Gelombang ini bermula dengan serius pada 30 Julai 2026, apabila satu dakwaan cepat tersebar di TikTok dan platform Meta (Facebook dan Instagram) bahawa sempadan antara Maghribi dan enklaf Sepanyol Ceuta telah dibuka . Pihak berkuasa Eropah, Sepanyol, dan Maghribi mengatakan maklumat palsu ini sengaja diatur oleh rangkaian jenayah pemerdagangan manusia yang mahu membanjiri keselamatan sempadan . Tiada bukti tindakan negara yang diselaraskan oleh Maghribi; sebaliknya, pengawal sempadan Maghribi pada mulanya terharu dengan skala dan kelajuan kemasukan . Khabar angin palsu itu mengubah titik tekanan migrasi yang sederhana menjadi krisis kemanusiaan dan politik yang besar.
Kira-kira 80,000 orang, kebanyakannya lelaki muda, menyeberang dari Maghribi ke Ceuta dalam beberapa hari, dengan kira-kira 60,000 menyeberang pada 30 Julai sahaja . Jumlah kematian meningkat secara berterusan apabila mayat ditemui di sepanjang pantai dan di pemecah ombak Pantai Tarajal. Menjelang 2 Ogos, pegawai Sepanyol telah mengesahkan sekurang-kurangnya 72 maut di pihak Sepanyol, dengan ramai yang lemas dan yang lain terbunuh dalam rempuhan atau jatuh dari pagar sempadan . Pihak berkuasa Sepanyol melaporkan bahawa kira-kira 69,500 orang telah kembali ke Maghribi atau diusir menjelang 3 Ogos, tetapi ribuan masih berada di Ceuta, termasuk ratusan kanak-kanak bawah umur tanpa ditemani .
Tindak balas Sepanyol adalah segera dan tegas. Perdana Menteri Pedro Sánchez bergegas ke Ceuta, memanggil lintasan besar-besaran itu sebagai "pelanggaran kedaulatan," dan mengumumkan percepatan pengusiran . Sepanyol mengerahkan tentera dan polis tambahan ke enklaf itu .
Krisis itu mencetuskan ribut diplomatik dalam Kesatuan Eropah. Perancis mengembalikan semula pemeriksaan sempadan di lintasan dengan Sepanyol dan meningkatkan kehadiran polisnya lima kali ganda kepada 334 pegawai . Itali pergi lebih jauh, mengumumkan penggantungan perjanjian pergerakan bebas Schengen dengan Sepanyol selama sebulan . Parti sayap kanan dan anti-imigresen di seluruh Eropah mengambil kesempatan atas krisis itu untuk menuntut dasar sempadan EU yang lebih ketat . Menteri Luar Sepanyol José Manuel Albares menuduh beberapa rakan EU memberikan respons yang "tidak membantu dan mempolarisasi" . Dua puluh dua daripada 27 negara anggota EU menandatangani surat bersama yang menyeru tindakan sempadan yang diselaraskan, yang membawa kepada persidangan video kecemasan menteri dalam negeri pada 4 Ogos .
Dari Amerika Syarikat, Presiden Donald Trump serta-merta menggunakan gelombang itu untuk menyerang dasar imigresen kedua-dua pentadbiran Biden dan Perdana Menteri Sánchez, memanggil insiden itu sebagai "pencerobohan" dan berkata ia harus menjadi "topik perbincangan untuk pilihan raya pertengahan penggal" .
Oleh kerana gelombang maklumat palsu media sosial dianggap sebagai pemacu langsung lintasan maut besar-besaran , Suruhanjaya Eropah mengambil tindakan yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Krisis Ceuta telah menjadi kes ujian utama untuk keupayaan DSA memaksa tindakan platform pantas terhadap kemudaratan dunia sebenar akibat maklumat palsu viral, dengan pegawai EU memberi isyarat bahawa kegagalan untuk mematuhi boleh membawa kepada siasatan dan denda rasmi.