Sistem peperangan elektronik Ukraine amat berkesan sepanjang 2023 hingga 2024. Keadaan itu mendorong Rusia mempercepat pembangunan dron gentian optik serta sistem radio jejaring yang lebih tahan gangguan .
Kini, unit peperangan elektronik di barisan hadapan berdepan kesukaran untuk mengejar perubahan teknologi dron yang berlaku dengan pantas .
Menjelang awal 2026, tentera Rusia menggunakan dron FPV gentian optik secara meluas di sepanjang barisan hadapan. Panglima Angkatan Tentera Ukraine, Oleksandr Syrskyi, berkata pada Januari 2026 bahawa Rusia dan Ukraine menggunakan jumlah dron keseluruhan yang hampir sama, tetapi Ukraine masih dalam proses mengejar Rusia dalam penggunaan sistem FPV gentian optik .
Pada masa yang sama, satu penilaian daripada pihak Ukraine menganggarkan dron gentian optik membentuk tidak lebih 15 peratus daripada keseluruhan dron di sepanjang garisan perhubungan pada Januari 2026 . Ini menunjukkan teknologi tersebut sudah penting, tetapi belum menggantikan semua jenis dron.
Pada Februari 2026, sebuah dron gentian optik Rusia dilaporkan sampai ke bandar Kharkiv buat kali pertama dan menghentam sebatang pokok di daerah Kyivskyi . Menjelang Julai, dron seumpama itu digunakan untuk melepasi pertahanan dan merosakkan pencawang elektrik voltan tinggi di wilayah Sumy .
Rusia turut memasukkan sistem kawalan gentian optik pada platform lebih besar, termasuk dron sayap tetap Molniya. Perkembangan ini meluaskan kelebihan tahan gangguan daripada quadcopter FPV kecil kepada platform serangan yang lebih besar .
China menghasilkan lebih 60 peratus gentian optik dunia, menjadikannya pembekal utama untuk keperluan Rusia . Satu-satunya kilang gentian optik domestik Rusia pula tidak beroperasi sejak Mei 2025 selepas mengalami kerosakan akibat serangan dron Ukraine. Keadaan ini menyebabkan Rusia semakin bergantung pada import China .
Pada Ogos 2025 sahaja, China menghantar kira-kira 527,000 kilometer kabel gentian optik ke Rusia — hampir tiga kali ganda jumlah pada Jun. Dalam tempoh sama, Ukraine menerima hanya 115.8 kilometer, iaitu nisbah kira-kira 456 berbanding 1 . Bekalan dalam satu bulan itu berpotensi menyokong pengeluaran puluhan ribu dron.
Selain kabel, pengeluar Rusia turut bergantung pada import China untuk pelbagai komponen perkakasan yang diperlukan bagi membina sistem dron, termasuk komponen kawalan dan komunikasi .
Permintaan ketenteraan yang melonjak memberikan pembekal China kuasa besar dalam pasaran. Menjelang awal 2026, harga gentian optik untuk pembeli Rusia meningkat sekitar 2.5 hingga empat kali ganda berbanding paras sebelumnya .
Laporan lain menyebut harga gentian standard meningkat daripada 16 yuan sekilometer pada awal 2025 kepada 40 yuan pada Januari 2026 . Kebergantungan ini membantu Rusia meningkatkan pengeluaran, tetapi pada masa sama mendedahkan kelemahan rantaian bekalannya.
Kabel yang ditinggalkan hampir tidak pernah dikutip. Selepas misi tamat atau kabel terputus, ia kekal berselirat di hutan, ladang dan kawasan perumahan seperti jaring halus .
Di daerah Vovchansk, wilayah Kharkiv, anggota Ukraine melaporkan hutan di kawasan itu dilitupi ribuan kilometer kabel gentian optik yang ditinggalkan dron Rusia . Kabel tersebut sukar dilihat, tetapi boleh mengganggu pergerakan, kerja pembersihan kawasan dan pemulihan alam sekitar selepas perang.
Sesetengah burung didapati menggunakan kabel itu sebagai bahan untuk membina sarang. Pada masa sama, helaian kabel boleh menjerat burung dan haiwan lain . Penyelidik mula menguji sampel DNA untuk mengenal pasti spesies burung yang terjejas .
Kabel ini diperbuat daripada bahan plastik tahan lama yang boleh kekal dalam alam sekitar selama ratusan tahun tanpa terurai sepenuhnya .
Masalahnya bukan kabel semata-mata. Bateri litium daripada dron yang terhempas turut meninggalkan sisa toksik, di samping plastik, elektronik dan bahan letupan. Pakar memberi amaran bahawa pengumpulan sisa ini boleh mencemarkan tanah dan air dalam jangka panjang .
Gangguan RF yang menjadi antara senjata utama Ukraine untuk menentang dron tidak berkesan terhadap dron gentian optik . Ini bermakna sebahagian pelaburan besar dalam sistem peperangan elektronik kehilangan nilai terhadap kategori ancaman tertentu.
Kaedah yang masih boleh digunakan termasuk menembak jatuh dron dengan senjata kecil atau meriam automatik, menggunakan dron pemintas, memasang jaring dan penghadang fizikal, serta menyerang lokasi pelancaran gelendong kabel atau operator di belakang garisan hadapan .
Namun, semua kaedah ini memerlukan pengesanan visual, peluru atau aset fizikal yang mencukupi. Ia lebih sukar dilaksanakan pada skala besar berbanding hanya mengganggu isyarat radio.
Sesetengah dron gentian optik berharga serendah kira-kira AS$400, sedangkan sistem pertahanan udara yang digunakan untuk memintasnya boleh menelan kos jauh lebih tinggi . Ketidakseimbangan ini memberi tekanan kepada Ukraine untuk membina dron pemintas dan dron gentian optiknya sendiri pada jumlah yang setanding.
Pada awal 2026, Ukraine sedang mengejar keupayaan Rusia dalam jumlah dan penggunaan sistem ini, tetapi masih ketinggalan . Kesannya, gentian optik bukan sekadar peningkatan teknikal pada dron — ia turut mengubah kos, taktik dan kesan alam sekitar perang moden.