뉴턴과 앨런 튜링의 나라 영국, AI 시대에 왜 다시 주목받나

국경 없는 기술을 어떤 단일 국가도 혼자서 통제할 수는 없습니다. 중국과 영국은 세계 최대 AI 경제 대국이면서도, 서로 다른 정치 체제와 철학적 전통을 가진 나라들입니다. 이 양국의 협력이 중요한 이유는, 규제 파편화와 진영 간 경쟁, 그리고 안전을 등한시하는 '바닥을 향한 경쟁'이라는 대안이 결국 인류의 복지를 위협할 것이기 때문입니다. 지정학적 긴장이 존재함에도 불구하고, 양국의 AI 전문가들과의 인터뷰는 공통된 안전 우선순위와 더 긴밀한 협력의 이점에 대한 공유된 이해를 보여줍니다 .

중국-영국 AI 협력의 현주소

중국-영국 AI 협력의 공식적인 구조는 이미 여러 보완적인 채널을 통해 구체화되고 있습니다.

양국 정부는 전담 대화 메커니즘을 구축했습니다. 2025년 영국-중국 경제금융대화에서는 AI의 빠른 발전이 기회와 위험을 동시에 가져온다는 점을 인식하고, 공동 거버넌스가 필요하다는 데 뜻을 모아 AI에 관한 전담 소통 채널을 유지하기로 약속했습니다 . 2025년 5월 베이징에서는 별도의 중국-영국 AI 대화가 열려, 양측이 AI 발전 기회, 도전 과제 및 각자의 정책에 대해 심도 있는 견해를 교환하고 '건전하고 안전한 발전'을 위한 실질적 협력을 추구하기로 합의했습니다 . 또한 영국 과학연구혁신부 장관은 중국-영국 혁신 협력 회의에 참석하기로 했습니다 .

양국은 AI 거버넌스를 형성하는 주요 국제 협약의 공동 서명국입니다. 영국, 중국, 미국은 2023년 잠재적으로 '재앙적'인 AI 위험을 관리하기 위한 최초의 글로벌 합의인 블레츨리 선언에 서명한 28개국에 포함되었습니다 . 2026년 2월에는 미국, 영국, 중국을 포함한 88개국이 AI의 혜택이 인류 전체에 공평하게 공유되어야 함을 강조하는 AI 영향에 관한 뉴델리 선언을 채택했습니다 .

양국의 접근 방식은 중복되기보다는 상호 보완적입니다. 중국은 '인간 중심 접근 방식'과 '선한 AI' 창조를 강조하며 AI의 발전, 보안, 거버넌스를 포괄하는 11가지 원칙을 담은 글로벌 AI 거버넌스 이니셔티브를 제안했습니다 . 반면, 영국은 엄격한 수평적 법률 제정보다는 규제 기관들이 분야별 가이드라인을 개발하도록 하는 원칙 기반의 자발적 프레임워크에 의존하며, "AI 거버넌스에서 가장 선제적인 관할권 중 하나로 자리매김"했습니다 . AI에 대한 공평한 접근성에 대한 중국의 의지와 표준 설정을 위한 영국의 검증된 제도적 구조를 결합하면, 어느 한쪽이 단독으로 달성할 수 있는 것보다 훨씬 더 균형 잡힌 글로벌 거버넌스 모델이 탄생합니다.

물론 외교적 과정에 마찰이 없었던 것은 아닙니다. 정쩌광 주영 중국대사는 "이념적 편견과 지나치게 확대된 국가안보 개념이 중국-영국 과학기술 교류를 방해하지 않도록 하는 것이 중요하다"고 경고한 바 있습니다 . 또한 영국과 미국은 중국이 지지한 2025년 2월 프랑스 주최 AI 공동 성명에 서명하지 않았으며 , 이는 영국-중국 양자 외교가 메워야 할 균열된 글로벌 지형을 보여줍니다.

