Semasa mesyuarat Rumah Putih pada 28 Julai, Presiden Zelenskyy meminta Presiden Trump membantu memujuk Musk untuk menarik balik sekatan ke atas Starlink di dalam Russia . Secara khusus, Ukraine meminta akses untuk memandu dronenya ke arah pelancar peluru berpandu balistik Russia di wilayah Russia—satu idea yang dihujahkan Kyiv akan mengurangkan pergantungan Ukraine kepada peluru berpandu pemintas Patriot yang dibekalkan AS . Zelenskyy juga membangkitkan isu ini dengan penggubal undang-undang di Capitol Hill semasa lawatannya ke Washington .
Respons Trump tidak komited. Menurut pelbagai sumber, beliau berkata akan mengkaji permintaan itu dan membangkitkannya dengan Musk tetapi tidak memberikan jawapan yang pasti . Musk secara berasingan menolak pertemuan dengan Zelenskyy . Sehingga 8 Ogos 2026, Musk tidak mengubah pendiriannya .
Ukraine menghadapi kekurangan teruk peluru berpandu pemintas untuk sistem Patriotnya ketika ia bersiap sedia untuk menghadapi musim sejuk yang mungkin paling sukar dalam perang ini . Hujah strategik utama dari Kyiv ialah membenarkan serangan berpandu Starlink terhadap pelancar peluru berpandu Russia di dalam Russia akan membolehkan Ukraine mengganggu serangan di punca mereka, mengurangkan bilangan peluru berpandu masuk yang perlu dipintas .
Yayasan untuk Pertahanan Demokrasi (FDD) berhujah AS harus "segera memenuhi permintaan Ukraine," memanggilnya sebagai cara ber leverage tinggi untuk melindungi infrastruktur Ukraine tanpa penghantaran pemintas tambahan AS . Di bawah rancangan yang dicadangkan, Starlink akan menyediakan panduan tepat untuk apa yang dipanggil drone "serangan tengah"—satu kategori yang semakin digunakan Ukraine untuk menyasarkan logistik dan sistem peluru berpandu Russia di dalam Russia .
Cadangan ini juga mencerminkan kekangan yang lebih luas: stok pemintas Patriot AS telah berkurangan secara drastik akibat perang AS dengan Iran, mengehadkan apa yang boleh dibekalkan Washington kepada Kyiv . Dengan menawarkan untuk menggantikan serangan drone berpandu Starlink dengan peluru berpandu pemintas, Ukraine pada dasarnya mencadangkan alternatif yang lebih kos efektif, dikendalikan dalam negara kepada rantaian bekalan yang telah menjadi kesesakan kritikal.
Ini bukanlah insiden terpencil. Musk berulang kali menegaskan kawalan unilateral ke atas penggunaan ketenteraan Starlink:
Corak yang konsisten ialah Musk—sebagai pemilik persendirian tunggal SpaceX—memperlakukan kegunaan ketenteraan Starlink sebagai keputusan peribadinya, membolehkan atau melumpuhkan akses berdasarkan kalkulasi risikonya sendiri, terutamanya ketakutannya terhadap peningkatan nuklear . Ini memberikan seorang individu kuasa luar biasa ke atas keupayaan yang telah menjadi kritikal kepada ketersambungan medan perang dan operasi drone Ukraine .
Kebuntuan mengenai keupayaan serangan jauh Starlink menonjolkan kelemahan struktur bagi mana-mana tentera yang bergantung kepada infrastruktur satelit milik komersial. Operasi drone Ukraine—yang telah berkesan terhadap laluan bekalan dan pelancar peluru berpandu Russia—bergantung kepada Starlink untuk sambungan lebar jalur tinggi, latensi rendah yang diperlukan untuk mengawal drone melebihi garis penglihatan . Tanpa akses di dalam Russia, drone jarak jauh Ukraine terpaksa bergantung kepada navigasi berasaskan AI yang kurang tepat untuk serangan rentas sempadan .
Setakat laporan terkini, tiada penyelesaian telah dicapai. Trump tidak mengenakan tekanan awam ke atas Musk, dan Musk tidak mengalah . Dengan musim sejuk yang semakin hampir dan stok pemintas Ukraine yang semakin menipis, keputusan mengenai garis merah Starlink di dalam Russia kekal sebagai salah satu pilihan paling penting oleh seorang individu dalam perang ini.