이더리움 공동창업자 비탈릭 부테린은 대형 AI 데이터센터 건설을 늦추는 일이 기술 발전을 멈추게 하지는 않으면서, 사회가 AI 관련 위험에 대비할 시간을 벌어줄 수 있다고 주장했다. 그는 11월 8일 X에 올린 글에서 데이터센터 건설에 반대하는 움직임을 향한 거센 비판에 반박했다.
4
13
14
더 많은 연산 능력, 꼭 새 건물로만 확보해야 할까
부테린의 주장은 AI 알고리즘의 효율이 계속 개선될 수 있다는 전망에 기대고 있다. 지금으로부터 약 2년 뒤라면 더 큰 데이터센터가 있어야 가능할 것으로 예상되는 AI 기능도, 알고리즘이 발전하면 기존 시설로 약 4년 뒤 또는 그보다 일찍 구현될 수 있다는 취지다.
13
이는 검증된 일정이 아니라 전망이다. 다만 이 관점에서 데이터센터 건설을 늦추는 것은 기술 발전을 영구히 막는 일이라기보다, 새로운 연산 능력이 확산되는 시점을 미루는 일에 가깝다. 부테린의 입장도 기술 발전을 크게 저해하지 않는 선에서 증설 속도를 늦출 수 있다는 쪽으로 보도됐다.
4
8
‘준비할 시간’ 자체가 이익일 수 있다
부테린이 든 또 다른 이유는 안전 대비다. 대형 데이터센터 확장을 늦추면 사회가 사이버 보안 위협과 AI 발전에 따른 생물학적 위험에 대응할 시간을 더 확보할 수 있다는 것이다.
4
이 논리는 극단적인 AI 재난이 반드시 일어난다고 전제하지 않는다. 위험의 규모를 단정하지 않더라도, 더 강력한 AI가 널리 쓰이기 전에 방어 체계를 점검하고 보완할 시간이 가치 있을 수 있다는 주장이다.
그는 데이터센터 증설에 반대하는 움직임이 크게 성공하더라도 재앙적인 결과로 이어지지는 않을 것이라고도 말했다. 따라서 논점은 ‘AI 발전이냐, 발전 중단이냐’라기보다, 인프라를 빠르게 늘리는 데 따르는 비용과 위험을 감수할 만큼 서두를 필요가 있느냐에 가깝다.
1
증설 속도 조절과 개발 중단은 다르다
부테린의 주장을 AI 개발 자체를 멈추자는 요구로 해석할 필요는 없다. 보도에 따르면 그는 기존 데이터센터를 폐쇄하자거나 정부가 건설을 금지해야 한다고 주장하지 않았다. 쟁점은 초대형 연산 인프라의 급속한 확장을 당연한 수순으로 볼 것인지다.
1
14
이 논의는 데이터센터 규제가 정치권의 의제로 떠오르는 시점과도 맞물린다. 텍사스 주지사 당선인 지나 이노호사는 선거운동 과정에서 데이터센터 개발의 즉각적인 유예를 주장했다. 모건스탠리는 민주당의 선거 승리로 데이터센터 규제 기대가 커질 수 있다고 경고하며, 이노호사의 텍사스 주지사 당선을 업계에 중요한 결과로 꼽았다.
5
43
다만 이런 정책 논의와 부테린의 주장은 구분할 필요가 있다. 전자는 인허가와 규제의 문제이고, 후자는 인프라 확장을 늦출 때 얻을 수 있는 시간의 가치를 따져보자는 주장이다.
결국 핵심은 알고리즘 효율이 부테린이 제시한 시간표에 맞춰 실제로 향상될지다. 그의 주장은 데이터센터 확장을 늦춰도 아무런 대가가 없다는 증명이 아니라, AI 위험에 대비할 시간을 확보하는 편익을 함께 고려하자는 제안으로 읽을 수 있다.