan selepas perang menjadi isu utama dalam perdebatan Eropah. Persoalannya bukan sekadar sama ada Eropah mendapat tempat di meja rundingan, tetapi sama ada sebarang perjanjian akan memastikan Ukraine menerima sokongan ketenteraan berterusan dan mempunyai keupayaan yang diyakini untuk mempertahankan diri. Cadangan Eropah dan Amerika Syarikat merangkumi sokongan jangka panjang selepas konflik, walaupun jaminan seperti itu masih tidak sama dengan jaminan automatik ala NATO.
Tarikh akhir musim luruh 2027 yang dilaporkan itu patut dianggap sebagai penanda ambisi Kremlin dan kemungkinan titik untuk diplomasi baharu—bukan ramalan yang boleh dipercayai bahawa Rusia pasti menguasai seluruh Donbas pada waktu tersebut. Tuntutan wilayah Moscow, penolakannya terhadap gencatan senjata mudah dan kemungkinan eskalasi semuanya berkait dengan strategi yang sama: memperbaiki kedudukannya sebelum berunding.
Tentangan Ukraine serta sejarah Rusia yang gagal memenuhi tarikh-tarikh sasarannya menjadikan keputusan ketenteraan itu tidak menentu. Pada masa yang sama, usaha Eropah membina kerangka rundingan sendiri menunjukkan bahawa penyelesaian akhirnya akan dinilai bukan hanya berdasarkan sama ada pertempuran berhenti, tetapi juga siapa yang menentukan syaratnya dan sama ada Ukraine mampu menghalang perang seterusnya.