스콧 베센트는 왜 베이징 정상회담 전 서울에 들르나

스콧 베센트 미국 재무장관의 서울 방문설은 ‘한국발 깜짝 합의’라기보다, 트럼프-시진핑 베이징 정상회담을 앞둔 사전 금융 외교로 보는 것이 가장 무리 없는 해석이다. 한국 언론 보도에 따르면 베센트 장관은 수요일 하루 일정으로 방한해 구윤철 기획재정부 장관 등 한국 고위 당국자들과 만나고, 이후 중국으로 이동해 목요일과 금요일로 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 준비에 합류할 것으로 알려졌다 .

가장 직접적인 이유: 외환시장과 경제·금융 현안

보도에서 명시된 의제는 비교적 분명하다. 베센트 장관은 서울에서 외환시장, 그리고 양국이 관심을 갖는 경제·금융 현안을 논의할 것으로 전해졌다 .

외환시장은 겉으로는 좁은 의제처럼 보일 수 있지만, 미국 재무부와 한국 경제 당국 사이에서는 결코 가벼운 주제가 아니다. 통화 가치, 자본 흐름, 시장 안정성은 대외경제 환경과 직결된다. 따라서 이번 서울 일정은 정상회담 전 한국 측과 금융·경제 상황을 맞춰보는 협의 성격이 강해 보인다.

다만 현재까지 확인된 보도는 ‘누구를 만나는지’와 ‘무엇을 논의하는지’에 머문다. 별도의 통화 합의, 한국의 중재 역할, 또는 공개적인 정책 패키지가 마련됐다는 내용은 보도되지 않았다 .

왜 베이징 회담과 연결되나

핵심 연결고리는 일정이다. 베센트 장관은 서울 방문 뒤 중국으로 향해 트럼프-시진핑 정상회담 준비에 나설 것으로 전해졌다 .

미중 간 경제 의제는 이미 별도 채널에서 다뤄져 왔다. 5월 1일 보도에 따르면 베센트 장관과 허리펑 중국 부총리는 트럼프 대통령의 중국 방문을 앞두고 화상회의를 열어 무역 분쟁과 협력 문제를 논의했다 . 또 다른 보도는 베센트 장관이 베이징 정상회담을 트럼프 대통령과 시 주석이 의견을 교환하고 앞선 공감대를 진전시킬 기회로 봤다고 전했다 .