Menjelang awal 2026, China telah membina rizab petroleum strategik (SPR) yang dipercayai terbesar di dunia, dianggarkan sebanyak 1.0–1.2 bilion tong – bersamaan dengan kira-kira 100–130 hari keperluan import laut . Rizab ini dibina pada kos bawah pasaran dengan menimbun minyak mentah murah yang dikenakan sekatan dari Iran, Rusia, dan Venezuela .
Semasa perang, China mengurangkan pembelian minyak mentah lebih satu pertiga, menggunakan rizab SPR dan komersialnya. Pengeluaran inventori dianggarkan secara purata kira-kira 1 juta tong sehari daripada simpanan komersial sahaja, menurut anggaran Vortexa, Kpler, dan Energy Aspects . Langkah ini secara langsung membantu menghalang harga minyak global daripada melonjak lebih tinggi – CNBC melaporkan bahawa penurunan import China "memainkan peranan penting dalam menghalang kenaikan harga selanjutnya" .
Dua bulan sebelum konflik meletus, China meningkatkan pembelian minyak secara mendadak, mempercepatkan pembelian sebagai langkah lindung nilai terhadap gangguan geopolitik yang dijangkakan . The New York Times mencatatkan bahawa Beijing telah "menambah rizab strategiknya, walaupun penggunaan minyak negara menurun" sebelum perang .
Import minyak mentah China dari Teluk menurun sebanyak 25% pada Mac 2026 berbanding tahun sebelumnya . Beijing dengan pantas beralih kepada minyak Rusia menerusi Paip Minyak Siberia–Pasifik (ESPO), yang mengalir sepenuhnya melalui darat dari pedalaman Rusia ke timur laut China, memintas laluan berbahaya Selat Hormuz . Import minyak mentah Rusia meningkat 13% tahun-ke-tahun pada Mac . China juga memperoleh jumlah rekod minyak mentah Brazil dalam tempoh yang sama .
Krisis ini mempercepatkan peralihan strategik China daripada kebergantungan kepada laluan maritim yang terdedah kepada koridor tenaga darat dari Rusia dan Asia Tengah – satu trend yang digambarkan penganalisis sebagai "pemangkin" kepada dasar tenaga jangka panjang .
Selain SPR, China memiliki anggaran tambahan 46 juta tong minyak mentah Iran yang disimpan dalam kapal tangki 'dark fleet' dan pusat simpanan terikat di Dalian dan Zhoushan, memberikan inventori tanah tambahan .
Pada 26 Mac, Iran mengumumkan bahawa kapal milik China, Rusia, India, Iraq, dan Pakistan akan dibenarkan melalui Selat Hormuz, walaupun kapal Barat masih disekat . Ini memberikan kelebihan logistik unik kepada China yang tidak dinikmati pesaing seperti Jepun dan Korea Selatan.
China juga menguruskan permintaan domestik dengan mengutamakan penggunaan loji penapisan yang lebih rendah dan mengehadkan eksport bahan api, menyimpan minyak mentah untuk kegunaan dalaman . Rangkaian penapis bebas 'teapot' China terbukti fleksibel dalam melaraskan kadar pemprosesan, membantu melindungi pasaran domestik .
Minyak Brent melonjak 10–13% kepada kira-kira $80–82 setong menjelang 2 Mac, dan harga terus meningkat apabila sekatan berterusan . Menjelang Jun, harga minyak meningkat kira-kira 30% sejak 28 Februari . Gangguan ini digambarkan sebagai "kejutan bekalan minyak terbesar dalam sejarah" . Pengeluaran SPR China dan import yang berkurang merupakan faktor utama yang mengekalkan harga minyak global di bawah $100 setong sehingga pertengahan 2026 .
IRGC menggunakan dron, peluru berpandu balistik, dan periuk api laut untuk mengancam dan menyerang kapal, menjadikan insurans lintasan tidak tersedia atau terlalu mahal . Tentera AS melancarkan operasi pada Mac untuk membuka semula laluan perkapalan, tetapi lalu lintas masih terjejas teruk . Menjelang 11 Jun, Iran secara rasmi mengisytiharkan Selat itu ditutup sepenuhnya kepada semua kapal tangki minyak dan kapal komersial .
Kekurangan muncul di seluruh Asia, dari Thailand ke Pakistan, apabila ekonomi yang bergantung kepada Teluk kehabisan bekalan . Iran juga menyerang infrastruktur LNG Qatar sebagai balasan, mengganggu pasaran gas asli global .
Kelebihan China adalah relatif. Ia melindungi dirinya lebih baik daripada rakan setara tetapi tidak kebal. The Diplomat mencatatkan bahawa China "masih terdedah kepada rantaian bekalan luar yang tidak dikawalnya" dan kelemahan terasnya – kebergantungan kepada laluan maritim yang keselamatannya ditentukan oleh kuasa tentera laut AS – tidak dihapuskan . Data khusus mengenai kesan perdagangan baja dan angka ramalan pertumbuhan IMF yang tepat tidak tersedia dalam bukti yang ditangkap.