Shanti Pereira ke final 200m Sukan Asia: Mampukah juara bertahan kekalkan emas?

Shanti Pereira tinggal selangkah lagi untuk mempertahankan emas 200m wanita Sukan Asia. Pada 26 September di Nagoya, pelari pecut Singapura itu mencatat 23.10 saat, masa terpantas dalam saringan, untuk mara ke final yang dijadualkan pada 27 September. Chen Yujie dari China, yang menewaskannya dalam final 100m sehari sebelumnya, turut layak dengan catatan kedua terpantas, 23.29 saat. Namun, keputusan saringan belum menentukan siapa yang akan menang dalam final. 428

Prestasi meningkat selepas permulaan musim terganggu

Pereira dan jurulatihnya, Luis Cunha, merancang musim 2026 dengan tumpuan pada Sukan Asia. Kecederaan ringan mengganggu permulaannya, tetapi Cunha kemudian berkata Pereira sudah sihat dan yakin, serta bersedia bersaing untuk pingat dalam kedua-dua acara pecut. 622

Di Sukan Komanwel pada Julai, Pereira mencatat 22.81 saat dalam separuh akhir 200m untuk mara ke final acara itu buat kali pertama. Dia menamatkan final di tempat kelapan dengan masa 23.21 saat. 1113 Selepas itu, dia menaiki podium acara 200m dalam kejohanan di United Kingdom, Poland dan Oman. Di Oman, catatan terbaiknya tahun ini meningkat kepada 22.78 saat; Cunha percaya dia masih mampu berlari lebih pantas. 22

Sasaran dua podium, saingan yang sama

Pereira berkata dia mahu menaiki podium bagi kedua-dua acara, 100m dan 200m. Sasaran pertama tercapai pada 25 September apabila dia meraih perak 100m dengan catatan terbaik musim ini, 11.21 saat. Chen menang dalam 11.06 saat, manakala Edidiong Odiong dari Bahrain meraih gangsa. 1928

Pertemuan semula dengan Chen dalam final 200m menjadikan cabaran Pereira lebih jelas: dia perlu mengatasi pelari yang baru sahaja mengalahkannya, sambil menghadapi tekanan sebagai juara bertahan. 428

Tekanan seorang juara bertahan

Emas 200m Pereira pada 2023 menjadikannya juara olahraga Sukan Asia pertama Singapura sejak 1974. Dia turut memenangi perak 100m pada edisi itu. 215 Pereira berkata kembali sebagai juara menuntut persediaan mental yang berbeza kerana pelari lain kini melihatnya sebagai atlet yang mahu ditewaskan. 8

Dia mengakui masih gementar menjelang perlumbaan besar, namun cuba menerima perasaan itu sebagai sebahagian daripada persaingan. Selepas memenangi perak 100m di Nagoya, dia berkata dia kini menyukai tekanan tersebut. Final 200m akan menentukan sama ada dia dapat mengekalkan gelaran yang menjadi tumpuan musimnya. 91746