AI 데이터센터 붐, 신흥시장까지 퍼질까? 세계은행 총재가 회의적인 이유

AI 열풍이 곧 세계 곳곳의 대형 데이터센터 건설로 이어지는 것은 아니다. 아제이 방가 세계은행그룹 총재는 신흥시장에서는 특히 전망이 제한적이라고 본다. 뉴욕 기후주간의 블룸버그 그린 대담에서 그는 신흥시장에 데이터센터가 많지 않으며 앞으로도 크게 늘기 어렵다고 말했다. 이유로는 AI에 필요한 막대한 연산 능력과 전력을 꼽았다. 17

건물보다 어려운 것은 운영 여건

데이터센터를 세우려면 건설비만 마련하면 되는 게 아니다. 안정적으로 공급할 전기와 연산 자원이 필요하고, AI를 현지에서 유용하게 쓰려면 활용 가능한 데이터와 이를 다룰 사람도 있어야 한다. 방가 총재는 앞선 세계은행 행사에서도 연산 능력·전력·데이터·인력을 신흥시장의 AI 활용에 필요한 요소로 제시했다. 이런 기반을 갖추고 투자까지 이어지게 하는 일이 확산의 관건이다. 1728

다만 그의 전망이 개발도상국에는 데이터센터가 들어설 수 없다는 뜻은 아니다. 블룸버그는 아프리카의 데이터센터 산업이 성장하고 있다고 보도하면서도, 안정적인 전력 공급을 가장 큰 과제로 지목했다. 방가 총재가 회의적으로 보는 것은 개별 사업의 가능성이 아니라 신흥시장 전반으로의 대규모 확산이다. 4717

전력 수요는 얼마나 늘어날까

국제에너지기구(IEA)의 중심 전망에 따르면 전 세계 모든 데이터센터의 연간 전력 사용량은 2025년 약 **485테라와트시(TWh)**에서 2030년 약 950TWh로 거의 두 배가 된다. 2030년 세계 전력 수요의 약 3%에 해당한다. 이 수치를 AI만 사용하는 전력량으로 읽어서는 안 된다. IEA는 다른 디지털 서비스의 성장과 함께 AI를 데이터센터 전력 수요 증가의 가장 중요한 동력으로 본다. 135

현재 전력 사용도 일부 지역에 집중돼 있다. 2024년 전 세계 데이터센터 전력 사용량에서 미국은 45%, 중국은 25%, 유럽은 15%를 차지했다. 세 지역을 합치면 85%다. 다만 이는 2024년의 사용량 비중이지, 2030년까지 새 투자가 같은 비율로 이뤄진다는 예측은 아니다. 5

AI 격차와 ‘전기를 어디에 쓸 것인가’라는 질문

안정적인 전력망과 기술 인력이 있는 지역에 새 컴퓨팅 시설이 계속 집중된다면, 기반이 약한 국가는 AI를 현지에서 개발하고 활용하는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있다. 유엔 기후행동 관련 보고서는 전력 공급의 불안정, 연산 자원 부족, 기술 전문인력 부족을 소외 지역의 AI 활용 장벽으로 지목했다. 별도의 유엔 보고서도 AI 역량 강화를 위한 자금 지원에 지역별 격차가 크다고 밝혔다. 2523

전력이 넉넉하지 않은 곳에서는 데이터센터 입지가 에너지 정책인 동시에 개발의 우선순위 문제가 된다. 뉴욕 기후주간 행사 의제는 커지는 데이터센터가 산업·교통·도시와 청정하고 저렴한 전력을 놓고 경쟁한다고 설명한다. 방가 총재의 발언이 던지는 질문도 여기에 있다. AI 인프라를 지속가능하게 운영하는 방법뿐 아니라, 한정된 전력을 데이터센터와 다른 지역 수요 사이에 어떻게 배분할 것인가 하는 문제다. 1917