Bagaimana kos ubah suai S$80,000 melonjak kepada S$216,000?

Keluarga Errol Lee pada mulanya menjangka perlu membelanjakan kira-kira S$80,000 untuk mengubah suai rumah persaraan ibu bapanya di Singapura. Namun, caj tambahan dan permintaan bayaran terus bertambah ketika kerja terbantut. Selepas kontraktor tidak lagi dapat dihubungi dan banyak kerja perlu dibuat semula, jumlah kos ubah suai mencecah S$216,000 — kira-kira S$136,000 melebihi bajet asal. 126

Ke mana perginya perbelanjaan itu?

Sepanjang projek, keluarga tersebut membayar lebih S$130,000 kepada kontraktor asal. Pada satu ketika, mereka turut diminta memindahkan S$35,000 ke akaun peribadi pengarah syarikat, bukannya akaun syarikat. Kira-kira lima bulan selepas kerja bermula, kontraktor itu tidak lagi dapat dihubungi; ruang pameran syarikatnya juga didapati telah dikosongkan. Banyak kerja yang sudah dibayar terpaksa dibuat semula, lalu menambah kos keseluruhan. 156

S$216,000 ialah jumlah kos ubah suai keluarga itu, bukan jumlah yang dibayar kepada kontraktor asal. Maklumat yang tersedia tidak menjelaskan bagaimana kontraktor menggunakan wang yang diterima atau sama ada keluarga tersebut berjaya mendapatkan semula sebarang bayaran. Permintaan supaya wang dipindahkan ke akaun peribadi juga tidak, dengan sendirinya, membuktikan apa yang berlaku kepada wang itu. 16

Tanda amaran yang patut diberi perhatian

Linus Ng, pengerusi jawatankuasa pendidikan pengguna Persatuan Pengguna Singapura (CASE), mengingatkan bahawa sebut harga awal yang rendah boleh digunakan untuk menarik pelanggan sebelum caj tambahan menaikkan bil. Mervin Foo, pengasas bersama platform ubah suai HomeMatch, pula menyifatkan permintaan bayaran tambahan ketika kerja berjalan perlahan sebagai satu lagi tanda amaran. Dalam kes ini, permintaan bayaran ke akaun peribadi menambah sebab untuk keluarga tersebut berwaspada. 19

Langkah berjaga-jaga sebelum dan semasa kerja

Sebelum menandatangani kontrak, bandingkan sebut harga terperinci bagi skop kerja yang sama. Semak butiran perniagaan dan kelayakan kontraktor yang berkaitan, kemudian pastikan skop kerja, jadual serta syarat bayaran dinyatakan secara bertulis. Sebut harga yang kabur menyukarkan pemilik rumah menilai caj tambahan kemudian hari. 3812

Semasa kerja berlangsung, simpan invois, rekod pindahan wang dan mesej bertulis. Kaitkan bayaran seterusnya dengan kerja yang sudah siap dan telah diperiksa, bukan semata-mata kerana bayaran baharu diminta. Sahkan juga bahawa penerima bayaran ialah syarikat yang dinamakan dalam kontrak. Jika kerja terhenti, rekodkan apa yang sudah dan belum disiapkan sebelum membincangkan penyelesaian. Panduan pertikaian ubah suai di Singapura turut menyarankan pendokumentasian masalah dan pertimbangan saluran seperti pengantaraan CASE atau Tribunal Tuntutan Kecil. 4910