Debut Impian Haaland: Brace di Piala Dunia Lancarkan Kempen Kembali Norway dengan Kemenangan 4-1 ke atas Iraq

Kemunculan semula Norway di pentas Piala Dunia FIFA selepas hampir tiga dekad diorak dengan penuh bergaya oleh bintang terbesarnya. Erling Haaland menandai penampilan sulungnya di kejohanan ini dengan dua gol klinikal pada separuh masa pertama, membawa pasukan Scandinavia itu meraih kemenangan 4-1 ke atas Iraq dalam aksi pembukaan Kumpulan I di Stadium Gillette, Foxborough, Massachusetts, pada 16 Jun 2026. Keputusan ini meletakkan Norway sebaris dengan Perancis di puncak kumpulan, satu permulaan ideal dalam saingan yang digelar 'Kumpulan Maut' .

Kemunculan Haaland yang dinanti-nantikan di pentas terbesar bola sepak hanya mengambil masa 29 minit untuk direalisasikan. Penyerang Manchester City itu, yang terlepas kejohanan 2022 di Qatar dan Kejohanan Eropah seterusnya, membuka akaun Piala Dunianya dengan penyudah tajam seorang pemburu gol. Sander Berge melorongkan hantaran kepada David Møller Wolfe di bahagian kiri kotak penalti, dan hantaran lintang rendahnya disudahkan di tiang jauh oleh Haaland, memberikan Norway pendahuluan yang setimpal .

Iraq, di bawah kendalian Graham Arnold, membalas dengan satu detik berkualiti di luar jangkaan. Pada minit ke-39, penyerang Aymen Hussein menyambut hantaran lintang daripada Amir Al-Ammari dan menghasilkan tandukan yang sangat deras untuk menewaskan penjaga gol Ørjan Nyland, mengejutkan majoriti penyokong Norway dan menyamakan kedudukan kepada 1-1 .

Keterikatan itu tidak bertahan lama. Satu kesilapan komunikasi pertahanan Iraq—hantaran ke belakang yang cuai ditujukan kepada penjaga gol Jalal Hassan—membolehkan Haaland mencuri bola. Penyerang itu memintas bola, meluru ke hadapan, dan melepaskan rembatan deras ke sudut atas gawang untuk mengembalikan pendahuluan Norway 2-1 sejurus sebelum wisel separuh masa, sekali gus melengkapkan dua gol sulungnya .

Norway mengukuhkan pegangan pada separuh masa kedua. Pertahanan tengah, Leo Østigård, yang masuk sebagai pemain gantian, menyambut sepakan sudut tepat daripada Martin Ødegaard dengan tandukan jarak dekat untuk menjadikan skor 3-1 pada minit ke-76, secara efektif mengunci kemenangan . Perlawanan berakhir dengan catatan kejam buat Aymen Hussein, yang secara tidak sengaja menjaringkan gol ke gawang sendiri pada minit keenam masa kecederaan, memuktamadkan kemenangan 4-1 Norway .

Bercakap selepas perlawanan, Haaland merenung signifikan detik itu, secara peribadi dan untuk negaranya. "Rasanya seperti satu kelompongan di Qatar 2022 dan juga di Kejohanan Eropah 2024, jadi hari ini adalah hari yang besar buat seluruh negara," katanya .

Bagi Iraq, cabaran dalam 'Kumpulan Maut' ini hanya menjadi lebih sukar dari sini, dengan perlawanan menentang Perancis dan Senegal masih menanti. Sebelum perlawanan, jurulatih Graham Arnold menyifatkan pasukannya sebagai "sangat kuat bekerja" dan "skuad yang tersusun" yang mampu mengejutkan dunia, menekankan identiti kolektif yang berdisiplin . Disiplin itu goyah berdepan kelas individu Norway, terutamanya penyudah maut Haaland, meninggalkan Arnold dan pasukannya dengan tugas besar jika mereka berhasrat untuk mara daripada Kumpulan I .