Trump juga telah mengadakan beberapa panggilan dengan Zelenskyy, termasuk satu sekitar 14 Jun sebelum sidang kemuncak G7, di mana mereka membincangkan pencerobohan Rusia dan usaha menamatkannya . Walau bagaimanapun, tiada bukti panggilan Trump-Zelenskyy sejurus sebelum atau semasa sidang kemuncak Ankara—interaksi utama dijadualkan secara bersemuka.
Trump dan Zelenskyy dijadualkan bertemu secara bersemuka pada hari Rabu, 8 Julai, jam 14:30 waktu tempatan di sela-sela sidang kemuncak NATO, selepas sesi Majlis Atlantik Utara . Pertemuan itu diperuntukkan selama satu jam .
Zelenskyy dijangka membuat rayuan terus kepada Trump untuk membantu menambah stok peluru Amerika yang semakin berkurangan, terutamanya sistem peluru berpandu anti-balistik Patriot dan NASAMS . Pertemuan itu dilihat sebagai ujian hubungan tegang antara kedua-dua pemimpin, yang pernah mengalami pertemuan tegang di Pejabat Oval pada Februari 2025 .
Sebelum pertemuan itu, Kyiv mengubah pendekatannya—beralih daripada inisiatif damai yang disokong AS dan sebaliknya cuba meyakinkan Trump bahawa Ukraine masih mempunyai pengaruh yang ketara dalam konflik tersebut .
Trump tiba di Ankara di tengah-tengah "desakan Amerika yang semakin meningkat supaya anggota NATO segera meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka" . Beliau secara terbuka mengadu bahawa AS memikul beban yang tidak seimbang . Dalam siaran Truth Social sebelum sidang kemuncak, Trump mengadu bahawa AS membelanjakan lebih banyak wang untuk NATO berbanding anggota lain tanpa mendapat manfaat yang setimpal .
Pada Hari 1 (7 Julai), Trump "menghidupkan semula pertikaian" mengenai perang Iran dan Greenland semasa hari pertama perbincangan . Beliau juga memanggil Sepanyol sebagai sekutu "yang teruk", dan perpecahan mengenai perbelanjaan pertahanan mendominasi sesi pembukaan .
NATO bertindak balas dengan "pendedahan besar" perjanjian senjata bernilai puluhan bilion dolar—projek ketenteraan baharu yang bertujuan membuktikan kepada Trump bahawa sekutu Eropah menukar janji mereka kepada kekuatan tentera sebenar . Reuters melaporkan bahawa NATO mendedahkan banyak perjanjian senjata bernilai sekurang-kurangnya $50 bilion . Setiausaha Agung Mark Rutte merangka sidang kemuncak itu sebagai menunjukkan bahawa Eropah "menunaikan janji untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan" .
Pada hari Isnin, 6 Julai—sejurus sebelum sidang kemuncak—Rusia melancarkan bombardmen peluru berpandu dan dron besar-besaran ke atas Kyiv, membunuh beberapa orang awam. Zelensky mendesak AS dan sekutu Eropah untuk membuat "keputusan yang kukuh" sebagai respons di sidang kemuncak NATO. "Adalah sangat penting bahawa dunia—pertama sekali Amerika Syarikat dan rakan Eropah kita—keluar dari Sidang Kemuncak NATO di Ankara dengan keputusan yang kukuh untuk menyokong pertahanan udara kita," katanya .
Latar belakang yang lebih luas termasuk kempen serangan jauh Ukraine yang berterusan terhadap infrastruktur ketenteraan Rusia. Walaupun butiran serangan khusus sejurus sekitar tarikh sidang kemuncak adalah terhad dalam sumber yang ada, konflik kekal pada intensiti tinggi, dengan pakatan "ditekan oleh pencerobohan tentera Rusia yang berterusan" .
Beberapa anggota NATO mengumumkan sokongan ketenteraan lanjut untuk Ukraine semasa sidang kemuncak itu, termasuk sistem peluru berpandu anti-balistik tambahan .
Turki menjadi tuan rumah sidang kemuncak di Ankara—sidang kemuncak NATO ke-36 dan yang kedua dihoskan oleh Turki (selepas Istanbul pada 2004) .
Presiden Erdogan telah meletakkan dirinya sebagai perantara utama antara Rusia dan Ukraine sepanjang perang. Pemilihan Ankara sebagai venue sidang kemuncak dilihat secara meluas sebagai mengukuhkan peranan Turki sebagai jambatan diplomatik .
Sidang kemuncak itu memberi peluang kepada Trump untuk "menunjukkan penerimaan pentadbirannya terhadap tuan rumah tahun ini, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan" , mencerminkan hubungan AS-Turki yang semakin mesra di bawah penggal kedua Trump.
Sidang kemuncak Ankara 2026 berlaku sebagai detik diplomatik berisiko tinggi: Trump secara serentak menekan sekutu NATO tentang perbelanjaan pertahanan, meletakkan dirinya sebagai pencetus perdamaian melalui panggilan terus dengan Putin, dan bersiap sedia untuk pertemuan bilateral yang tegang dengan Zelenskyy—semuanya di tengah-tengah serangan Rusia yang baharu ke atas Kyiv dan kempen serangan jauh Ukraine. Peranan Turki sebagai tuan rumah dan pengantara menekankan pengaruh berterusan Erdogan sebagai penutur antara pihak yang berperang.