Pada mulanya, kulit cerpelai termasuk dalam larangan menyeluruh EU terhadap import bulu Rusia yang diperkenalkan pada April 2026 . Namun, ketika negara anggota berunding mengenai pakej sekatan baharu, Itali dan Greece menekan supaya bahan mentah tersebut dikecualikan.
Kedua-dua negara itu ialah pusat penting bagi pemprosesan bulu dan industri fesyen mewah Eropah. Pengusaha bulu di Itali dan Greece mendakwa kulit cerpelai mentah berkualiti tinggi dari Rusia hampir tidak boleh digantikan dalam penghasilan kot mewah yang harganya boleh mencecah ratusan ribu dolar .
Pengecualian itu kemudian diformalkan melalui pindaan kepada Lampiran XXI peraturan sekatan EU, yang diterbitkan dalam Jurnal Rasmi Kesatuan Eropah pada 23 Julai 2026 . Teks pindaan menyatakan larangan itu terpakai terhadap kulit bulu yang telah disamak atau diproses, tetapi secara jelas mengecualikan cerpelai .
Maksudnya, kulit cerpelai Rusia yang masih mentah dan belum diproses kini boleh diimport ke EU. Namun, kot bulu siap dan barangan bulu buatan Rusia masih dilarang .
Suruhanjaya Eropah mempertahankan pengecualian itu dengan merujuk kepada kedudukan dominan Rusia dalam pasaran cerpelai dunia. Seorang pegawai kanan EU memberitahu Euractiv bahawa mendapatkan bekalan tersebut dari tempat lain “nampaknya sangat sukar” .
Pengecualian cerpelai itu menjadi sebahagian daripada pakej sekatan ke-21 EU, yang diluluskan pada 23 Julai selepas kira-kira enam minggu rundingan sukar . Pakej tersebut menyasarkan sumber pendapatan tenaga Rusia, bank, rangkaian mata wang kripto, armada bayangan dan pedagang minyak. Ia turut menambah 218 penyenaraian baharu — 170 entiti dan 48 individu .
Bagaimanapun, pakej itu melalui beberapa pusingan tawar-menawar sebelum diluluskan. Kelulusannya tertangguh dua kali selepas bantahan sekurang-kurangnya enam negara anggota . Sebelum persetujuan dicapai, beberapa negara berjaya mendapatkan pengecualian atau kelonggaran tertentu, antaranya:
Pengecualian cerpelai mengikut pola yang sama: negara anggota yang mempunyai kepentingan ekonomi tertumpu menggunakan kuasa rundingan mereka untuk melindungi industri tempatan, walaupun sekatan terhadap sektor lain diperketatkan.
Kes cerpelai ini kecil dari segi nilai berbanding sekatan terhadap tenaga atau sistem kewangan Rusia, tetapi ia mendedahkan cara rejim sekatan EU berfungsi dalam amalan.
EU memerlukan persetujuan semua 27 negara anggota untuk meluluskan pakej sekatan. Keperluan sebulat suara itu memberi setiap negara — atau gabungan kecil negara — ruang untuk menuntut pengecualian bagi industri masing-masing.
Pengecualian cerpelai memang terhad: ia hanya meliputi kulit mentah, bukan produk siap. Namun, ia tetap merupakan konsesi yang bermakna kerana membolehkan bulu cerpelai Rusia, yang dianggap antara bulu paling mahal di dunia, kembali memasuki pasaran EU secara sah.
Kes ini menunjukkan bahawa rejim sekatan EU boleh kekal luas dan menyeluruh, tetapi masih mempunyai ruang pengecualian apabila negara anggota yang mempunyai kepentingan ekonomi khusus memberi tekanan yang mencukupi. Itali dan Greece tidak memperoleh pengecualian menyeluruh untuk semua produk bulu Rusia — tetapi mereka berjaya mendapatkan pengecualian yang paling penting kepada industri mereka.