세계은행이 동아시아·태평양 개발도상국의 2026년 성장률 전망을 4.2%에서 4.5%로 끌어올렸다. 세계적인 AI 붐에 힘입어 관련 제품 수출과 첨단기술 투자가 예상보다 탄탄했던 것이 주요 배경이다. 2027년 성장률은 4.4%로 전망했다.
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다만 이번 상향 조정이 지역 전체에 고르게 적용되는 것은 아니다. AI 공급망에 참여해 제품을 수출하는 경제는 수혜를 보는 반면, 에너지 비용이 높은 곳은 성장 압박을 받고 있다. AI 관련 수요에 대한 의존도가 커진 만큼, 글로벌 기술 투자가 둔화할 경우의 하방 위험도 남아 있다.
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성장률 상향을 이끈 AI 수요
AI 데이터센터와 관련 기술에 대한 세계적인 투자 확대는 반도체와 각종 첨단제품을 포함한 AI 관련 상품의 수요를 끌어올렸다. 동아시아·태평양의 일부 경제는 이 공급망에 참여해 제품을 생산·수출했고, 관련 투자도 늘면서 성장률이 기존 예상보다 높아졌다.
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하지만 AI 제품을 만들어 수출하는 것과 AI를 국내 기업 전반에 도입해 생산성을 높이는 것은 별개의 과제다. 세계은행에 따르면 역내 개인과 기업의 AI 활용은 늘고 있지만, 선진국 수준에는 아직 미치지 못한다.
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국가별 전망은 엇갈려
- 베트남: 2026년 성장률 전망은 7.4%로, 이전보다 1.1%포인트 상향 조정됐다. AI 관련 제품을 수출하는 주요 경제권 가운데 하나다.
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- 말레이시아: 전망치는 기존 4.4%에서 5.1%로 올랐다. AI 관련 수출과 투자가 성장 전망을 뒷받침했지만, 세계 기술 수요가 약해질 경우 그 영향도 받을 수 있다.
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- 태국: 2026년 성장률은 2.0%로 전망됐다. AI 관련 수출과 투자가 버팀목이지만, 높은 에너지 비용과 관광·무역 차질이 성장에 부담을 준다.
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- 중국: 제공된 자료만으로는 10월 업데이트에서 제시한 중국의 2026년 성장률 수정치를 다른 국가와 비교 가능한 형태로 확인하기 어렵다. 따라서 구체적인 수치나 조정 폭을 단정하기는 어렵다.
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- 태평양 도서국: 높은 에너지 비용이 성장에 부담을 주고 있으며, 한 보고서는 2026년 성장률을 기존 전망보다 낮은 2.2%로 제시했다.
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전망을 흔들 수 있는 세 가지 위험
AI 수요에 대한 쏠림. 수출과 투자의 증가분이 AI 관련 제품에 집중될수록, 세계적인 기술 지출이 둔화할 때 타격도 커질 수 있다. 세계은행은 AI 붐이 성장 기회를 제공하는 동시에 하방 위험을 동반한다고 지적한다.
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에너지 비용과 재정 부담. 수입 에너지 비용 상승은 특히 태평양 도서국에 부담이 된다. 정부가 보조금으로 연료 가격 상승을 완충할 수는 있지만, 이는 공공 재정과 대외 완충 여력에 압박을 줄 수 있으며 수입 에너지의 근본적인 비용을 없애지는 못한다.
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수출과 국내 활용 사이의 간극. AI 관련 제품을 수출한다고 해서 현지 기업의 생산성이 자동으로 높아지는 것은 아니다. 역내 AI 도입은 확산 중이지만 선진국 수준보다 낮아, 수출 산업 바깥으로 혜택을 넓힐 여지가 남아 있다.
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세계은행이 제시한 과제
세계은행이 강조하는 과제는 외부의 AI 수요를 더 넓고 지속적인 성장으로 연결하는 것이다. 안정적인 에너지와 디지털 인프라를 마련하고, 인력의 기술 역량을 높이며, 기업이 AI 도구를 활용할 수 있도록 접근성을 넓혀야 한다는 제안이다.
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특히 세계은행은 기업이 특정 업무에 맞춰 활용할 수 있는 접근성 높은 도구, 이른바 ‘Small AI’의 가능성을 언급한다. AI 공급망 참여뿐 아니라 지역 기업의 실질적인 AI 활용을 함께 키워야 수출 의존도를 낮추고 성장의 혜택을 넓힐 수 있다는 취지다.
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