Piala Dunia 2026 bergolak: kekecohan VAR, kad merah Balogun dan campur tangan politik

FIFA juga tidak kelihatan mengambil tindakan terhadap kritikan politik yang dibuat jurulatih Iran, Amir Ghalenoei. Infantino sebaliknya berkata pengkritik perlu “fokus kepada bola sepak” .

Kesimpulan setakat ini: tiada bukti FIFA mengenakan denda atau penggantungan terhadap jurulatih atau pemain semata-mata kerana mengkritik pengadil selepas perlawanan di Piala Dunia 2026.

VAR menjadi isu utama kejohanan

Teknologi bantuan pengadil video, atau VAR, sepatutnya mengurangkan kesilapan manusia. Namun di kejohanan ini, penggunaannya mencetuskan lebih banyak persoalan tentang konsistensi dan ketelusan keputusan.

Tuchel persoal tahap pengadilan

Selepas kemenangan England ke atas Mexico dalam pusingan 16, pengurus England Thomas Tuchel menyifatkan pengadilan sebagai “tidak menentu”, “tidak konsisten” dan “di bawah standard”. Beliau berkata pengadil boleh menyebabkan mana-mana pasukan tersingkir pada bila-bila masa .

Kritikan itu muncul selepas beberapa keputusan penting dalam perlawanan tersebut dibuat atau disemak susulan campur tangan VAR, termasuk kad merah kepada Jarell Quansah dan penalti untuk Mexico .

Mesir membuat aduan rasmi selepas tewas kepada Argentina

Persatuan Bola Sepak Mesir mengemukakan aduan rasmi kepada FIFA selepas tewas 3-2 kepada Argentina dalam pusingan 16 . Mereka mempertikaikan dua keputusan utama:

• Gol Mostafa Zico dibatalkan melalui semakan VAR kerana kekasaran yang berlaku lebih awal dalam gerakan serangan. Mesir berhujah bahawa insiden itu bukan kesilapan yang jelas dan nyata sehingga wajar campur tangan VAR .
• Mesir tidak diberikan penalti walaupun persatuan itu mendakwa tahap sentuhan dalam insiden tersebut serupa dengan situasi lain yang dihukum .

Mesir kemudiannya meminta FIFA mengeluarkan pasukan pengadil yang diketuai pengadil Perancis François Letexier daripada kejohanan . FIFA pula menolak dakwaan wujudnya konspirasi memihak kepada Argentina sebagai “dakwaan tidak berasas”, sambil memberi amaran bahawa tuduhan seperti itu boleh mencetuskan ancaman terhadap pengadil dan keluarga mereka .

Pegawai VAR dipindahkan ke stadium

Dalam perubahan operasi yang jarang berlaku di pertengahan kejohanan, FIFA meminda protokol VAR selepas kritikan semakin memuncak. Mulai 9 Julai, pegawai VAR dipindahkan daripada bilik kawalan berpusat di Dallas, Texas, ke stadium bagi semua perlawanan kalah mati yang berbaki .

Perubahan itu menandakan pusingan U FIFA terhadap cara sistem tersebut dikendalikan — walaupun ia tidak menjawab sepenuhnya persoalan tentang standard tafsiran yang berbeza antara satu perlawanan dengan perlawanan lain.

Insiden VAR lain yang mencetuskan perdebatan

• Dalam perlawanan Amerika Syarikat menentang Paraguay, protokol VAR baharu berkaitan “identiti tersilap” digunakan buat kali pertama di Piala Dunia. Kad kuning yang pada awalnya diberikan kepada pertahanan AS, Tim Ream, dibatalkan dan diberikan kepada pemain Paraguay, Miguel Almirón, atas simulasi .
• Gol lewat Shoja Khalilzadeh untuk Iran dalam keputusan seri 1-1 menentang Mesir dibatalkan selepas semakan VAR, lalu mencetuskan kritikan .
• Jurulatih Austria, Ralf Rangnick, turut mempersoalkan mengapa satu kekasaran tidak diberikan dan mengapa VAR tidak campur tangan .

Kes Balogun: kad merah yang penggantungannya digantung

Kontroversi disiplin paling besar melibatkan penyerang Amerika Syarikat, Folarin Balogun. Kes ini menjadi lebih sensitif kerana keputusan tersebut berlaku selepas campur tangan terbuka seorang ketua negara.

Apa yang berlaku?

Balogun menerima kad merah terus dalam perlawanan pusingan 32 menentang Bosnia dan Herzegovina. Berdasarkan Artikel 66.4 Kod Disiplin FIFA serta Artikel 10.5 peraturan Piala Dunia, kad merah sepatutnya membawa penggantungan automatik satu perlawanan yang tidak boleh dirayu .

Namun, Jawatankuasa Disiplin FIFA menggunakan Artikel 27 untuk menggantung pelaksanaan penggantungan automatik itu bagi tempoh percubaan selama setahun. Hasilnya, Balogun dibenarkan bermain dalam perlawanan pusingan 16 menentang Belgium .

FIFA menegaskan bahawa keputusan kad merah di atas padang tidak “dibatalkan”. Menurut badan itu, jawatankuasa disiplin hanya menggantung pelaksanaan hukuman melalui peruntukan berasingan .

