알렉산더 즈베레프의 숙명: 플라비오 코볼리와의 롤랑가로스 결승에서 명예회복을 노리다

2026년 프랑스오픈 남자 단식 결승은 2주 동안 롤랑가로스를 뜨겁게 달군 예측 불허의 드라마를 단 하나의 승부로 압축시켰다. 세계 랭킹 3위 알렉산더 즈베레프와 이탈리아의 떠오르는 별 플라비오 코볼리의 맞대결이다 .

즈베레프에게 이번 결승은 통산 네 번째 그랜드슬램 결승 무대이자, 2024년 이곳에서 카를로스 알카라스에게 분루를 삼킨 아픔을 씻을 두 번째 기회다 . 반면, 10번 시드의 코볼리에게는 상대 기권으로 결승에 오른 행운까지 겹친, 그야말로 인생을 바꿀 첫 메이저 결승 무대다 .

즈베레프는 야쿠프 멘식과의 준결승에서 7-5, 6-2, 3-6, 6-3으로 승리하며 근 10년 가까이 이어져 온 ‘첫 메이저 우승’의 꿈을 또 한 번 결승까지 끌고 왔다. 2020년 US 오픈에서 도미니크 팀에게 2대 0으로 앞서다 5세트 끝에 무릎 꿇었고, 2024년 이 대회 결승에서는 알카라스에게, 2025년 호주 오픈 결승에서는 야니크 시너에게 연거푸 패하며 ‘우승 없는 최고의 선수’라는 꼬리표를 떼지 못했다 .

하지만 이번에는 상황이 다르다. 디펜딩 챔피언 알카라스는 부상으로 대회에서 기권했고, 세계 1위 시너는 초반 탈락, 노바크 조코비치는 19세 신예 주앙 폰세카에게 3라운드에서 패하는 초유의 사태가 벌어졌다 . 이 거품 빠진 대진표 속에서 즈베레프는 12-1의 배당률을 받던 대회 전과 달리, 결승 당일에는 -400까지 치솟은 배당률을 자랑하는 절대 강자로 군림하게 됐다 .

하지만 변수는 있다. 코볼리는 불과 2개월 전인 4월, 뮌헨 클레이 코트에서 즈베레프를 6-3, 6-3으로 완파한 적이 있다 . 3전 2선승제라 그랜드슬램 결승과는 차원이 다르지만, 분명 이탈리아 특유의 강력한 스트로크로 즈베레프를 압도할 수 있다는 것을 증명한 셈이다.

코볼리는 대회 전 배당률이 100-1에 불과했지만, 마테오 아르날디의 바이러스성 질환 기권 덕분에 공 하나 치지 않고 결승전에 올라 체력적으로도 크게 앞선다 . 반면 즈베레프는 4세트 접전을 치르고 올라온 만큼, 경기 막판으로 갈수록 이 체력 차이가 변수로 작용할 수 있다.

우승컵의 무게를 뛰어넘는 엄청난 보상도 기다리고 있다. 이번 대회 우승자는 약 324만 8천 달러, 준우승자는 162만 4천 달러의 상금을 받는다 . 또한 두 선수 모두 현재 라이브 랭킹 10위 안에 든 만큼, 결과에 따라 세계 정상급 판도가 출렁일 전망이다.

결국 승부의 열쇠는 즈베레프가 과거 결승에서 보였던 멘털 붕괴를 극복할 수 있느냐에 달려 있다. 그는 2020년 US 오픈 결승에서 챔피언십 포인트까지 잡았던 경기를 내준 아픈 기억이 있다. 잃을 것이 없는 코볼리가 초반부터 강하게 압박한다면, 즈베레프의 노련함이 시험대에 오를 것이다. '이변'이라는 단어로 수놓아진 2026년 롤랑가로스의 마지막 장은 그래서 더욱 드라마틱하다.