Dalam beberapa jam sahaja, krisis ini bukan lagi sekadar isu Ceuta. Ia bertukar menjadi konfrontasi sempadan dalaman yang paling serius dalam Kesatuan Eropah sejak kemuncak gelombang migrasi 2015, mempertembungkan dua negara anggota dalam perang diplomatik awam yang menguji asas Kawasan Schengen.
Pada 31 Julai, Itali mengumumkan penggantungan pergerakan bebas Schengen dengan Sepanyol selama sebulan. Langkah itu mengenakan pemeriksaan ID yang 'disasarkan dan selektif' ke atas pengembara bukan EU yang tiba melalui udara dan laut dari Sepanyol, secara jelas mengecualikan warga EU . Perdana Menteri Giorgia Meloni menggambarkannya sebagai tindak balas 'luar biasa' tetapi perlu untuk menghalang pergerakan sekunder migran ke Itali . Perancis juga memperketat sempadan bersama dengan Sepanyol .
Sepanyol bertindak balas dengan kemarahan. Pada 7 Ogos, Madrid mengeluarkan kata dua: tarik balik kawalan menjelang Ahad, 9 Ogos, atau hadapi 'langkah berkadar' . Menteri Dalam Negeri Itali, Matteo Piantedosi, secara terbuka menolak tarikh akhir itu, mengatakan Rom tidak akan menerima 'kata dua atau paksaan' daripada Madrid dan berhasrat mengekalkan kawalan selama sebulan penuh .
Sepanyol bertindak. Pada tengah malam 8 Ogos, ia mengenakan pemeriksaan pasport, kewarganegaraan, dan visa sementara ke atas semua pengembara Itali, berkuat kuasa sehingga 7 September . Akhbar Washington Post menggambarkan langkah itu sebagai 'tindakan balas' yang meningkatkan pertelingkahan diplomatik yang semakin mendalam . Warga Itali yang tiba di Lapangan Terbang Barcelona dikenakan pemeriksaan rawak polis .
Sepanyol dan Itali tidak berkongsi sempadan darat, dan kesan praktikal ke atas warga EU adalah minimum. Namun, berat politiknya sangat besar: sebuah negara EU telah membalas dendam terhadap negara lain dengan kawalan sempadan, memecahkan pantang larang tidak bertulis bahawa kerajaan Schengen tidak menggunakan sempadan dalaman sebagai senjata terhadap satu sama lain .
Pertembungan sempadan ini adalah perang proksi bagi dua visi migrasi yang bertentangan secara fundamental.
Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sánchez (PSOE, tengah-kiri) telah melancarkan program regularisasi besar-besaran pada Januari 2026 untuk lebih sejuta migran tanpa dokumen . Beliau mengutuk respons rakan EU yang 'mementingkan diri sendiri, memecah belah dan menyalahi undang-undang' terhadap Ceuta, menuduh mereka 'menyerang Sepanyol' .
Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni (Brothers of Italy, sayap kanan jauh) mengambil peluang gambar Ceuta untuk berhujah bahawa dasar Sánchez menggalakkan kemasukan itu. Kerajaannya membingkai penggantungan Schengen sebagai langkah pertahanan terhadap 'magnet' bagi migrasi tidak teratur . Pemimpin sayap kanan jauh di seluruh Eropah, termasuk Jordan Bardella dari Perancis dan Nigel Farage dari Britain, turut menyertai serangan, menyalahkan regularisasi Sánchez secara langsung .
Surat yang dimulakan oleh Itali dan Denmark, ditandatangani oleh 22 negara anggota EU, menuntut rundingan kecemasan dan langkah sempadan luar yang lebih ketat, membingkai pencerobohan Ceuta sebagai 'ancaman hibrid' .
Kemasukan besar-besaran ke Ceuta menjadi ujian besar pertama Perjanjian Migrasi dan Suaka EU, yang berkuat kuasa hanya beberapa minggu sebelumnya, pada Jun 2026 .
