Kejutan daripada Gua Rising Star: Semua Fosil Homo Naledi Ternyata Perempuan

Penemuan ini menambah dimensi baharu yang menarik kepada bukti sedia ada bahawa Homo naledi sengaja meletakkan mayat mereka di ruang gua yang dalam dan sukar dicapai — satu tingkah laku yang sebelum ini disimpulkan daripada susunan dan konteks tulang .

Dua tafsiran utama

Para saintis berhati-hati tentang puncanya, dan dua hipotesis utama telah muncul :

1. Pengebumian seks-selektif yang disengajakan (amalan budaya)
Ini adalah tafsiran yang lebih provokatif: Homo naledi mungkin mengamalkan pengebumian atau penyimpanan mayat yang selektif jantina, bermakna hanya perempuan yang ditanam di Dewan Dinaledi dan ruang bersebelahan, manakala lelaki diletakkan di tempat lain . Jika benar, ini akan menjadi contoh tertua tingkah laku pengebumian khusus jantina dalam rekod fosil hominin, membayangkan struktur sosial yang kompleks dengan pengasingan jantina yang kuat .

2. Bias persampelan atau biologi (penjelasan bukan budaya)
Hipotesis nol (null hypothesis) menyatakan bahawa isyarat semua-perempuan ini mencerminkan sesuatu selain daripada amalan budaya yang disengajakan:

• Bias persampelan: Hanya subkumpulan tertentu (misalnya, kumpulan betina atau kumpulan taska) yang mati atau diletakkan di dalam gua melalui cara bukan budaya — mungkin peristiwa bencana atau perangkap semula jadi yang secara selektif hanya menjejaskan perempuan .
• Ketiadaan biologi protein kromosom Y: Ada kemungkinan bahawa Homo naledi lelaki langsung tidak menghasilkan protein AMELY dalam enamel mereka, atau protein itu terurai secara berbeza dari masa ke masa, menyebabkan ujian tidak dapat mengesan lelaki walaupun mereka hadir . Walau bagaimanapun, penyelidik menyatakan bahawa protein AMELX terpelihara dengan baik dan dapat dikesan, yang menjadikan kegagalan pemeliharaan seragam AMELY sahaja kelihatan kurang mungkin .

Paleoantropologi John Hawks telah menggambarkan penemuan ini sebagai ""hasil yang paling menarik adalah yang paling mudah: tiada satu pun menunjukkan tanda-tanda penanda lelaki,"" tetapi beliau dan penyelidik lain menekankan bahawa kedua-dua tafsiran masih di atas meja sementara menunggu penemuan fosil selanjutnya dari tapak lain .