프랑스가 루마니아에 배치한 아틀랑티크 2 해상초계기의 임무를 연장한 이유는 흑해에서 상선 공격이 이어졌기 때문이다. 이 항공기는 북대서양조약기구(NATO) 동부 전선 인근에서 해상 상황을 감시하고, 항해 위험을 파악하며, 주요 에너지 기반시설 보호를 돕는 임무를 맡았다.
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10월 28일 불가리아 앞바다에서 발생한 콘십 제트호 공격은 임무의 효용과 한계를 함께 보여줬다. 프랑스 초계기가 접근하는 드론을 공격 전에 탐지했다는 보도가 나왔지만, 드론을 막지는 못했다. 선박은 침몰했으며 승무원 18명은 모두 구조됐다.
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왜 배치를 연장했나
아틀랑티크 2는 10월 18일 루마니아에 도착했고, 당초 11월 6일 임무를 마칠 예정이었다. 그러나 11월 5일 항공기 지휘관은 상선의 안전한 항해를 지원하기 위해 배치를 몇 주 더 이어간다고 밝혔다.
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임무 연장은 루마니아와 불가리아 인근에서 상선 공격이 잇따른 가운데 이뤄졌다. 프랑스가 밝힌 임무의 초점은 흑해 서부를 감시하고 항해상의 위험을 식별하며 주요 에너지 기반시설 보호를 돕는 것이다.
18 NATO도 이에 앞서 10월 20일 흑해 지역에 해상초계기와 레이더 체계, 드론을 추가로 보내겠다고 발표했다.
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10월 공격과 콘십 제트호 사건
- 10월 6일: 불가리아 앞바다에서 상선 두 척이 공격을 받았고 그중 한 척이 침몰했다. 당시 로이터 보도에는 침몰 선박의 승무원이 실종 상태라고 나왔지만, 제공된 보도 내용에는 최종 사상자 수가 확인돼 있지 않다.
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- 10월 18일: 프랑스의 아틀랑티크 2가 흑해 서부 감시 임무를 위해 루마니아에 도착했다.
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- 10월 20일: NATO는 해상초계기와 레이더, 드론을 추가 배치하겠다고 발표했다.
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- 10월 23일: 루마니아 앞바다에서 드론 공격을 받은 화물선이 침몰했다. 루마니아 대통령은 러시아를 비난했고, 로이터는 선원 최소 1명이 숨지고 3명이 실종됐다고 보도했다.
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- 10월 28일: 그리스 선사가 소유하고 라이베리아 선적을 단 콘십 제트호가 불가리아 앞바다에서 해상 드론 3대의 공격을 받았다. 하이파에서 콘스탄차로 향하던 이 배는 침몰했지만 승무원 18명은 모두 구조됐다.
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- 11월 5일: 프랑스 초계기 지휘관이 루마니아 배치를 몇 주 연장한다고 확인했다.
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보도에 따르면 프랑스 항공기는 콘십 제트호에 드론이 충돌하기 최소 30분 전에 이를 탐지했다. 그러나 드론은 요격되지 않았다. 사전 경고가 당국과 선박 측에 대응할 시간을 줬을 수 있지만, 제공된 보도만으로 항공기 한 대가 승무원 구조를 보장했다고 단정할 수는 없다.
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감시와 요격은 다르다
콘십 제트호 사건에서 중요한 점은 위협을 발견하는 일과 실제로 무력화하는 일이 다르다는 것이다. 초계기는 위협을 탐지하고 알릴 수 있지만, 탐지만으로 드론을 멈추게 하지는 못한다. 루마니아도 기뢰와 드론에 대응할 감시 역량과 장비의 개발을 앞당기겠다고 발표했다.
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NATO의 추가 배치 발표 뒤에도 공격은 이어졌다. 10월 20일 발표 이후인 23일에는 루마니아 앞바다에서 화물선이 침몰했고, 28일에는 콘십 제트호가 공격을 받았다.
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개별 공격의 책임 소재는 신중하게 구분할 필요가 있다. 루마니아 대통령은 10월 23일 침몰 사건의 책임을 러시아에 돌렸고, NATO는 선박 공격이 러시아의 우크라이나 전쟁과 관련된 것으로 보인다고 밝혔다. 다만 이 보도만으로 모든 사건의 책임이 독립적으로 확인된 것은 아니다.
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선박 안전이 무역과 식량 안보에도 중요한 이유
흑해는 곡물과 석유, 석유제품을 운송하는 주요 항로다. 따라서 상선에 대한 위협은 해상 안보를 넘어 교역과 식량 안보에 대한 우려로도 이어진다.
17 10월 31일 마코 루비오 미국 국무장관은 러시아와 우크라이나의 에너지·곡물 수송을 보호하기 위한 제한적 휴전에 국제사회의 관심이 커지고 있다고 말했다.
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프랑스의 임무 연장은 모든 공격을 막을 수 있다는 신호라기보다, 위협이 계속되는 상황에서 감시를 유지하려는 조치다. 콘십 제트호 공격 전 탐지는 조기 경보의 가치를 보여줬지만, 선박의 침몰은 감시 역량만으로는 공격을 저지할 수 없다는 한계도 드러냈다.
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