Persidangan video menteri dalam negeri EU diadakan pada 4 Ogos, dipengerusikan oleh Ireland selaku presiden Majlis. Nada awam adalah 'solidariti penuh dengan Sepanyol' . Pesuruhjaya Migrasi EU, Magnus Brunner, memanggil krisis itu 'ujian ketahanan Eropah kita' dan memuji pengendalian Sepanyol .
Namun di sebalik perpaduan, perpecahan tetap jelas. Brunner secara terbuka mengkritik rancangan regularisasi Sepanyol sebagai 'bukan isyarat yang baik' untuk Eropah—teguran tajam dari Brussels . Mesyuarat itu menangguhkan sebarang langkah migrasi baharu sehingga sidang kemuncak Eropah seterusnya pada pertengahan Oktober, menangguhkan keputusan paling sukar .
Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, mencadangkan untuk meningkatkan sokongan sempadan kepada Maghribi bagi mengelakkan kejadian berulang . Menteri-menteri EU menyeru tindakan lebih tegas terhadap rangkaian penyeludupan dan kerjasama lebih erat dengan negara bukan EU mengenai pemulangan . Perdebatan mengenai pembinaan 'pusat pemulangan' di negara ketiga—pusat di luar EU di mana migran tidak teratur boleh ditahan—telah dibuka tetapi tidak diselesaikan .
Di sebalik drama besar, kawalan sempadan Sepanyol-Itali, dalam erti kata konkrit, adalah simbolik. Kedua-dua negara tidak berkongsi sempadan darat, jadi pengembara terus bergerak melalui udara dan laut. Warga EU dikecualikan daripada pemeriksaan yang paling mengganggu . Kawalan itu menyusahkan pengembara—pemeriksaan ID di lapangan terbang dan pelabuhan—tetapi bukan penghalang yang tidak dapat diatasi.
Kepentingannya terletak pada duluan: sebuah negara EU secara unilateral telah menghukum negara lain kerana dasar migrasi yang tidak dipersetujuinya, menggunakan peraturan Schengen yang direka untuk kecemasan kesihatan awam atau keselamatan, bukan untuk tekanan diplomatik. Langkah itu mendedahkan kerapuhan sistem sempadan terbuka apabila kepercayaan politik runtuh.
Al Jazeera menyatakan bahawa tindakan Itali mewakili 'kali pertama sebuah negara secara unilateral mengembalikan kawalan sempadan Schengen berdasarkan jumlah ketibaan yang besar di negara yang tidak berkongsi sempadan dalaman dengannya' . Di Brussels, persoalan menjadi kritikal: Berapa banyak lagi penggantungan unilateral sebegini yang boleh ditanggung oleh Kawasan Schengen sebelum ia retak sepenuhnya?
Krisis Ceuta dan kesannya telah meninggalkan EU pada titik infleksi. Surat 22 negara anggota yang menuntut tindakan kecemasan menunjukkan sokongan meluas untuk sempadan yang lebih ketat . Namun respons formal EU terhenti setakat itu, tanpa langkah punitif terhadap Sepanyol atau perubahan struktur kepada Schengen.
Kerajaan Sánchez berjaya mengawal semula sempadan Ceuta, tetapi kerosakan politik terhadap reputasinya di ibu negara Eropah lain adalah kekal. Pertaruhan Meloni—penggantungan unilateral diikuti dengan cabaran terhadap kata dua Sepanyol—menandakan bahawa Rom tidak akan teragak-agak untuk mengambil tindakan bebas apabila ia merasakan Brussels bergerak terlalu perlahan.
Bagi pengembara, pengajaran praktikal adalah mudah: bawa ID yang sah semasa terbang atau menaiki feri antara Sepanyol dan Itali. Pemeriksaan mungkin selektif dan sementara, tetapi iklim politik menjadikannya tidak dapat diramalkan.
Bagi Eropah, persoalan yang lebih mendalam masih belum terjawab. Jika Sepanyol dan Itali—dua pengasas projek Schengen—boleh mengubah sempadan dalaman menjadi instrumen tindakan balas diplomatik, sistem ini hanya sekuat konsensus politik yang mendasarinya. Selepas Ceuta, konsensus itu kelihatan lebih lemah berbanding sedekad yang lalu.