Alcoa Beri Lampu Hijau Projek Gallium RM... – Saingi Dominasi China

Pada 14 Julai 2026, Alcoa Corporation, bersama-sama kerajaan Australia, Jepun dan Amerika Syarikat, mengumumkan keputusan pelaburan akhir (FID) untuk sebuah loji pengeluaran gallium yang akan ditempatkan bersama di kilang penapis alumina Wagerup milik Alcoa di Australia Barat . Ini menandakan projek gallium pelbagai hala utama pertama di luar China dan merupakan usaha bersepadu untuk memecahkan penguasaan hampir mutlak China dalam bekalan gallium global – mineral kritikal untuk semikonduktor, elektronik pertahanan dan komunikasi termaju.

Output Dijangka dan Bahagian Global

• Loji ini dijangka menghasilkan kira-kira 100 tan metrik gallium setiap tahun sebagai hasil sampingan daripada pemprosesan bauksit sedia ada di Wagerup .
• Jumlah ini mewakili kira-kira 10% daripada bekalan gallium global semasa, menurut pengurusan Alcoa dan Reuters . Alcoa sebelum ini merujuk angka tersebut sebagai "hampir 10%" daripada bekalan global .

Struktur Usaha Sama – Japan Australia Gallium Associates (JAGA)

• Pada Ogos 2025, syarikat perdagangan Jepun Sojitz Corporation dan Pertubuhan Jepun untuk Logam dan Keselamatan Tenaga (JOGMEC) menubuhkan sebuah syarikat usaha sama, Japan Australia Gallium Associates Pty Ltd (JAGA), untuk menjalankan kajian pembangunan bersama bagi pengeluaran gallium di Australia .
• Alcoa of Australia (anak syarikat Alcoa Corp) kemudiannya mencapai perjanjian pembangunan bersama dengan JAGA untuk memajukan projek Wagerup .
• Di bawah FID, Alcoa akan membina dan mengendalikan loji tersebut, berkhidmat sebagai pengurus pembinaan dan operasi untuk usaha sama itu . Siaran akhbar rasmi Alcoa menyatakan penyertaan syarikat dalam usaha sama itu tidak dijangka memberi kesan kewangan yang material .

Rangka Kerja Mineral Kritikal AS-Australia dan Pembiayaan

• Pada Oktober 2025, Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menandatangani Rangka Kerja Mineral Kritikal AS-Australia yang bersejarah di White House, komited setiap negara untuk melabur sekurang-kurangnya AS$1 bilion dalam projek perlombongan dan pemprosesan baharu dalam tempoh enam bulan, dengan jumlah komitmen melebihi AS$2 bilion . Beberapa laporan meletakkan nilai rangka kerja yang lebih luas pada AS$8.5 bilion merentas pelbagai projek .
• Export Finance Australia (EFA) menyediakan sokongan pembiayaan untuk projek mineral kritikal Australia di bawah rangka kerja tersebut .
• Pada hari yang sama rangka kerja itu ditandatangani, Bank Eksport-Import AS (EXIM) mengumumkan tujuh Surat Kepentingan (LOI) berjumlah lebih AS$2.2 bilion untuk memajukan projek mineral kritikal yang sejajar dengan AS di Australia . Projek gallium Alcoa adalah antara projek utama yang mendapat manfaat daripada arkitek pembiayaan ini.

Menentang Dominasi Gallium China dan Sekatan Eksport

• China menyumbang kira-kira 89% daripada kapasiti pengeluaran gallium ketulenan rendah primer di seluruh dunia, menurut USGS .
• Pada Ogos 2023, China mengenakan kawalan eksport ke atas gallium dan germanium, memerlukan lesen eksport khas – satu langkah yang ditafsirkan secara meluas sebagai cara untuk menggunakan monopoli hampirnya untuk leverage geopolitik.
• Loji gallium Wagerup direka untuk mewujudkan sumber baharu, bukan China untuk bekalan kepada negara-negara bersekutu, menangani secara langsung kelemahan itu . Perdana Menteri Albanese menggambarkan projek itu sebagai "pengubah permainan" dan "transformasi" untuk rantaian bekalan mineral kritikal .

Garis Masa Pembinaan

• Alcoa menyatakan aktiviti pembinaan dijangka bermula selepas persiapan tapak akhir . Tiada tarikh operasi khusus telah diumumkan dalam siaran akhbar FID, walaupun isyarat awal dari 2025 menyasarkan pengeluaran pada akhir 2026 . WSJ melaporkan loji itu "akan dibina dan dikendalikan oleh Alcoa" tanpa menyatakan tahun penyiapan dalam liputan FID .

Pengambilalihan South32 oleh Alcoa

• Bukti yang diperoleh tidak mengandungi sumber khusus untuk "pengambilalihan portfolio aluminium South32 bernilai AS$5.6 bilion." Tuntutan ini tidak dapat disahkan daripada hasil carian yang tersedia. Ia mungkin merujuk kepada urus niaga berasingan oleh Alcoa yang tidak ditangkap dalam skop carian ini.

Kepentingan Pelbagai Hala yang Lebih Luas

• Projek ini adalah inisiatif utama di bawah Deklarasi Bersama Australia-Jepun mengenai Kerjasama Keselamatan Ekonomi, yang menaikkan taraf mineral kritikal sebagai tonggak utama hubungan dua hala pada Mei 2026 .
• Gallium adalah penting untuk semikonduktor gallium nitride (GaN), yang digunakan dalam infrastruktur 5G/6G, radar, komunikasi ketenteraan, sistem satelit dan elektronik kuasa untuk kenderaan elektrik . IC menyumbang 74% daripada penggunaan gallium domestik AS dan peranti optoelektronik sebanyak 25% .
• Dengan mewujudkan pengeluaran gallium dalam rantaian bekalan bersekutu, projek ini mengurangkan pergantungan strategik kepada China untuk kedua-dua pembuatan semikonduktor komersial dan aplikasi pertahanan, dan menyediakan templat untuk perkongsian mineral kritikal pelbagai hala masa depan yang melibatkan Australia, Jepun dan Amerika Syarikat.