Pengkritik, termasuk UEFA dan beberapa penganalisis undang-undang, berhujah bahawa penggantungan selepas kad merah dinyatakan sebagai automatik dan tidak sepatutnya bergantung pada budi bicara .

Panggilan Trump kepada Infantino

Presiden Amerika Syarikat Donald Trump mengakui bahawa beliau sendiri menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta semakan terhadap kad merah Balogun .

Masa panggilan itu dibuat — diikuti keputusan FIFA untuk menggantung hukuman — menyebabkan ramai pemerhati menyamakan keputusan berkenaan dengan “pengampunan presiden” . Satu laporan menggambarkan FIFA berada dalam “kedudukan yang amat terdedah”, manakala reputasi badan itu dikatakan mengalami kerosakan besar .

UEFA dakwa FIFA melanggar garis merah

UEFA mengeluarkan kenyataan keras dengan menyifatkan keputusan FIFA sebagai “belum pernah berlaku, tidak dapat difahami dan tidak boleh dipertahankan”. Badan bola sepak Eropah itu berkata tindakan berkenaan melanggar “garis merah” dan menjejaskan integriti pertandingan .

Pertikaian ini menjadikan kes Balogun lebih daripada sekadar isu seorang pemain yang terlepas satu perlawanan. Ia menjadi ujian terhadap prinsip bahawa peraturan yang sama harus terpakai kepada semua pasukan — termasuk pasukan tuan rumah.

Piala Dunia yang semakin dipolitikkan

Kontroversi pengadilan dan disiplin berlaku dalam suasana politik yang sudah tegang.

Hubungan Infantino-Trump dipersoalkan

Sebelum kejohanan bermula, Infantino memberikan Donald Trump anugerah baharu yang dikenali sebagai “FIFA Peace Prize”. Tindakan itu mengundang kritikan kerana FIFA selama ini menekankan kebebasan bola sepak daripada campur tangan politik .

Pengkritik melihat anugerah tersebut sebagai usaha mendapatkan sokongan politik daripada presiden negara tuan rumah . Apabila Trump kemudiannya mengakui menghubungi Infantino mengenai kes Balogun, persoalan tentang hubungan itu menjadi semakin sukar diketepikan.

Ketegangan Amerika Syarikat-Iran

Buat kali pertama dalam sejarah kejohanan, salah satu negara tuan rumah — Amerika Syarikat — menyertai Piala Dunia ketika terlibat dalam konflik aktif dengan salah satu negara peserta, Iran. Situasi itu berlaku selepas Amerika Syarikat melancarkan operasi ketenteraan terhadap Iran pada 28 Februari .

Iran pada awalnya mengancam untuk memboikot kejohanan, tetapi akhirnya mengambil bahagian dalam keadaan gencatan senjata yang rapuh .

Seruan boikot dan dasar imigresen

Sebelum kejohanan, beberapa tokoh politik dan sukan Eropah turut menyeru boikot, susulan kenyataan Amerika Syarikat mengenai Greenland serta dasar imigresen pentadbiran Trump . Amnesty International pula melabelkan Amerika Syarikat sebagai berdepan “darurat hak asasi manusia” berkaitan penganjuran Piala Dunia .

Peraturan kad merah baharu — tetapi bukan untuk kritikan selepas perlawanan

Satu perkara penting perlu dibezakan: peraturan baharu yang diluluskan oleh International Football Association Board (IFAB), badan yang menggubal undang-undang bola sepak, menyasarkan tingkah laku di atas padang, bukan kritikan dalam sidang media.

Dua perubahan yang diluluskan pada April 2026 ialah :

• Kad merah kerana menutup mulut ketika berkonfrontasi: Pemain boleh dibuang padang jika menutup mulut dengan tangan, baju atau objek lain ketika berdepan secara tegang dengan lawan. Peraturan ini bertujuan menghalang pemain daripada menyembunyikan ucapan berunsur diskriminasi .
• Kad merah kerana meninggalkan padang sebagai bantahan: Pemain yang sengaja meninggalkan padang untuk membantah keputusan pengadil boleh dibuang padang. Pegawai pasukan yang menggalakkan tindakan itu juga boleh dikenakan tindakan .

Peraturan ini tidak sama dengan tindakan menghukum jurulatih atau pemain kerana mengkritik pengadil selepas wisel penamat.

Apa yang FIFA lakukan — dan tidak lakukan

Pada akhirnya, FIFA belum menunjukkan bahawa ia sedang melancarkan kempen baharu terhadap kritikan pemain atau jurulatih kepada pengadil. Krisis keyakinan yang dihadapi badan itu berpunca daripada gabungan lain: keputusan VAR yang dilihat tidak konsisten, perubahan protokol secara mengejut, keputusan disiplin yang mencabar tafsiran peraturan serta hubungan rapat dengan kuasa politik.

Bagi peminat, persoalan terbesar bukan lagi sama ada VAR patut digunakan. Persoalannya ialah sama ada semua pasukan benar-benar bermain mengikut peraturan yang sama.