Ebola Huru-Harakan Persiapan Bersejarah DR Congo: Piala Dunia Pertama Selepas 50 Tahun Dibayangi Wabak

Daripada membatalkan terus perlawanan, penganjur bertungkus-lumus mencari alternatif. Penyelesaiannya ditemui di Orléans, Perancis. Perlawanan tetap akan berlangsung pada 9 Jun, seperti yang dirancang, tetapi akan dimainkan secara tertutup tanpa kehadiran penonton . Keputusan itu diambil sebagai langkah berjaga-jaga di tengah-tengah kebimbangan antarabangsa yang semakin meningkat mengenai situasi Ebola di timur DRC .

Wabak: Strain Jarang dan Berbahaya

Apa yang menjadikan wabak ini amat membimbangkan adalah puncanya: virus Bundibugyo (BDBV), spesies Ebola yang jarang ditemui yang buat masa ini tiada vaksin atau rawatan khusus yang diluluskan . Tidak seperti Zaire ebolavirus yang lebih biasa, Bundibugyo tiada langkah penawar perubatan sedia ada, menyukarkan usaha pembendungan .

Wabak ini mula disahkan pada 15 Mei 2026, di Wilayah Ituri di timur laut DRC . Ia sejak itu merebak ke Wilayah Kivu Utara dan menyeberangi sempadan ke Uganda, termasuk satu kes yang sampai ke ibu negara, Kampala . Menjelang akhir Mei, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) melaporkan 906 kes disyaki dan 223 kematian disyaki di DRC sahaja, dengan kes tambahan yang disahkan di Uganda .

Pada 17 Mei, Ketua Pengarah WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, menetapkan bahawa wabak tersebut merupakan satu Darurat Kesihatan Awam Kebimbangan Antarabangsa (PHEIC) — tahap amaran tertinggi agensi itu . Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC) menyusul dengan pengisytiharan Darurat Kesihatan Awam Keselamatan Benua sendiri pada keesokan harinya .

Sekatan Perjalanan AS dan Tempoh 21 Hari

Wabak ini mencetuskan langkah sempadan pantas dari Amerika Syarikat, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia bersama Kanada dan Mexico. Pada 18 Mei, CDC mengeluarkan perintah di bawah Title 42 yang menggantung kemasukan warganegara asing yang berada secara fizikal di DRC, Uganda, atau Sudan Selatan dalam tempoh 21 hari sebelumnya .

Warga AS dan penduduk tetap sah pada mulanya dibenarkan masuk tetapi tertakluk kepada saringan yang dipertingkatkan dan dinasihatkan untuk memantau sendiri gejala selama 21 hari . Pada 22 Mei, sekatan diperketatkan untuk merangkumi pemegang kad hijau yang pernah berada di negara-negara terjejas .

Bagi skuad DR Congo — yang dianggotai pemain yang perlu bergerak dari pelbagai pangkalan kelab untuk menyertai pasukan kebangsaan — peraturan ini menimbulkan halangan langsung. Penyelesaiannya hadir dalam bentuk pengecualian kemasukan khas AS. Pasukan itu diberi kebenaran untuk memasuki negara bagi Piala Dunia selepas membuktikan mereka telah berada di luar negara terjejas selama sekurang-kurangnya 21 hari tanpa gejala — syarat yang mereka penuhi dengan mendirikan kem di Liège, Belgium .

Kem Latihan Yang Tergendala

Jauh sebelum pembatalan di Sepanyol, wabak tersebut telah pun memaksa pasukan untuk meninggalkan rancangan untuk acara perpisahan tradisional. Pada pertengahan Mei, DR Congo membatalkan kem latihan selama tiga hari di Kinshasa dan acara perpisahan yang dirancang bersama peminat . Risiko mengadakan perhimpunan besar di tanah air, ditambah dengan syarat kemasukan AS yang bakal tiba, mendorong keseluruhan operasi pra-kejohanan di luar negara.

Pasukan itu berpindah ke Belgium, di mana mereka bermain perlawanan persahabatan menentang Denmark di Liège pada 3 Jun . Perlawanan tersebut berjalan seperti yang dirancang, tetapi perlawanan menentang Chile memerlukan operasi menyelamat yang lebih rumit selepas campur tangan datuk bandar Sepanyol itu.

Gambaran Lebih Besar: Kemunculan Semula Piala Dunia Yang Bersejarah

Di tengah-tengah kekacauan logistik, mudah untuk melupakan apa yang dipertaruhkan untuk skuad Leopards. DR Congo membuat penampilan Piala Dunia pertama sejak 1974, ketika negara itu bertanding sebagai Zaire . Penyertaan tunggal mereka sebelum ini berakhir dengan tiga kekalahan dan perbezaan gol 0–14, tetapi sekadar layak ke edisi 48 pasukan 2026 yang diperluaskan adalah satu pencapaian penting.

Mereka memulakan saingan Kumpulan K menentang Portugal bimbingan Cristiano Ronaldo pada 17 Jun di Stadium NRG di Houston (1:00 petang ET) . Enam hari kemudian mereka bertemu Colombia di Guadalajara, kemudian menutup peringkat kumpulan menentang Uzbekistan pada 28 Jun di Atlanta . Skuad yang diketuai jurulatih Sébastien Desabre ini, mengesahkan kelayakan dengan kemenangan dramatik 1–0 dalam aksi play-off menentang Jamaica pada 31 Mac — tempat terakhir dalam kelompok 48 pasukan .

Kini, dengan perlawanan pemanas badan mereka dipindahkan dan kem persiapan dijalankan dari pangkalan di Belgium, pasukan mesti menyalurkan gangguan ini kepada fokus. Perlawanan tertutup di Orléans akan menjadi ujian terakhir mereka sebelum melangkah ke pentas terbesar sukan ini buat pertama kali dalam lebih setengah abad.