메시, 월드컵 통산 16호골로 클로제 타이… '커리어 첫 해트트릭' 작렬

리오넬 메시가 또 한 번 신화를 썼다. 2026년 6월 16일(현지시간), 미국 캔자스시티의 애로우헤드 스타디움에서 열린 아르헨티나 대 알제리의 월드컵 조별리그 J조 1차전. 디펜딩 챔피언 아르헨티나의 3-0 완승을 이끈 주인공은 단연 '축구의 신' 메시였다. 38세의 나이에 월드컵 통산 16호 골을 완성하며 전설과 어깨를 나란히 했고, 오랫동안 유일하게 비어 있던 그의 커리어 퍼즐 조각인 '월드컵 해트트릭'까지 마침내 채워 넣었다 .

16골 고지, '월드컵 최다 골'의 주인공이 되다

이날 경기 전까지 메시의 월드컵 통산 득점은 13골. 이미 다섯 차례의 월드컵에서 숱한 기록을 갈아치웠지만, '통산 최다 골' 타이틀만은 독일의 레전드 공격수 미로슬라프 클로제가 보유하고 있었다. 클로제는 2002년부터 2014년까지 네 번의 월드컵에서 총 16골을 터뜨리며 호나우두(브라질, 15골)를 넘어선 역대 득점 1위. 하지만 이날 경기로 그 기록은 더 이상 클로제의 전유물이 아니게 됐다 .

메시의 득점포는 전반 17분, 페널티 에어리어 부근에서 시작됐다. 날카로운 왼발 슈팅이 골망을 흔들며 기선을 제압했고, 후반 60분에는 혼전 상황에서 흘러나온 공을 침착하게 밀어 넣어 추가 골을 뽑아냈다. 그리고 후반 76분, 쐐기를 박는 세 번째 골이 터지는 순간, 캔자스시티를 가득 메운 아르헨티나 팬들은 열광의 도가니로 빠져들었다. 이 골은 그의 16번째 월드컵 득점이자, 클로제와 타이를 이루는 역사적인 순간이었다 .

20년 만에 이룬 첫 월드컵 해트트릭

지난 20년 동안 무려 109골의 A매치 득점을 쌓아 올린 메시지만, 유독 월드컵 본선 무대에서는 한 경기 3골과 인연이 닿지 않았다. 2006년 독일 대회에서 세르비아 몬테네그로를 상대로 데뷔골을 신고한 이후, 2010년 남아공, 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르까지 수많은 명승부를 펼쳤지만 해트트릭만은 요원한 꿈이었다. 그 꿈이 마침내 2026년 6월 16일, 알제리전에서 현실이 됐다 .

이 날짜는 메시에게 각별한 의미를 지닌다. 정확히 20년 전인 2006년 6월 16일, 당시 10대였던 그가 월드컵 무대에서 처음 골 맛을 본 날이기 때문이다 . 20년의 세월을 뛰어넘어, 같은 날짜에 첫 해트트릭으로 통산 16호 골을 완성하며 자신의 월드컬 여정을 완벽하게 수놓았다.

하루에 쏟아진 대기록들

이날 경기는 단순히 해트트릭과 통산 최다 골 타이기록에만 머물지 않았다. 메시의 위대한 발끝에서는 다음과 같은 추가 기록들이 연달아 쏟아져 나왔다.

• 월드컵 최고령 멀티골: 38세의 나이로 월드컵 한 경기에서 두 골을 넣은 최고령 남자 선수가 되었다. 이 기록은 해트트릭을 완성하기도 전에 이미 달성한 셈이다 .
• 역대 최다 출전, 6번째 월드컵: 이번 대회는 메시의 여섯 번째 월드컵 무대다. 이는 남자 선수로는 전례가 없는 대기록으로, 아르헨티나 선수 최초이자 세계 최초다 .
• 완벽한 타이틀 방어 출발: 2022년 카타르 대회 우승 이후 디펜딩 챔피언 자격으로 나선 첫 경기. 메시는 중거리슛, 문전 쇄도, 결정적 마무리까지 다양한 방식으로 득점을 터뜨리며 아르헨티나의 순조로운 2연패 도전을 알렸다 .

전 세계 축구 팬들의 시선이 메시의 마지막 월드컵이 될 가능성이 큰 이 무대에 쏠려 있는 가운데, 38세의 노장은 여전히 현재 진행형으로 역사를 쓰고 있다 .