Dron-dron itu dipercayai dilancarkan dari wilayah Iraq oleh militia yang disokong Iran dan beroperasi di bawah payung kumpulan yang dikenali sebagai “Penentangan Islam di Iraq”. Arab Saudi mengesahkan bahawa pihaknya memintas dron yang dilancarkan dari Iraq dan menyasarkan kemudahan minyak. Jurucakap tentera Saudi, Mejar Jeneral Turki Al Malki, secara terbuka menuduh militia yang disokong Iran berada di sebalik serangan itu .
Direktorat Antikeganasan Wilayah Kurdistan pula berulang kali mengaitkan serangan terhadap Erbil dengan rangkaian yang mempunyai hubungan dengan Iran . Namun, bagi beberapa insiden, tiada kumpulan yang tampil mengaku bertanggungjawab .
Serangan di Erbil berlaku ketika aktiviti dron dan peluru berpandu meningkat di seluruh Timur Tengah.
Pada 27 Julai, pertahanan udara Arab Saudi memintas beberapa dron yang menyasarkan kemudahan minyak di Wilayah Timur dan Riyadh. Kementerian Pertahanan Saudi berkata dron itu dilancarkan dari wilayah Iraq . Dron turut dipintas pada 18 dan 24 Julai .
Pemimpin Houthi, Abdul Malik al-Houthi, memberi amaran pada 16 Julai bahawa semua kemudahan minyak dan kemudahan penting Saudi akan menjadi sasaran sekiranya Riyadh meningkatkan penglibatannya dalam konflik . Pada 24 Julai, Houthi berkata mereka menyerang dua kapal tangki minyak Saudi di Laut Merah . Kumpulan itu kemudian mengumumkan peningkatan serangan dron terhadap eksport tenaga Saudi pada 27 Julai .
Tentera Udara Diraja Jordan menembak jatuh sebuah dron di kawasan gurun timur berhampiran sempadan Iraq dan Arab Saudi pada 28 Julai . Sebelum itu, Jordan memintas empat dron pada 18 Julai dan tujuh peluru berpandu serta enam dron yang dilancarkan dari Iran pada 23 hingga 24 Julai .
Pihak tentera Jordan berkata pemintasan itu berlaku ketika terdapat tanda-tanda bahawa AS dan Iran mungkin sedang menghentikan sementara serangan masing-masing .
Tentera Israel memintas dua dron berhampiran sempadan Jordan pada 27 Julai dan sedang menyiasat asal pelancarannya . Pada awal Julai, tentera Israel dan Jordan turut memintas bersama sebuah peluru berpandu Iran yang menghala ke bandar Aqaba di Jordan .
Presiden Donald Trump menggantung kempen serangan udara AS terhadap Iran selepas 13 malam serangan berturut-turut pada 26 Julai. Duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Mike Waltz, menyifatkan jeda itu sebagai ruang untuk rundingan diplomatik . Seorang pegawai kanan Iran pula memberitahu Reuters bahawa Tehran akan menghentikan serangannya selagi AS mengekalkan jeda tersebut .
Namun, Iran secara terbuka menafikan bahawa ia meminta rundingan baharu . Perbezaan pendirian ini menunjukkan bahawa Washington melihat jeda itu sebagai peluang diplomatik, manakala Tehran mungkin menganggapnya sekadar penghentian serangan tanpa laluan politik yang dipersetujui .
Serangan langsung antara AS dan Iran mungkin dihentikan sementara, tetapi operasi kumpulan yang bersekutu dengan Iran masih berterusan. Serangan terhadap Erbil, kemudahan minyak Saudi serta ruang udara Jordan dan Israel menunjukkan bahawa jeda dua hala tidak merangkumi seluruh rangkaian konflik serantau.
Serangan oleh militia Iraq atau Houthi boleh memaksa AS, Arab Saudi atau negara lain bertindak balas. Sebarang tindak balas sedemikian berisiko membawa Washington dan Tehran kembali ke medan konflik langsung.
Risiko itu menjadi lebih besar selepas Trump mengancam “hukuman ketenteraan besar” terhadap Iran berhubung serangan Houthi . Jika ancaman itu dilaksanakan, jeda yang baru bermula boleh runtuh dengan pantas.
Setakat ini, tiada rangka kerja gencatan senjata yang dipersetujui, tiada sistem pengesahan bersama dan tiada mekanisme untuk mengawal kumpulan proksi. Laporan beberapa media AS turut menyebut kebimbangan terhadap susutnya stok peluru dan pemintas pertahanan AS sebagai antara faktor di sebalik keputusan menghentikan serangan .
Ini bermakna Washington mungkin tidak mempunyai pilihan ketenteraan yang mencukupi untuk menguatkuasakan syarat jeda, sekiranya ia benar-benar mahu berbuat demikian.
Pemimpin serantau sedang meneroka beberapa laluan serentak, termasuk cadangan gencatan senjata, pengantaraan Pakistan dan rundingan diplomatik mengenai pelucutan senjata Hezbollah. Namun, usaha ini belum mendapat sokongan semua pihak, terutama ketika serangan oleh kumpulan proksi masih berlaku hampir setiap hari .
Serangan di Erbil, Arab Saudi, Jordan dan Israel bukan sekadar kesan sampingan konflik AS-Iran. Ia ialah ujian utama terhadap kemampuan Washington dan Tehran untuk menghentikan peningkatan ketegangan apabila mereka tidak mahu atau tidak mampu mengawal rangkaian sekutu bersenjata masing-masing.
Selagi serangan proksi berterusan dan tiada perjanjian politik yang jelas, jeda itu lebih menyerupai ruang sementara antara dua pusingan konflik — bukannya gencatan senjata yang kukuh.