Pada Jun 2026, Ukraine menyerang sasaran di Moscow, St. Petersburg dan Crimea, selain dua serangan maut terhadap bas penumpang yang didakwa Rusia. Serangan itu meningkatkan tekanan daripada tokoh nasionalis supaya perang diperluaskan dengan langkah seperti mobilisasi penuh, serangan terhadap kilang dron di Eropah dan, dalam retorik paling ekstrem, penggunaan senjata nuklear taktikal .
Golongan garis keras percaya Washington pernah menjanjikan penamatan perang mengikut syarat yang menguntungkan Kremlin—terutamanya selepas pertemuan Putin dengan Presiden Donald Trump di Alaska—namun janji itu tidak menjadi kenyataan. Mereka menganggap persetujuan Trump terhadap serangan jarak jauh Ukraine sebagai pengkhianatan, bukannya laluan menuju perdamaian .
Selepas serangan Amerika Syarikat dan Israel terhadap Iran bermula pada penghujung Februari 2026, kumpulan hawkish Rusia menyimpulkan bahawa Washington tidak boleh dipercayai dari segi ketenteraan mahupun sebagai pengantara. Ada yang berpendapat Trump kini terlalu terganggu oleh konflik Iran untuk menjadi orang tengah yang adil dalam rundingan Ukraine. Sebaliknya, mereka mahu Moscow meneruskan usaha untuk memusnahkan negara Ukraine sepenuhnya . Pada 3 Mac 2026, tokoh hawkish Rusia secara terbuka menuntut Moscow meninggalkan rundingan Ukraine yang ditaja Amerika Syarikat dan “menggandakan” usaha perang .
Tokoh perniagaan nasionalis Konstantin Malofeyev secara terbuka mempersoalkan mengapa Rusia belum menggunakan senjata nuklear. Sebuah blog berpengaruh yang mempunyai lebih 650,000 pengikut pula menyeru agar bandar-bandar utama Ukraine dijadikan tidak boleh didiami melalui pengeboman. Penulis blog Yuri Baranchik, yang mempunyai kira-kira 90,000 pengikut, berhujah bahawa Moscow perlu “mengatasi Trump” sebelum Trump mengatasi Rusia .
Pada 5 Jun 2026, Putin menolak secara jelas seruan Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy melalui surat terbuka untuk mengadakan rundingan secara bersemuka. Putin berkata, “Saya tidak nampak gunanya” pertemuan itu. Beliau turut menggesa graduan akademi ketenteraan supaya meneruskan perjuangan, satu isyarat bahawa Kremlin lebih mengutamakan tekanan ketenteraan berbanding diplomasi .
Menjelang akhir Februari 2026, pegawai Rusia sudah mempertimbangkan untuk menghentikan rundingan damai jika Ukraine tidak menyerahkan wilayah. Syarat yang dinyatakan Moscow lebih menyerupai tuntutan penyerahan penuh Ukraine daripada kompromi .
Pada akhir Jun 2026, Putin mengulangi bahawa Rusia bersedia mengadakan rundingan damai, tetapi hanya berdasarkan Protokol Istanbul 2022, ucapan beliau kepada Kementerian Luar Rusia pada Jun 2024 dan apa yang didakwa sebagai persefahaman Anchorage dengan Amerika Syarikat pada Ogos 2025. Kesemua asas itu, menurut penilaian penganalisis, membawa kepada tuntutan agar Ukraine menyerah .
Zelenskyy mengakui Ukraine hanya mempunyai tempoh yang terhad—sehingga musim sejuk 2026—untuk mendapatkan laluan diplomatik. Selepas itu, Rusia dijangka sekali lagi menyasarkan infrastruktur tenaga Ukraine, yang boleh menambah tekanan terhadap penduduk awam. Beliau berkata peluang itu wujud, tetapi semakin sempit .
Seorang komander kanan Ukraine turut menyebut terdapat tempoh operasi selama enam bulan sebelum kekangan tenaga manusia mula melemahkan kedudukan Ukraine di medan perang .
Operasi ketenteraan pentadbiran Trump di Iran telah mengalihkan kapasiti diplomatik Amerika Syarikat serta menangguhkan atau mengganggu rundingan damai Ukraine. Rundingan yang dirancang pada Mac 2026 di Abu Dhabi menjadi lebih rumit selepas penutupan ruang udara dan perubahan tumpuan Washington .
Zelenskyy mengakui bahawa “keutamaan rakan kongsi kami dan segala perhatian tertumpu kepada situasi sekitar Iran”, menyebabkan rundingan ditangguhkan . Menjelang 19 Mac 2026, Kremlin mengesahkan rundingan tiga pihak itu berada dalam “jeda mengikut keadaan” .
Perkhidmatan Penyelidikan Kongres Amerika Syarikat memberi amaran bahawa rundingan yang tersekat, tuntutan bercanggah daripada kedua-dua pihak serta kesan sampingan operasi Amerika Syarikat di Asia Barat sedang menutup laluan diplomatik dengan pantas .
Buat masa ini, Putin belum secara terbuka menyokong cadangan paling ekstrem golongan garis keras—termasuk serangan nuklear atau pemutusan rundingan secara total. Tiga pegawai kanan mengakui rundingan tidak membawa hasil, tetapi masih tidak mengumumkan pemutusan rasmi proses tersebut .
Namun, sentimen awam yang semakin memuncak dan jangkaan terhadap eskalasi boleh mengehadkan pilihan Putin pada masa akan datang. Dengan serangan di medan perang terus mempengaruhi politik domestik Rusia, rundingan yang sedia rapuh kini berdepan tekanan daripada kedua-dua arah: tuntutan Ukraine untuk mendapatkan penyelesaian diplomatik dan desakan nasionalis Rusia supaya perang diperluas.