AI 표준과 제도를 선도할 영국의 독보적 위치

AI 시대의 리더십에 대한 영국의 주장은 현대 컴퓨팅, 경제학, 제도적 거버넌스의 기초를 직접 확립한 3세기에 걸친 지적 계보에 뿌리를 두고 있습니다.

아이작 뉴턴과 앨런 튜링은 AI를 개념적으로 가능하게 만든 전통의 양대 산맥입니다. 뉴턴은 모든 기계 학습이 쓰여지는 수학적 언어인 현대 물리학과 미적분학의 기초를 놓았습니다. 앨런 튜링은 이론적 컴퓨터(튜링 머신)를 발명하고 기계 지능의 근본적인 테스트를 제안했습니다. 이 전통은 오늘날 앨런 튜링 연구소에 제도화되어 있으며, 이 연구소는 2026년 영국의 국내 프레임워크와 국제적 소집력을 목록화한 가장 포괄적인 영국 AI 거버넌스 모델 보고서를 발표했습니다 .

애덤 스미스는 지능형 기계를 사회에 통합하는 데 필요한 경제적 프레임워크를 제공했습니다. 스미스의 도덕 감정, 시장 설계, 분업에 관한 이론은 AI가 제기하는 핵심적인 경제적 질문들, 즉 생산성 향상의 분배 방법, 인간과 기계 행위자를 모두 포함하는 시장 설계 방법, 구조적 경제 변화 속에서 인간 복지를 보존하는 방법에 직접적으로 영향을 미칩니다. 2025년 1월 발표된 AI 기회 실행 계획에서 명시된 "공유된 경제적 번영, 개선된 공공 서비스 및 증가된 개인적 기회라는 원칙 위에서 AI 혁명을 형성하겠다"는 영국 정부의 포부는 이러한 맥락과 맞닿아 있습니다 .

영국은 지적 유산을 비할 데 없는 속도로 제도적 행동으로 전환하고 있습니다. 정부는 2026년부터 2030년까지 20억 파운드를 투자하여 영국의 리더십을 확고히 하고 있는데, 여기에는 데이터, 컴퓨팅, 인재에 대한 접근성을 높이기 위한 새로운 '소버린 AI' 부서에 5억 파운드를 배정하는 것이 포함됩니다 . 2023년 블레츨리 파크에서 세계 최초의 AI 안전성 정상회의를 개최하여 튜링이 에니그마 암호를 해독한 장소로 상징적으로 돌아갔으며, 글로벌 AI 표준화를 조정하기 위해 AI 표준 허브를 시범 운영해 왔습니다 . 영국 정부가 50개 권고 사항 모두를 수용한 AI 기회 실행 계획은 안전성, 투명성, 공정성, 책무성, 이의 제기 가능성이라는 5가지 교차 원칙을 사용하는 원칙 기반 거버넌스 접근 방식에 의해 뒷받침됩니다 .

이는 단순한 역사적 명성의 이야기가 아닙니다. 영국 중앙은행은 AI 혁신에 대한 자체적인 공식 접근 방식을 개발하고 있으며, 디지털 규제 협력 포럼(DRCF)은 자율적인 목표 설정과 의사 결정이 가능한 시스템인 '행위자 AI'가 제기하는 규제적 질문을 탐구하기 시작했습니다 . 영국은 기초 연구부터 금융 감독에 이르기까지, 글로벌 AI 질서가 요구하는 완전한 제도적 스택을 구축하고 있는 중입니다.

인간의 복지를 최우선으로 하는 AI 시대로 가는 가장 확실한 길은 단일 패권국이 건설하는 길이 아닙니다. 그것은 컴퓨터를 발명한 국가와 AI를 가장 큰 규모로 배포할 국가 간의 협력을 통해 구축되는 길이며, 영국은 기계가 인간을 위해 봉사하도록 보장하는 제도적, 윤리적, 경제적 아키텍처를 제공함으로써 그 과정에서 핵심적인 역할을 담당할 것입니다.