Ship 40 Selamat Mendarat — Kini SpaceX Bersedia Menangkap Starship dengan Menara

Yang paling menarik ialah nasib Ship 40 selepas mendarat. Berbeza daripada beberapa penerbangan terdahulu yang berakhir dengan letupan, kenderaan itu kekal utuh, terbalik dan terapung di permukaan laut selama lima hari sambil terus menghantar data telemetri . SpaceX kemudian menghantar kapal untuk membawanya pulang—memberikan jurutera peluang pertama untuk memeriksa badan Starship kelas orbit yang benar-benar telah melalui penerbangan angkasa .

Data daripada pemeriksaan fizikal ini, digabungkan dengan bacaan sensor sepanjang penerbangan, menjadi asas penting kepada rancangan SpaceX untuk mencuba menangkap peringkat atas Starship menggunakan lengan “chopstick” pada menara pelancar dalam Flight 14 .

Data yang boleh diperoleh daripada pemeriksaan Ship 40

Telemetri memberikan SpaceX gigabait data tentang penerbangan, tetapi keadaan kenderaan sebenar boleh mendedahkan perkara yang tidak mampu diukur sepenuhnya oleh sensor.

• Keadaan sistem perlindungan haba: Lebih 18,000 jubin seramik berbentuk heksagon melalui kemasukan semula atmosfera dengan suhu sehingga 2,600 darjah Fahrenheit, atau kira-kira 1,427 darjah Celsius . Pemeriksaan terus boleh menunjukkan sama ada jubin masih kukuh, sejauh mana margin hakisan, dan sama ada plasma menyusup di antara jubin. Semua ini penting untuk menentukan sama ada Starship mampu digunakan berulang kali .
• Kepak dan permukaan kawalan: Kepak serta penggeraknya perlu menahan beban aerodinamik yang sangat tinggi ketika kemasukan semula. Pemeriksaan fizikal boleh mengesan kehausan, perubahan bentuk atau kemasukan gas panas yang mungkin tidak dapat dihuraikan sepenuhnya melalui telemetri. Dapatan ini akan membantu menentukan margin kawalan untuk pendaratan tepat di menara .
• Ruang enjin dan saluran bahan api: Pasukan pemulihan boleh memeriksa muncung enjin Raptor, perkakasan gimbal serta saluran bekalan propelan bagi mengesan kakisan air masin dan retakan akibat tekanan selepas pendaratan .
• Ketepatan gerakan ‘flip-and-burn’: Ship 40 menggunakan pembakaran tiga enjin untuk beralih daripada kedudukan meluncur secara mendatar kepada penurunan menegak. Dengan membandingkan data unit ukuran inersia (IMU) dengan keadaan sebenar struktur tujahan, jurutera boleh menilai ketepatan gerakan itu hingga pada skala meter .

Bagaimana kejayaan Flight 13 membantu cubaan tower catch?

Setiap pencapaian utama Flight 13 mengurangkan satu risiko yang boleh menghalang cubaan membawa Ship pulang ke tapak pelancaran.

Apa yang dirancang untuk Flight 14?

Flight 14 disasarkan untuk membawa peringkat atas Starship kembali dari orbit ke Starbase, Texas. Ketika turun, kenderaan itu akan cuba ditangkap di udara oleh lengan mekanikal “chopstick” pada menara pelancar—kaedah yang belum pernah digunakan untuk memulihkan kenderaan kelas orbit . Booster 21 dan Ship 41 dilaporkan sudah melalui kemajuan ujian sebagai persediaan untuk misi tersebut .

Selepas meneliti data penerbangan selama enam hari, Musk mengesahkan pada 30 Julai bahawa ketepatan pendaratan Ship 40 melepasi syarat yang diperlukan. “Pendaratan kapal itu tepat, bermakna ia boleh ditangkap oleh lengan menara,” tulisnya .

FAA juga telah meluluskan satu laluan kembali yang membawa Starship merentasi utara Mexico dan selatan Texas sebelum menuju ke Starbase . Pada 30 Julai, agensi itu menerbitkan draf Penilaian Alam Sekitar Bertingkat untuk peluasan operasi Starship di Starbase . SpaceX menyasarkan pelancaran seawal hujung Ogos 2026, tertakluk kepada lesen pelancaran dan kemasukan semula yang terakhir .

Mengapa cubaan ini lebih sukar daripada pendaratan di laut?

Pendaratan di laut memberikan ruang kesilapan yang jauh lebih besar. Menangkap Ship dengan menara memerlukan panduan, kawalan dan tindak balas enjin yang jauh lebih tepat. Kenderaan itu perlu mengurus kemasukan semula, melakukan gerakan flip, memperlahankan penurunan dan tiba dalam zon yang tepat supaya lengan menara dapat mencengkamnya.

Sebarang masalah pada gerakan flip, pembakaran brek terakhir atau panduan ketika menghampiri menara boleh menyebabkan kenderaan musnah atau merosakkan tapak pelancaran. Musk sebelum ini berkata cubaan tangkapan akan ditangguhkan sekiranya semakan data Flight 13 menemukan masalah .

Flight 14 juga perlu menggunakan trajektori kelas orbit, bukan profil suborbit seperti Flight 13 . Jika berjaya, cubaan itu akan menjadi kali pertama peringkat atas kenderaan kelas orbit dipulihkan melalui tangkapan menara—satu langkah besar ke arah matlamat SpaceX untuk mencapai kebolehgunaan semula penuh dengan kadar penerbangan yang pantas .