Format 48 Pasukan Piala Dunia 2026: Pecahan, Motivasi Kewangan, dan Kritikan

Perubahan struktur terbesar adalah dari segi siapa yang mara. Daripada hanya dua pasukan teratas setiap kumpulan melangkah ke pusingan seterusnya, 12 juara kumpulan, 12 naib juara, dan 8 pasukan tempat ketiga terbaik semuanya layak — menjadikan 32 negara mara ke fasa kalah mati baharu, iaitu Pusingan 32. Pusingan ini tidak pernah wujud dalam mana-mana edisi Piala Dunia sebelumnya. Dari Pusingan 32 dan seterusnya, kejohanan akan mengikut format kalah mati klasik: Pusingan 16, suku akhir, separuh akhir, dan perlawanan akhir.

Bagi pasukan yang mara ke final, laluan untuk menjulang trofi kini memerlukan 8 perlawanan berbanding 7 — satu jadual yang amat meletihkan yang menambah satu lagi perlawanan berisiko tinggi untuk para finalis .

Kejohanan dalam angka

Skala Piala Dunia 2026 menandakan pemisahan ketara dari setiap edisi sejak 1998, apabila format 32 pasukan diperkenalkan.

Kejohanan berlangsung dari 11 Jun hingga 19 Julai 2026, dengan perlawanan di 16 bandar tuan rumah di Amerika Syarikat, Kanada, dan Mexico .

Kenapa FIFA meluaskannya — inklusi, atau strategi pendapatan AS$1 bilion?

Presiden FIFA Gianni Infantino secara terbuka menggambarkan penambahan kepada 48 pasukan sebagai misi "inklusi global", dengan alasan bahawa lebih banyak slot Piala Dunia akan mencetuskan 'demam bola sepak' di negara yang tidak pernah layak dan sebelum ini tiada peluang untuk bermain . Secara rasmi, matlamatnya adalah untuk "menjadikan bola sepak benar-benar global" dan mewujudkan peluang untuk negara yang "tidak pernah bermimpi" untuk menyertainya .

Realiti kompetitifnya lebih rumit. Penambahan ini juga memberi lebih banyak slot kelayakan kepada konfederasi yang persatuan ahlinya mengundi dalam pilihan raya FIFA — satu dinamik yang digambarkan oleh pengkritik sebagai bermotifkan politik, bukan semata-mata merit .

Walau bagaimanapun, konsensus yang amat ketara dalam kalangan penganalisis adalah penambahan ini pada asasnya adalah keputusan komersial. Dengan menambah 40 perlawanan, FIFA secara mendadak meningkatkan 'inventori' perlawanannya — lebih banyak hak penyiaran untuk dijual, lebih banyak slot penajaan, dan berjuta-juta lagi tiket. Logik kewangannya amat jelas: lebih banyak perlawanan bermakna lebih banyak pendapatan . Unjuran dalaman FIFA dari fasa perancangan 2016 menunjukkan format 48 pasukan akan menjana pendapatan sekitar AS$6.5 bilion, berbanding AS$5.5 bilion yang diunjurkan untuk kejohanan 32 pasukan di Rusia pada 2018 — potensi peningkatan sebanyak AS$1 bilion .

Pengkritik menyifatkan format ini sebagai "rampasan duit" yang direka untuk memaksimumkan pulangan komersial sambil menggunakan bahasa inklusiviti .

Kritikan paling tajam: kualiti, beban kerja, dan tekanan

Format yang diluaskan telah menerima kritikan berterusan dari pelbagai sudut:

• Pencairan kualiti: Lebih banyak pasukan bermakna lebih banyak perlawanan yang tidak seimbang di peringkat kumpulan. Pihak yang tidak bersetuju berpendapat bahawa meluaskan medan akan melemahkan standard kompetitif yang menjadikan Piala Dunia istimewa, dan kejohanan mungkin tidak menjadi menarik sehingga peringkat kalah mati .
• Beban kerja pemain: Perlawanan tambahan untuk finalis menambah kepada kalendar bola sepak yang sudah tepu. Pemain-pemain teratas kini berdepan 8 perlawanan berintensiti tinggi dalam jendela masa yang singkat, meningkatkan risiko kecederaan dan keletihan melampau .
• Tekanan alam sekitar dan logistik: Menganjurkan 104 perlawanan merentasi tiga negara secara signifikan meningkatkan jejak karbon dan kerumitan logistik — satu perkara yang menurut pengkritik menjejaskan retorik kelestarian FIFA .
• Pempolitikan slot: Langkah ini memberi lebih banyak tempat ke Piala Dunia kepada konfederasi yang mengundi untuk kepimpinan FIFA, menimbulkan persoalan sama ada penambahan ini adalah reformasi sukan tulen atau pertukaran akses untuk kesetiaan politik .

Titik perubahan untuk Piala Dunia

Piala Dunia 2026 adalah satu pertaruhan bahawa lebih besar adalah lebih baik. Bagi FIFA, potensi keuntungan kewangan tidak dapat dinafikan. Sama ada format yang diperluaskan ini akan menghasilkan satu kejohanan yang lebih menarik — atau satu kejohanan yang lebih panjang dan rendah kualitinya — hanya akan jelas apabila wisel pertama ditiup pada 11 Jun.