Kenapa Afrika 'Tinggalkan' Afrika Selatan di Piala Dunia 2026

Tindak balas diplomatik adalah pantas. Nigeria telah memanggil Pemangku Pesuruhjaya Tinggi Afrika Selatan pada bulan Mei dan mengumumkan rancangan untuk memudahkan pemulangan rakyatnya dari Afrika Selatan, dengan menyatakan kematian sekurang-kurangnya dua warga Nigeria dalam keganasan itu . Ghana meningkatkan lagi isu itu, secara rasmi membuat petisyen kepada Kesatuan Afrika agar menangani serangan xenofobia itu pada mesyuarat penyelarasan pertengahan tahun pada Jun 2026 di Mesir . Pelbagai negara Afrika, termasuk Kenya, Malawi, Lesotho, dan Zimbabwe, telah memberi amaran kepada rakyat mereka di Afrika Selatan untuk tinggal di dalam rumah .

"Memakai Jersi Mexico": Sekatan Dalam Talian Dijelaskan

Dengan latar belakang ini, perlawanan pembukaan Piala Dunia memberikan peluang strategik yang unik untuk protes. Pada hari-hari sebelum perlawanan 11 Jun, kempen media sosial yang terdesentralisasi tersebar di X (dahulunya Twitter), Facebook, dan YouTube yang menyeru rakyat Afrika untuk menyokong Mexico dan bukannya Afrika Selatan . Mesejnya sangat konsisten dan penuh emosi.

Hantaran yang tersebar daripada pengguna di Nigeria, Ghana, Kenya, Malawi, dan Zimbabwe secara eksplisit menyebut "video penduduk Afrika Selatan menghalau warga Afrika lain keluar dari Afrika Selatan" sebagai alasan mereka meninggalkan Bafana Bafana . Kempen ini dibingkaikan bukan sebagai hooliganisme tetapi sebagai "protes dalam talian yang halus terhadap gelombang serangan xenofobia baru-baru ini di negara itu" . Satu hantaran popular di X menyatakannya secara terus terang: "Pada mulanya seluruh Afrika akan menyokong setiap pasukan Afrika tetapi selepas mereka melihat video penduduk Afrika Selatan menghalau warga Afrika lain keluar dari Afrika Selatan, mereka beralih kepada Mexico" .

Laman komentar Afrika, Africana Voice, merakamkan makna simboliknya: "Perpaduan Pan-Afrika mempunyai keretakan padanya. Ia lantang, ia terbuka, dan ia memakai jersi Mexico" .

Reaksi balas dari dalam Afrika Selatan juga sama sengitnya. Aktivis anti-imigresen, Jacinta Zinhle MaNgobese Zuma, secara terbuka menolak boikot itu, memberitahu pengkritik secara berterus terang: "Rakyat anda tetap akan meninggalkan negara kami" . Beberapa pengguna media sosial Afrika Selatan berpendapat bahawa boikot itu adalah kemenangan tanpa mengira: "Selagi mereka menyokong Mexico dari rumah mereka, ia adalah kemenangan untuk kami sebelum sepak mula" .

Perlawanan: Mexico 2–0 Afrika Selatan

Apabila permainan akhirnya bermula di Estadio Azteca di hadapan 80,800 peminat, bola sepak itu sendiri hampir dibayangi oleh segala yang berlaku di sekelilingnya .

Mexico, yang menjadi tuan rumah bersama kejohanan itu dengan Amerika Syarikat dan Kanada, meraih kemenangan bersejarah 2-0—kemenangan pertama mereka dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia selepas tujuh kali gagal sebelum ini . Penyerang Julián Quiñones membuka jaringan, dan penyerang veteran Raúl Jiménez mengesahkan keputusan itu dengan tandukan pada separuh masa kedua .

Tetapi perlawanan itu bukanlah lancar sama sekali. Ia mencipta rekod Piala Dunia yang tidak diingini sebagai perlawanan pembukaan pertama yang menyaksikan tiga kad merah: Afrika Selatan dikurangkan kepada sembilan pemain, Mexico kepada sepuluh, dalam apa yang digambarkan oleh pelbagai media sebagai "pertembungan yang penuh amarah" . Asap piroteknik upacara pembukaan, seperti yang dicatat oleh seorang wartawan, bertukar menjadi "kabut amarah merah" .

Menambahkan kekacauan di luar stadium, kira-kira 18,000 penunjuk perasaan—terdiri daripada guru yang mogok, saudara-mara rakyat Mexico yang hilang, dan aktivis pelajar—bertempur dengan polis rusuhan atas isu domestik yang berasingan sepenuhnya daripada protes xenofobia . Presiden Claudia Sheinbaum mengisytiharkan keadaan "terkawal," tetapi imej polis rusuhan melepaskan gas pemedih mata ketika perlawanan berlangsung mencipta latar belakang yang surreal untuk hari pembukaan kejohanan .

Kesan Politik Di Luar Bola Sepak

Sekatan dalam talian itu tidak berakhir apabila wisel penamat dibunyikan. Kerajaan Nigeria meneruskan penerbangan pemulangan rakyat, bergerak melangkaui protes diplomatik kepada tindakan konkrit atas kebimbangan keselamatan . Petisyen Ghana kepada Kesatuan Afrika berjaya meletakkan krisis xenofobia dalam agenda rasmi badan benua itu, mendapatkan campur tangan di peringkat diplomatik tertinggi .

Human Rights Watch memperhebatkan seruannya untuk tindakan kerajaan yang bermakna, menekankan bahawa keganasan vigilante gerakan March & March memerlukan tindak balas polis dan polisi yang segera . Suruhanjaya Afrika Hak Asasi Manusia dan Rakyat telah pun menyatakan kebimbangan serius pada akhir April tentang "keganasan xenofobia dan tindakan ugutan terhadap warga negara Afrika lain," dengan memberi amaran tentang implikasi hak asasi manusia yang lebih luas .

Bagi ramai pemerhati, boikot Piala Dunia itu menghablurkan keretakan yang telah lama terbina. Afrika Selatan, sebagai ekonomi terbesar di benua itu, telah lama menjadi magnet kepada pendatang Afrika yang mencari peluang—dan selama bertahun-tahun, ia juga telah menjadi titik kilat untuk gelombang keganasan xenofobia berulang yang berulang kali dikutuk oleh kumpulan hak asasi manusia dan PBB . Kejohanan 2026 tidak mencipta ketegangan ini. Ia hanya meletakkannya di pentas terbesar dunia, disiarkan kepada ratusan juta penonton, dan menunjukkan bahawa apabila perpaduan benua diuji, ramai rakyat Afrika rela meninggalkannya demi balasan simbolik tetapi jelas.

Sama ada boikot itu mengubah sebarang fikiran di Pretoria adalah tidak pasti. Apa yang terbukti adalah bahawa dalam era video tular dan media sosial transnasional, bola sepak bukan sekadar bola sepak semata-mata—dan apabila diplomasi gagal, kadangkala kenyataan yang paling lantang dibuat di tempat duduk penonton.