Pendorong utamanya ialah harga. DeepSeek V4 Flash berharga $0.14 setiap juta token input dan $0.28 setiap juta token output—kira-kira $0.03 setiap ujian penanda aras, menjadikannya model AI terkenal yang paling murah untuk dijalankan di peringkat global . Ujian bebas oleh firma penyelidikan Artificial Analysis menunjukkan ia adalah kira-kira 105 kali lebih murah daripada Claude Fable 5 Anthropic untuk dijalankan pada penilaian penanda aras standard . Syarikat pemula AI luar negara yang beralih kepada model China melaporkan pengurangan kos inferens bulanan sebanyak 60% hingga 85% .
Serangan model China murah telah mewujudkan apa yang digambarkan oleh Los Angeles Times sebagai "zon maut untuk sesiapa sahaja yang tidak mempunyai teknologi terdepan atau harga yang memecah pasaran" .
Tiada bukti pemotongan harga khusus daripada xAI (Grok) ditemui dalam sumber yang tersedia.
Kimi K3 Moonshot AI, dilancarkan pada 16–17 Julai 2026, memberikan kejutan yang berkaitan tetapi berasingan. Ia adalah model 2.8 trilion parameter mixture-of-experts dengan tetingkap konteks 1 juta token, berharga $3 setiap juta token input dan $15 setiap juta token output (dengan input cache pada $0.30) . Walaupun ini adalah model paling mahal yang pernah dikeluarkan oleh makmal China, ia masih mengalahkan Claude Fable 5 Anthropic sebanyak kira-kira 70% (Fable 5 berharga $10/$50 setiap juta token) .
Kimi K3 dilancarkan dengan pemberat terbuka (dijadualkan pada 27 Julai), menjadikan kecerdasan peringkat terdepan tersedia secara terbuka. Pengumuman itu mencetuskan jualan besar-besaran Nasdaq apabila pelabur menilai semula landskap kompetitif untuk syarikat AI AS . Harganya adalah kira-kira satu pertiga daripada model Fable Anthropic .
Pada 6 Ogos 2026, DeepSeek memberi amaran tentang kenaikan harga "signifikan" yang akan datang merentas perkhidmatan APInya, menggesa pembangun untuk "merancang penggunaan anda dengan sewajarnya" . Syarikat itu tidak menyatakan kadar baharu yang tepat atau tarikh kuat kuasa, hanya menyatakan bahawa kenaikan itu akan menjadi "agak besar" . Harga semasa untuk V4 Flash kekal pada $0.14 input / $0.28 output setiap juta token .
Penganalisis mentafsir ini sebagai tanda bahawa harga ultra-murah DeepSeek mungkin merupakan strategi loss-leader yang tidak mampan untuk meraih bahagian pasaran—dan bahawa ia kini cukup yakin dengan pangkalan penggunanya untuk menaikkan harga . Pemerhati juga menyatakan bahawa DeepSeek telah pun membuat pemotongan harga kekal 75% pada model perdana V4-Pro pada Mei 2026, seterusnya memampatkan margin . Taipei Times melaporkan bahawa "beberapa syarikat AI China paling hangat menaikkan yuran apabila tawaran sumber terbuka mereka mendapat tarikan di kalangan perniagaan dan pengaturcara di seluruh dunia" .
Perang AI bukan lagi hanya tentang skor penanda aras. Ia adalah tentang kos kecerdasan itu sendiri. Makmal China membuktikan bahawa prestasi setanding peringkat terdepan boleh dihantar pada sebahagian kecil daripada harga AS, memaksa seluruh industri menetapkan semula jangkaan. Bulan-bulan akan datang akan menunjukkan sama ada perang harga terus mendalam atau sama ada pasaran stabil—tetapi buat masa ini, era AI China yang sangat murah telah pun membentuk semula landskap global.